在 2023 年夏天的一個短暫時刻， 驚喜第一首歌 「里士滿北部的富人」將全國的注意力集中在一個在美國經濟討論中經常被忽視的地區。 儘管美國媒體有時關注南方農村地區——通常關注槍支、宗教和阿片類藥物過量——但它往往忽略了該地區當前問題的廣泛範圍和根本原因。
作為經濟史學家 總部位於北卡羅來納州 和田納西州，我們想要講一個更完整的故事版本。 南方農村的各個地區都在苦苦掙扎，但在這裡我們想重點關注美國農業部所說的“荒涼地區”製造業鄉村縣” ——製造業是或傳統上是主要經濟活動的地方。
儘管歷史上這些縣集中在阿拉巴馬州、喬治亞州、北卡羅來納州、南卡羅來納州以及田納西州，但在南方的每個州都可以找到這樣的縣。 他們正在遭受極大的痛苦。
是的，南方其實正處於危機之中
首先，讓我們備份一下。 人們可能會想問：事情真的有那麼糟嗎？ 沒有太陽帶嗎 一直蓬勃發展？ 但事實上，從一系列經濟指標來看—— 個人人均收入 以及人口比例 生活在貧困中首先，南方大部分地區，特別是南方農村地區，正在苦苦掙扎。
該地區人均國內生產毛額 卡在90%左右 幾十年來一直低於全國平均水平，農村地區的平均收入甚至更低。 南方大約五分之一的縣被標記為“持續貧困「——貧窮率連續三十年維持在 20% 以上。 的確， 完全80% 美國所有持續貧困的縣中，有一半位於南部。
當然，持續貧窮與許多其他問題有關。 南方農村縣的特徵是 教育程度低，以高中和大學畢業率來衡量。 同時，南方的勞動參與率 遠低於 高於整個國家。
毫不奇怪，這些問題抑制了經濟成長。
同時，金融機構紛紛逃離該地區：整個南方 失去了 62% 的銀行 1980 年至 2020 年間，農村地區下降最為嚴重。 同時，當地醫院和醫療機構 已經關門了，同時從緊急服務到健康計劃的所有資金都被削減。
財富越少，健康越差
與此相關的是，美國南方農村地區的健康狀況不佳屬於零基礎， 預期壽命低得多 高於全國平均。 所謂“絕望的死亡自殺和意外服藥過量等現像很常見，肥胖、糖尿病、高血壓、心臟病和中風的發生率也很高——遠高於美國其他地區的農村地區和 在整個美國.
南方農村地區的製造業縣尤其不健康。 那裡的居民大約死亡 小兩歲半 與普通美國人相比，這對人口統計學家來說是一個驚人的高差距。
當然，這些事情並不是憑空發生的。 歐巴馬時代的《平價醫療法案》鼓勵各州擴大醫療補助覆蓋範圍，但南方各州基本上拒絕這樣做。 剩下的就是 大份量 南方農村地區的低收入和中低收入人口沒有保險。 這使得該地區的許多醫療機構陷入了死亡漩渦，因為它們以某種政府保險為基礎的商業模式變得站不住腳。
考慮到這一切，南方農村地區的向上流動率位居前列也就不足為奇了。 全國最低？ 唉，可能不會——對於北卡羅來納州農村地區的居民來說當然不會，該州一半以上的縣都在 人口流失 在2010和2020之間。
事情並不總是這樣
儘管有些人認為這些地區 永遠處於危機之中，事實並非如此。 雖然南方農業部門在內戰後的幾十年中陷入了長期衰退——基本上因大蕭條而崩潰——但第二次世界大戰的爆發導致了 令人印象深刻的經濟井噴式成長.
城市地區開放的與戰爭相關的工作崗位將勞動力從農村撤出，導致農業機械化進程遲遲未能推進。 因此類技術而失業的工人逐漸成為大量廉價勞動力，工業家利用這些勞動力部署在低薪的加工和組裝業務中， 一般在農村地區和小城鎮.
此類業務在 1945 年至 1980 世紀 1970 年代初激增，對該地區的經濟崛起發揮了巨大作用。 無論南方國家多麼卑微——就像 XNUMX 世紀 XNUMX 年代末以來的中國一樣——從落後的農業部門轉向低工資、低技能的製造業，是大幅提高生產力和效率的機會。
這對南方的穩定有幫助 趕上國家標準 就人均收入而言：到75年達到1950%，到80年代中期達到1960%，到85年超過1970%，到90年代初達到近1980%。
雖然今天 太陽帶的崛起 氣候、低住房成本和南方蓬勃發展的大都市地區的發展往往與（即使不是歸因於）氣候、低住房成本和戰後早期開放的所有那些農村血汗工廠和看起來簡陋的加工棚有關。 他們提高了無數曾經陷入絕望和貧困的農民的生活水平。
農村危機的根源
然而，到了 1980 世紀 XNUMX 年代初，農業轉型所帶來的收益開始顯現出來。 農村製造業成長放緩，南方與國民人均所得標準的趨同停止，仍存在 卡在90%左右 從那時起。
兩個因素是 負主要責任：新技術減少了製造業所需的工人數量，而全球化大大加劇了競爭。 後者變得越來越重要，因為與墨西哥等國家相比，美國的低成本製造地區南方卻是高成本製造地區。
就像海明威《太陽照常升起》中麥克坎貝爾的破產一樣，南方鄉村的崩潰是逐漸發生的，然後突然發生：在 1980 世紀 1990 年代和 XNUMX 年代逐漸發生， 突然 2001年XNUMX月中國加入世界貿易組織後。
例如，2000 年至 2010 年間，南方主要製造業州之一的北卡羅來納州的製造業就業人數下降了約 44%。 從更早的時間開始——1998 年，當時亞洲貨幣危機擠壓了南方製造商——我們發現焦油腳跟州 失去了 70% 的製造業工作機會 從那時到 60 年，紡織品佔 2010%，家具佔 XNUMX%。
南方「製造業帶」的其他州，如南卡羅來納州和田納西州， 失去了約 40% 的製造業工作機會 2000 年至 2010 年間。雖然此後他們恢復了一些就業機會，但沒有一個南方州擁有像上一代那麼多的製造業就業機會。 近幾十年來南方製造業的大部分就業成長都發生在大城市或其附近。
南方農村勞動力中手工業者和工廠工人的比例從 38 年的 1980% 到 25 年略高於 2020% ——這一趨勢在農村製造業縣尤其引人注目。
那裡的工廠工作越來越多地被低水準的服務業工作所取代，這些工作通常報酬較低。 結果，南方農村製造業縣的人均收入中位數停滯不前，遠低於美國其他地方的農村製造業縣
第一步是認識到存在問題
那些曾經大力參與製造業的南方農村和小鎮如今正陷入經濟危機。
有人可能會說，當前的混亂局面是南方歷史上對低技能、低成本成長「策略」（從奴隸制開始）依賴的遺留影響，該策略優先考慮短期經濟收益，而不是對人力資本和長期投資的耐心投資。期限發展。 對於一個更大、更複雜的故事來說，這是一個很大的主張。
目前，我們的目的只是引起人們對這個問題的關注。 人們必須先承認這一點，然後才能有補救的希望。 在那之前，正如南方作家琳達·弗勞爾斯生動地描述的那樣，這些地區的居民仍然會感到，“丟掉“
彼得·A·科克拉尼斯，歷史學教授； 全球研究院院長， 北卡羅來納大學教堂山分校 和 路易斯·M·基里亞庫德斯，阿爾伯特‧戈爾研究中心主任兼歷史學教授， 中田納西州立大學
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