坐落在明尼蘇達州中部的樹林裡，附近有一個大型湖泊，是一個自然保護區被稱為北伍茲的奧杜邦中心。 非營利性的平反昭雪鳥。 它承載務虛會和研討會。 這是家庭對北美豪豬 名叫斯派克 以及獵物的幾個鳥類，蛙類，並用來教育中心的遊客蛇。
它也是明尼蘇達州最大的特許學校監管機構，監督其中的32。
特許學校是納稅人資助的私立學校，免除了適用於傳統公立學校的許多規定。 人們普遍不了解的是，監管機構負責監督特許學校應該如何完成這項工作的規則很少有硬性規定。 許多人正在努力彌補它們。
被稱為“授權人”的憲章監管機構有權決定允許哪些特許學校開學，哪些學校表現如此糟糕，他們應該關閉。 他們應該審查特許學校，確保學校給予孩子良好的教育，並負責任地花費公共資金。
但是，這些看門人中的許多人缺乏經驗，資源不足，對其使命感到困惑，甚至因利益衝突而受到損害。 雖然一些特許學校由州教育機構或學區監督，但其他特許學校則由監督章程是附屬工作的實體監管，例如私立學院和Audubon野生動物康復中心等非營利組織。
監管混雜的結果之一：壞的學校被允許保持開放和逃避責任。
“幾乎你看到的也將作為特許學校的問題，如果你過去劃傷表面的一切，真正的問題是不好的授權，”約翰·查爾頓，發言人教育的俄亥俄州部說。
在2010，費城總監辦公室的一項調查發現，十幾所特許學校的高管薪水，利益衝突和其他問題都很嚴重，而且授權人2013在費城學區辦公室辦公室2013“完整而徹底失敗“監督學校。在2013，十幾個獲得各種授權人批准的俄亥俄州特許學校獲得國家資助，然後在短期內崩潰或根本沒有開放。
“相當多的國家資金被丟失，許多人的生命，因為這些故障影響的”教育的俄亥俄州部 寫道： 去年，俄亥俄州的特許學校監管機構寫了一封嚴厲的信。 該機構寫道，一些授權人“不僅缺乏適當的流程，更重要的是，缺乏必要的使命，專業知識和資源的承諾。”
除了這種戲劇性的內爆，這是很難說的許多授權人是如何在這個重要的公共職能做。 他們通常不需要說太多關於他們的決策的細節。
以明尼蘇達州的奧杜邦中心為例。 作為一個群體，學校由中心監督 低於 測試分數的州平均值。 該集團有幾個持續低績效的人，承認奧杜邦的特許學校授權主任大衛格林伯格，並在幾年前，發出艱難的要求關閉一個。 但是測試成績為監管機構的表現提供了有限的窗口。 該中心與幾所為明尼阿波利斯的高需求學生提供服務的學校合作，高需求學生的考試成績往往較低。 全面了解明尼蘇達州教育部今年剛剛開始的全面評估2013。
在包機運動的最初階段，包機支持者專注於創造更多的授權人，以促進更多學校的創建。 在包機正在起飛的一些州，情況仍然如此。 但隨著運動的成熟，人們已經意識到“有太多的授權者會削弱質量” 話 全國協會特許學校認證器，一個貿易集團包機監管。 NACSA一直致力於教育的國家和個人的授權人在什麼好監督的樣子，同時促進措施如“默認關閉“幫助繞過可能不願關閉長期表現不佳學校的授權人員。
雖然有希望的跡象，NACSA承認，仍然有很長的路要走。 “這感覺就像捶一個痣，但是從長遠來看，你越來越近了，”亞歷克斯Medler，政策和宣傳的集團副總裁。 即使美國有一些有實力的授權人，弱國可以破壞整個系統，因為表現不佳的學校可以與他們找到避難所。
“不是有多少是好的，有沒有壞的東西？” 梅德勒說。 “如果你正在經營一所糟糕的學校，那麼你會找到不好的授權人。你會忽視好的授權人。”
考慮印第安納州，這個州近年來一直尋求加強特許學校的問責制。 一方面，印第安納波利斯市長辦公室被廣泛認為是一個強大的特許學校監管機構。 它所監管的學校作為一個小組在州考試中表現優於印第安納波利斯公立學校, 辦公室已經做了一些艱難的電話，在它看來合適時撤銷了包機 萎靡不振的作弊嫌疑 在其學校。
另一方面，印第安納州東北部的一所小型私立學院特里因大學（Trine University）和一所特許學校監管機構已經接管了其他授權人的學校，在某些情況下監管機構試圖關閉這些學校。
Trine的一所學校是由Imagine運營的一個包機，Imagine是一家全國特許學校的運營商，其歷史可追溯至 可疑的 在多個州學校的財務往來。 在2006，試想一下，已經根據從市長辦公室內部筆記尋求印第安納波利斯市長辦公室，其嚴厲拒絕了這些包機申請批准，並指出，“想像一下，關於學校的表現證據全國范圍內是有限的和混合”。 工作人員還提出了關於學校將不得不支付想像的費用擔憂。
因此，Imagine再次嘗試與另一家監管機構Ball State University獲得批准，並開始經營幾所持續落後的學校，直到Ball State堅持並試圖關閉 七所學校一次，包括三所Imagine學校。 剩下的Imagine學校2013多年來逐漸惡化，從一個 C到D到F 2013然後跳船到特里尼大學。
正如它所發生的那樣，特里恩大學的特許學校辦公室由Lindsay Omlor領導，他在此工作之前曾為Imagine工作了六年。 當被問及Trine決定接受Imagine學校時，Omlor說她的辦公室知道學校的分數，“我們一起制定並實施了嚴格的改進計劃。” 她為接受其他授權人所在學校的決定辯護 準備 至 完成交易，說授權不是“一刀切”，學校應該“有機會尋找一個可能更適合他們使命的授權人”。
這種類型的“授權者跳躍”是個大問題，大衛·哈里斯，誰花了五年在印第安納州包機調節器和現任的心靈信託，即孵化特許學校教育改革集團首席執行官。 哈里斯認為，在給特麗等鮮為人知的民辦高校規範特許學校的能力犯錯州議會。 “他們是最薄弱的環節，他們是保持學校開放，其他授權人正在試圖關閉。在某些情況下，我甚至不認為他們懂得授權的目的。”
這不僅僅是Trine。 在包機授權的深奧世界中，長期以來一直存在著對授權人基本角色的困惑和緊張。 他們是特許學校的監管機構，還是他們在那裡提供支持？
在俄亥俄州，許多特許授權人都落在了頻譜的“支持”端。 有些人甚至將他們的“支持服務”2013後台服務，甚至專業開發2013出售給他們監管的學校。 對於這些團體來說，這是一種方式，可以在他們允許向學校收取的費用之外增加收入。
“這會產生利益衝突，”特里瑞安，愛達荷特許學校網絡，誰曾擔任在托馬斯B.福特漢姆研究所的授權人的總統說，教育智庫在俄亥俄州。 “授權人不應該做任何的是，因為一旦他們這樣做，他們正在損害其持有的學校責任的能力。”
甚至圍繞特許學校規定的術語也指向不同的方法。 在大多數州，監督特許學校的團體被稱為“授權者”，以傳達他們在批准或關閉學校方面的決策作用。 但在俄亥俄州和其他州，他們被稱為憲章“贊助商”。
印第安納波利斯市長辦公室的特許學校院長佈蘭登布朗說：“贊助商太軟了，就像一個倡導者。” 印第安納做了 查找和替換 在2013的州憲章法中，換掉了“贊助商”這個詞。 “我們希望人們了解我們在這裡提供問責制。我們不一定是特許學校的倡導者。”
但在許多州，這些線路可能會模糊。 一些實體，如大學或非營利組織2013憑藉依賴捐贈作為收入來源2013可能特別容易受到外部影響或任務模糊。
大河谷州立大學，在密歇根州一所公立大學，是該州最大的特許學校的授權人之一。 在特許學校是負責監督大約三分之一是由一個單一的運營商，國家遺產學院，一個強大的營利性公司，橫跨九個國家80學校運行。 但是，這不是大學和公司之間的關係的程度。
芽莊的創始人和董事長，JC休伊曾加，作為 董事 在大谷州立大學基金會。 雖然他不是校友，但他是一個特殊的捐贈者 $ 1百萬或以上 到大學，這所大學也監督他的學校，而不是該州的任何其他監管機構。
大谷州立大學特許學校總裁特別助理Timothy Wood告訴ProPublica，“我們的投資組合中有大量的NHA學校，其原因僅在於2013的表現。”
但是，在Grand Valley的手錶下，NHA學校的學術表現參差不齊，其中一些人認可 高或改善 性能和 標記的兩倍 因為在該州擁有一些最高的成就差距。 雖然特許學校董事會應該控制學校並且有能力僱傭和解僱像NHA這樣的承包商，但去年底特律自由報報導稱，大谷州立大學的監管機構 反复 已備份 NHA超過董事會成員誰了有關該公司的擔憂。
“我確信大峽谷和國家遺產都被聯合起來，”一位前董事會主席桑德拉·克拉克 - 辛頓告訴ProPublica。 她辭去了2010的NHA特許學校的董事會職務，感到NHA和Grand Valley對公司的一致支持感到失去理智和沮喪。
當被問及利益衝突時，Grand Valley的Timothy Wood說：“國家遺產學院和大峽谷絕對沒有利益衝突。我們處理的所有申請都是一樣的。” JC Huizenga與大谷基金會的關係，伍德說，“這是一個完全獨立於大學本身的實體。” （該大學自己的網站 說 “基金會是為所有給大學的人提供的傘式組織和認可協會。”）
國家遺產學院，詢問了Huizenga給大學的禮物，也沒有做出區分。 國家遺產學院的一位發言人Jennifer Hoff回應了一個聲明：Huizenga“一無所獲，也沒有試圖指導他的禮物是如何花費的。” 她補充說：“他對大谷州立大學的慷慨開始於Huizenga先生參與教育改革之前，當然他還參與了特許學校。”
在某種程度上，還有的是支付給避免了包機部門的利益，自我交易和其他道德困惑衝突的關注，它一直專注於學校層面，說保羅·奧尼爾，拖輪教育服務的教育律師和創始人，一家諮詢公司，它與章程，授權人，和其他團體合作。 “對於授權人，”他說，“這是很即興的，它不是正式的，而且我認為這是一個錯誤。”
通常，特許學校監管機構缺乏資源和專業知識。 例如，為了解決財務問題並發現潛在的欺詐行為，授權人員需要真正了解審計，會計的員工，並且可以向特許學校以及經常與學校簽訂合同的大型國家公司提出正確的問題，Greg Richmond總裁說。全國特許學校授權人協會。
里奇說：“許多授權人沒有這樣做，他們完全被那些為此謀生的人所打敗。” 例如，Richmond集團的數字表明了這一點 半數以上 該國的特許學校監管機構只監督一所學校。 “很多很多代理商都沒有分配足夠的員工或合適的員工來完成這項工作。”
在極端情況下，缺乏專業知識或能力，導致特許學校的監管正在進一步外包。 俄亥俄州的一個最大的特許學校的監管機構是聖謝孝衍孤兒院，在辛辛那提天主教精神衛生中心，在技術上負責43特許學校。 根據俄亥俄州法律規定，符合規範的特許學校，因為它是一個非營利性的。 然而，慈善外包出去監管工作提高到一個 營利性供應商，特許學校的專家。
特許學校專家負責審查學校的財務狀況，並代表St. Aloysius進行學校實地考察。 它寫了所需的 年度報告 代表St. Aloysius，了解特許學校的做法。 但特許學校專家也出售 服務 包機學校，如處理會計，工資單，甚至為學校提供財務人員。 換句話說，它是一個由監管機構和受監管機構支付的營利性中間人。
對於前孤兒院，授權帶來了特許學校支付的2.6萬美元的費用，該集團的2013稅務申報 表演。 同年，St。Aloysius向特許學校專家支付了1.5萬美元，使非營利組織額外增加了1.1百萬美元。 目前還不清楚聖阿洛伊斯為了獲得2013的差異，儘管特許學校專家Dave Cash表示，聖阿洛伊修斯“承擔所有重大決策的最終責任”，並“提供額外的專業知識和分析水平”。 St. Aloysius Orphanage沒有回複評論請求。
有跡象表明，這種不尋常的監督安排可能無效。 在2013中， 八所特許學校 即由前開孤兒院，才能夠快速折疊，以“財務可行性”列為官方理由獲得批准。 國家在它已經給了學校納稅人的錢丟億$ 1.7，國家審計是現在 審議 聖阿洛伊修斯。 迄今為止的資金尚未收回。
認識到它與監督不力的問題，俄亥俄州已經開始管理 深入評價 並為特許學校監管機構分配評級，官員希望這些評級會給他們一個識別和識別的方法 淘汰 糟糕的。 但是，對於擁有大約65授權者的州，評估所有這些將需要數年時間。 有關官員表示，他們希望每年完成10評估。
在明尼蘇達州，有一個類似的過程正在進行中，四個授權者的評級 預計 將於5月公佈，並將流程延伸至2017。 奧杜邦中心的評級定於12月發布。
這篇文章最初出現在 ProPublica
關於作者
瑪麗安王是ProPublica記者，涵蓋教育和高校的債務。 2010以來她一直與ProPublica，先寫博客的各種問責制問題。 她最新的故事都集中在高校成本上升和學生貸款系統的複雜性如何影響學生和他們的家庭。 在來ProPublica，她曾在舊金山的母親瓊斯雜誌和自由職業者為多家總部位於芝加哥的出版物，包括芝加哥記者，一個調查雜誌專注於種族和貧困問題。
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