慈善捐贈並沒有彌補過去二十年廣告收入損失的數十億美元。 Joe Sohm/Visions of America/Universal Images Group via Getty Images
對於新聞業來說， 2024 年是一個殘酷的開始.
最引人注目的是，《洛杉磯時報》最近大幅削減了 超過20%的新聞編輯室.
儘管麻煩早已醞釀，但裁員尤其令人沮喪，因為許多員工和讀者希望《紐約時報》的億萬富翁老闆， 帕特里克·順雄無論順境或逆境，他都會堅持到底——他將成為一名管家，對盈利不那麼感興趣，而更關心確保這家傳奇出版物能夠為公眾服務。
根據《洛杉磯時報》報道黃馨祥解釋說，削減開支是必要的，因為該報「每年不能再損失 30 萬至 40 萬美元」。
正如一位 X 用戶所指出的黃馨祥可能在幾十年內承受每年 40 萬美元的損失，但仍然是億萬富翁。你可以對另一位億萬富翁老闆、《華盛頓郵報》的傑夫貝佐斯說同樣的話， 誰將在 2023 年裁減數百個工作崗位 在進行了長期穩定的投資之後。
當然，如果你的老闆財力雄厚，並且滿足於收支平衡或賺取微薄的利潤，這會有所幫助——這與兩個最大的報紙所有者：對沖基金的刀耕火種、攫取利潤的做法相去甚遠遠。 奧爾登全球資本 和 公開交易的甘尼特.
然而，正如我們之前所說，依靠億萬富翁所有者的善意並不是解決新聞業危機的可行的長期解決方案。在我們所說的“寡頭媒體模式，」它常常給民主帶來明顯的危險。最近的裁員加劇了這些擔憂。
系統性市場失靈
這場大屠殺是一個更長的故事的一部分： 正在進行的新聞沙漠研究 數據顯示，自2005年以來，美國已經失去了近三分之一的報紙和近三分之二的報紙記者。
很明顯，這種低迷並不是暫時的。相反，它是一個 系統性市場失靈 沒有任何逆轉的跡象。
隨著印刷廣告的持續下滑，Meta 和 Google 的 數字廣告的主導地位 剝奪了新聞出版商的主要線上收入來源。 以廣告為基礎的新聞商業模式已經崩潰 而且，在某種程度上，它也無法充分支持民主所需的公共服務新聞業。
數位訂閱作為收入來源怎麼樣？
多年來， 付費專區受到歡迎 作為廣告的替代方案。雖然一些新聞機構最近不再要求訂閱 或已經創建了分級定價系統，這種方法整體效果如何？
嗯，已經 《紐約時報》取得了巨大的財務成功 事實上，幾乎沒有其他人——同時又剝奪了數百萬公民獲取重要新聞的機會。
付費專區模式對《華爾街日報》來說也相當有效，它的讀者都是商業專業人士，儘管其管理層仍然感到被迫 進行深度削減 1 年 2024 月 2.5 日，華盛頓特區分社。而在《華盛頓郵報》，即使有 XNUMX 萬的數位訂閱量也不足以讓該出版物實現收支平衡。
公平地說，億萬富翁的所有者 波士頓環球報 和 明尼亞波利斯明星論壇報 播下了沃土；這些報紙似乎利潤微薄，而且沒有任何即將裁員的消息。
但他們是異常值；最終，億萬富翁業主無法改變這些不友善的市場動態。另外，由於他們在其他行業賺錢，所有者經常造成利益衝突，新聞媒體的記者必須不斷小心處理。
前進的方向
雖然新聞媒體的市場動態只會變得越來越糟，但公民對高品質、易於理解的公共服務新聞的需求比以往任何時候都更大。
當高品質的新聞消失時， 它加劇了一系列問題 — — 從腐敗加劇到公民參與度下降，再到兩極化加劇 — — 這威脅著美國民主的活力。
這就是為什麼我們認為增加能夠獨立抵抗破壞性市場力量的網點數量刻不容緩。
願意公開其媒體資產的億萬富翁所有者可以幫助促進這一過程。其中一些已經有了。
2016 年，億萬富翁格里·倫菲斯特 (Gerry Lenfest) 將其對《費城問詢報》的唯一所有權以及 20 萬美元的捐贈捐贈給了一位同名人士 非營利組織，其章程防止利潤壓力凌駕於其公民使命之上。其非營利所有權模式使《詢問報》能夠 投資新聞 當許多人都已經痛不欲生的時候。
2019 年，富商保羅·亨茨曼 (Paul Huntsman) 將其對《鹽湖論壇報》的所有權轉讓給了一家 501（c）（3）非營利組織，減輕其稅收負擔並使其接受慈善資金。在繼續擔任董事會主席後，他於二月初宣布永久擔任董事會主席。 下台.
2023年XNUMX月，法國報紙 “世界報”由科技企業家 Xavier Niel 領導的億萬富翁股東正式確認了一項計劃，將其資金轉移到由記者和《世界報》集團其他員工實際控制的捐贈基金中。
美國記者在規模更小、更不穩定的情況下建立了數百個 小型非營利組織 過去十年在全國範圍內提供重要的公共事務報告。然而，大多數人都在努力賺取足夠的收入，甚至無法支付自己和少數記者的生活工資。
捐助者仍可發揮作用
下一步至關重要的是確保這些公民的、使命驅動的所有權形式擁有必要的資金來生存和發展。
這種方法的一部分可以是慈善資助。
2023 年媒體影響力資助者報告 指出基金會資助者曾經主要致力於為一種難以捉摸的新商業模式提供橋樑。他們的想法是，他們可以提供種子資金，直到業務啟動並運行，然後將投資轉向其他地方。
然而，記者們越來越多地呼籲 長期持續支持 隨著市場失靈的程度已經變得清晰。在充滿希望的發展中， 推進倡議 最近承諾在五年內為當地新聞業提供 500 億美元，包括營利性、非營利性和公共新聞編輯室。
慈善捐款也能讓新聞更容易被取得。如果捐款能支付帳單——就像《衛報》所做的那樣—— 付費牆，這將內容限制為 訂閱者中的富人和白人比例過高，可能變得不必要。
私人資本的局限性
儘管如此，對新聞業的慈善支持仍遠遠不能滿足需求。
報紙總收入下降 從 49.4 年 2005 億美元的歷史高點增至 9.8 年的 2022 億美元。
慈善事業可以幫助填補部分赤字，但即使最近捐款增加，也遠遠不能彌補全部赤字。我們認為也不應該這樣做。很多時候，捐贈都是附帶條件和潛在的利益衝突的。
一樣 2023 年媒體影響力資助者調查 調查發現，57% 的美國新聞機構基金會資助者為報道他們持有政策立場的問題提供資助。
最後，慈善事業 無法完全擺脫寡頭影響.
當地新聞業的公共資金
一個服務於公共利益的強大、可訪問的媒體系統最終將需要大量的公共資金。
與圖書館、學校和研究型大學一樣，新聞業也是民主國家關鍵資訊基礎設施的重要組成部分。西歐和北歐的民主國家不僅為傳統電視和廣播，而且還為報紙和數位媒體指定稅收或專用費用，並且他們確保始終有 保持一定距離的關係 政府和新聞媒體之間的聯繫，以確保其新聞獨立性。值得注意的是，美國對公共媒體的投資 佔 GDP 的比例較小 幾乎超過世界上任何其他主要民主國家。
國家級實驗，例如 新澤西州, 華盛頓特區，, 加利福尼亞州 和威斯康辛州 建議報紙和線上媒體的公共資助也可以在美國發揮作用。根據這些計劃，優先考慮當地新聞的新聞媒體將獲得各種公共補貼和贈款。
現在是大幅擴大這些項目規模的時候了，從數百萬美元到數十億美元，無論是通過“媒體券”那個 允許選民 分配資金或其他雄心勃勃的 建議 為全國創造數萬個新的新聞工作。
是否值得呢？
我們認為，一場危及美國民主的危機需要公民採取大膽而全面的應對措施。
羅德尼·本森，媒體、文化與傳播學教授， 紐約大學（New York University） et 維克多·皮卡德，C. Edwin Baker 媒體政策與政治經濟學教授， 賓夕法尼亞大學
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