估算降雨模式的變化將如何影響不同地區的樹木生長，這是一個令人費解的事業。 沒有人確切知道氣候變化會帶來什麼，但在植物生態學家的最新研究基礎上，已經確定了一件事：會有驚喜。

荷蘭瓦赫寧根大學的 Milena Holmgren 及其同事在 自然氣候變化 他們利用衛星資料來研究非洲、澳洲和南美洲三個熱帶帶的樹木覆蓋變化模式。 主要結論是，每年降雨模式的變化與三大洲雨林樹木覆蓋率的降低有關。

然而，在乾燥的熱帶地區，情況發生了令人費解的變化。 例如，在南美洲，年份之間降雨量整體變化較大是一件好事，有利於半乾旱地區的樹木生長。 這證實了其他研究的結果，這些研究表明，通常乾旱地區意外的強降雨為樹木提供了更好的生長機會。

但在澳大利亞，雖然沙漠和乾旱平原的極端降雨確實對樹木的生長和再生產生了一些影響，但這種影響通常被極度乾旱年份的負面影響所掩蓋。

同時，在熱帶非洲炎熱、塵土飛揚的地區，降雨量的上下變化似乎沒有太大的影響。

「在多雨的年份，樹木會大量發芽，如果這些幼苗生長得足夠快，能夠逃離食草動物，那麼林地就會擴大，」霍姆格倫博士說。

「透過對衛星數據的分析，我們可以評估這種反應的普遍程度。 我們發現極端多雨年份的正面影響是局部的，並且可以被某些條件所抵消，例如在澳大利亞，極端乾旱年份的負面影響。”

這本身並不是氣候科學，而是對世界如何運作的另一種探索，以及氣候變遷將對熱帶樹木覆蓋產生什麼影響（如果有的話）。

科學家表示，他們的工作與全球氣候變遷有關，因為暖化可能會增加極端事件的發生頻率：因此，當洪水、乾旱和熱浪肆虐熱帶地區時，生態系統可能會發生變化，這可能會給人類帶來問題，或帶來好處。

例如，如果樹木確實在半乾旱草原上生長，這對放牧牲畜或野生草食動物來說是件好事嗎？ 另一方面，在那些林地已經消失的地方——留下被侵蝕、塵土飛揚的平原和山谷——突然的大雨可能只會給樹木一個再生、紮根的機會，為當地的生物多樣性提供一些招待，甚至可能隔離吸收更多的碳並將其鎖在日益肥沃的土壤中。

但這些仍然是可能性，而不是預測。 「氣候變遷的整體影響令人費解，」霍姆格倫博士說。 – 氣候新聞網