刮痧古老的牙齒尋找有關飲食的線索。

人類進化的重建傾向於簡單，過於整潔的場景。 例如，我們的祖先站在兩條腿上望著高高的草地，或者開始說話，因為他們終於有話要說了。 像我們對早期原始人類行為的理解一樣，我們祖先的想像飲食也被過度簡化了。

以時尚的Paleo Diet為靈感，從人們在舊石器時代或石器時代的生活方式中汲取靈感，從大約2.6萬年到10,000年前。 它鼓勵從業者放棄現代烹飪進步的成果 - 例如乳製品，農產品和加工食品 - 並開始生活一種偽狩獵 - 採集生活方式，如Lon Chaney Jr. 電影公元前一百萬.

堅持者推荐一個非常具體的“祖先”菜單，充滿碳水化合物，蛋白質和脂肪的一定比例的能量，以及建議的身體活動水平。 這些處方主要來自現代人類的觀察，他們至少生活在一個部分獵人 - 採集者的生活中。

仔細看看

但是從科學的角度來看，這些對我們祖先行為的簡單描述通常並沒有加起來。 最近，人類學家C. Owen Lovejoy和我 仔細看了一下 在人類進化的行為這一關鍵問題：原始人類飲食的起源。 我們專注於從大約6到原始人類進化的最初階段1.6億年前，前後都在第一次使用的改性石器之後。 這個時間框架包括​​，在外觀上的順序，原始人 始祖 和 南方古猿，和我們自己屬的最早成員，比較聰明 智人。 這些都不是現代人類，它們出現的時間要晚得多，而是我們遙遠的先行者。

我們研究化石，化學和考古證據，同時也密切認為活的動物的覓食行為。 這是為什麼重要？ 觀察自然界中動物甚至一個小時將提供一個現成的答案：幾乎所有的東西有機體的確每天都在簡單地與活著; 包括活動，如進料，避免天敵和設置本身上重現。 這就是進化的方式。

我們的祖先實際上吃了什麼？ 在某些情況下，研究人員可以利用現代技術來研究這個問題。 研究人員研究化石牙釉質的化學成分，以計算人類來自木本植物（或吃它們的動物）與開放鄉村植物相比的食物的相對數量。 其他科學家在古牙齒塔中尋找可以識別出來的植物中的二氧化矽 - 例如來自特定植物家族的水果。 其他人則用石頭工具檢查動物骨頭上的小屠宰痕跡。 例如，研究人員發現，人類甚至數百萬年前的2.6人正在食用羚羊的肉和骨髓; 無論是被獵殺還是被掠奪都是激烈的辯論。

這些技術提供了豐富的信息，但最終只給出了一個模糊的飲食圖片。 它們提供了很好的證據，表明植物的地下貯藏器官（如塊莖），莎草，水果，無脊椎動物和脊椎動物，樹葉和樹皮都在菜單上，至少有一些早期原始人類。 但他們沒有向我們提供有關各種食物相對重要性的信息。 由於這些食物至少偶爾被生活的猴子和猿吃掉，這些技術並不能解釋人類與其他靈長類動物的區別。

那我們該怎麼辦呢？ 正如我的同事洛夫喬伊所說，為了重建人類進化，你需要採取適用於海狸和 用它們來造人。 換句話說，你必須查看覓食的“規則”。 我們不是第一個涉足這方面的研究人員。 早在1953，人類學家George Bartholomew和Joseph Birdsell就試圖這樣做 描述早期原始人類的生態特徵 通過應用一般生物學原理。

令人高興的是，生態學家長期以來一直在研究被稱為最佳覓食理論（OFT）的面積編譯這些規則。 OFT使用簡單的數學模型來 預測某些動物會如何覓食 在給定的情況下。 例如，給定一組估計能量值，豐度和處理時間（需要多長時間來獲取和消費）的潛在的食品，一種經典的OFT模型計算哪些資源應該吃，哪些應該被忽略。 一個預測 - 有點覓食的“黃金法則” - 是，當盈利的食物（那些高能量，低處理時間）是豐富的，動物應該專注於他們，但是當他們是稀缺的，動物應該拓寬飲食。

那他們吃了什麼？

來自與昆蟲和現代人類完全不同的生物體的數據通常與這種預測一致。 以尼泊爾喜馬拉雅山為例，高海拔地區 灰葉猴猴子避開 成熟堅韌的常青葉子和某些類型的根和樹皮 - 在一年的大部分時間 - 所有的熱量缺乏和高纖維和處理的時間。 但是，在荒蕪的冬天，當食物好珍貴，不可用時，他們會貪婪地吞噬它們。

在另一個 更有控制的學習當在黑猩猩眼中埋藏不同數量的杏仁時，它們後來會在較小的情況下恢復較大的數量（更多的能量），物理上更接近（追求時間更少）和沒有貝殼的那些（更少的處理時間）更遠，或“帶殼”堅果。 這表明至少一些動物可以記住最佳覓食變量，即使在食物遠離並且在直接感知範圍之外的情況下也可以利用它們。 這兩項研究都支持OFT的關鍵預測。

如果人們可以估計對覓食很重要的變量，那麼人們就可以預測生活在遙遠過去的特定原始人類的飲食。 這是一個令人生畏的命題，但這種人類進化業務從來都不容易。 OFT方法迫使研究人員了解動物如何以及為何利用特定資源，這導致對早期原始生態學的更深思熟慮的考慮。 一小部分科學家利用OFT取得了成功，最著名的是在相對較新的原始人類的考古學治療中，如尼安德特人和解剖學上的現代人類。

但是一些勇敢的靈魂已經深入研究了更為遙遠的人類飲食史。 一個團體例如，利用OFT，現代模擬棲息地和化石記錄中的證據來估計預測的最佳日糧 南方古猿boisei。 那是著名的“胡桃夾子”，生活在東非，接近2萬年前。 該研究表明，各種潛在的食物，根據棲息地或使用挖掘棒等特徵的運動模式變化很大 - 以及某些資源（如塊根和塊莖）的季節性重要性，以滿足估計的熱量需求。

將事實與虛構分開

研究人員Tom Hatley和John Kappelman在1980中指出 原始人有bunodont - 低，圓形尖瓣 - 後牙與熊和豬有很多共同之處。 如果你看過這些動物覓食，你就知道它們幾乎可以吃任何東西：塊莖，水果，枝葉材料和樹枝，無脊椎動物，蜂蜜和脊椎動物，無論是清除還是獵殺。 每種食物類型對飲食的貢獻百分比將取決於（您猜對了）特定食物在一年中特定時間的特定食物的能量值。 來自整個人類進化的證據表明，我們的祖先，甚至我們作為現代人類，都同樣是雜食性的。

我們更古老的祖先是偉大的獵人的想法可能是不合時宜的，因為雙足 - 至少在復雜的認知和技術的進步之前 - 是一種追逐遊戲的強大的窮人方式。 比熊和豬更重要的是，我們的機動性有限。 人類學家布魯斯·拉蒂默指出，這是地球上人類最快的人類 無法趕上你的普通兔子。 關於食物的機會主義的另一個原因。

原始生態學的簡單特徵與我們共同歷史的實際和精彩複雜性脫節。 最近為許多現代人類飲食添加了牧業和農產品 - 我們已經迅速發展了生理適應 - 只是古代命令的一個延伸。 通過僅使用一種覓食策略或堅持碳水化合物，蛋白質和脂肪的精確混合，原始人類並非首先在整個非洲和全球傳播。 我們通過在社會和生態方面變得如此靈活，並且總是在尋找更綠的草（比喻）或更加成熟的水果（字面意思）來做到這一點。

InnerSelf的字幕。

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關於作者

Ken Sayers是佐治亞州立大學語言研究中心的人類學家。 他的工作包括對我們最親近的親戚的觀察性實地研究和實驗認知研究，他的興趣包括靈長類動物（包括人類）生態，行為和智力的進化。

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