每個人的微生物群的確切構成與他們的指紋一樣獨特。 談話, CC BY-ND
健康的人體充滿了微生物。 它們棲息在我們身體表面的每個角落和裂縫上。 但到目前為止，最大的微生物集合存在於我們的胃腸道 - 我們的腸道。
什麼是人類微生物組？
這些微小的生物，只能藉助顯微鏡才能看到，構成了我們的微生物群。 微生物群，它所產生的產品以及它所處的環境的組合稱為微生物組。
DNA測序技術的巨大進步使我們能夠以復雜的細節研究腸道微生物群。 我們現在可以對微生物群中的所有微生物進行普查，以幫助我們了解他們正在做什麼。
通常，我們的腸道微生物群由數千種不同類型的細菌以及其他微生物如病毒和酵母組成。 有些類型會很豐富，而其他類型則很少見。
每個人的微生物群的確切構成與他們的指紋一樣獨特。 但與指紋不同，微生物群不斷變化。
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在我們出生的那一刻，微生物開始在我們的腸道和皮膚上殖民。 出生方式，無論是自然還是剖腹產，都決定了嬰兒首次接觸的微生物種類。 這個 可以產生深遠的影響 關於有助於微生物群的微生物種群的早期發展。
一旦我們出生，微小的生物就開始在腸道內定殖。 zlikovec /存在Shutterstock
微生物群的結構 - 即存在的微生物和每種類型的相對數量 - 從出生時的建立到青春期早期的成熟都經歷了重大變化。
在健康的成年人中，隨著時間的推移變化可能很小。 但是，當我們從根本上改變我們的飲食或服用抗生素時，可能會出現構成上的重大變化，當然，這些抗生素旨在殺死細菌。
人們也發現，就像我們自己的身體一樣，我們的微生物群也是如此 老年人的變化，包括失去多樣性。
我們的微生物群不是一個偶然的，自由裝載的乘客，生活在我們的腸道，並從我們的食物中偷取營養。 幾千年來，我們與微生物群一起進化。 我們現在知道它可以影響我們生物學的許多方面，從消化系統到大腦功能。
我們的身體如何發育和功能取決於我們的基因。 我們有 近似編碼的20,000基因 在我們的遺傳材料中。
構成我們的微生物群的不同微生物有自己的基因。 粗略估計，2,000不同類型的微生物平均每個都攜帶3,000基因。 這意味著微生物群攜帶六百萬個基因。 儘管許多人具有相似的功能，但它仍然表明微生物群具有比我們自己更複雜的遺傳補體=。
這種微生物群的遺傳互補意味著它可以做身體其他部位所不能做的事情。 我們的微生物群提供消化酶，使我們可以使用否則我們無法消化的食物。 它提供了我們自己無法製造的必需維生素。 它與我們的荷爾蒙和神經系統相互作用，以幫助塑造我們的生理學。
也許最重要的是，它有助於發展我們的免疫系統以抵禦蟲子。 身體必須能夠區分健康微生物群的有益成員和可導致疾病的入侵病原微生物。 免疫系統必須學會與病原體一起生存並培育微生物群。
微生物有助於發展我們的免疫系統。 kikovic /存在Shutterstock
微生物群與免疫系統之間正確相互作用的破壞可能是過去幾十年中免疫相關疾病（如糖尿病，食物過敏，類風濕性關節炎和炎症性腸病）大量增加的原因之一。
許多這些疾病似乎是富裕的疾病，可能受到影響 糟糕的飲食 和 過度清潔，影響早期建立適當的微生物群。
主人和微生物群之間的密切聯繫以及每個人為夥伴關係帶來的豐富貢獻導致了元生物的概念。 這認為作為人類，我們確實是我們自己的身體和微生物群之間相互合作的產物。
實際上，我們的微生物群非常重要，具有如此特殊的功能，因此將其視為我們身體的另一個器官是合理的。 它和我們的肝臟或腎臟一樣重要。
關於作者
Robert Moore，生物技術研究教授，宿主 - 微生物相互作用實驗室負責人， RMIT大學
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