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泥炭地僅佔全球土地面積的百分之幾，但它們存儲了幾乎所有土壤碳的四分之一，因此在調節氣候方面起著至關重要的作用。 我和我的同事們剛剛繪製了迄今為止世界上泥炭地最準確的地圖-它們的深度，以及它們存儲了多少溫室氣體。 我們發現，全球變暖將很快意味著這些泥炭地開始排放的碳超過其儲存的碳。
泥炭地形成在浸水條件減緩植物材料分解和泥炭積累的地區。 富含碳的植物殘渣在北部的苔原和針葉林地區尤其積聚，這些地方幫助全球氣候降溫了10,000多年。 現在，大面積的常年凍結（多年凍土區）的泥炭地正在融化，使它們迅速將凍結的碳以二氧化碳和甲烷的形式釋放回大氣中。
地球科學家對泥炭地進行了很長時間的研究。 他們已經看了為什麼 有些地區有泥炭，有些則沒有 他們研究了泥炭地作為自然檔案的工作方式，通過它們我們可以重建過去的氣候和植被（甚至人類的生活：許多保存完好的古代人類 在泥炭沼澤中發現).
科學家也很早就認識到泥炭地是全球碳循環和氣候的重要組成部分。植物生長時會吸收二氧化碳嗎？來自大氣中的物質，隨著這種物質在泥炭中積累，大氣中的碳含量減少，因此從長遠來看，氣候會變冷。
有了關於北部泥炭地的重要性的所有知識，得知最近直到現在，還沒有關於它們的深度和它們存儲多少碳的全面地圖，也許令人驚訝。 因此，我領導了一個國際研究人員小組，他們繪製了這樣一張地圖，我們可以用來估計泥炭地將如何應對全球變暖。 我們的工作現在發表在雜誌上 國家科學院院刊.
泥炭地覆蓋了絕大部分北部地區，並且經常與永久凍土重疊。 Hugelius等/ PNAS, 作者提供
泥炭地的生長與許多不同的本地因素（例如景觀中的水如何流失）有關，令人難以想像。 這意味著我們必須收集7,000多個現場觀察數據，並使用基於機器學習的新統計模型來創建地圖。
我們發現泥炭地覆蓋約3.7萬平方公里。 如果是一個國家，“泥炭地”將比印度大一點。 這些泥炭地還儲存了約415千兆噸（十億噸）的碳，與世界上所有森林和樹木的儲存量一樣多。
在西伯利亞採樣泥炭地。 古斯塔夫·休格留斯, 作者提供
目前，北部泥炭地的碳幾乎有一半位於永凍土層中，也就是常年凍結的土地。但是，隨著世界變暖和永久凍土融化，它會導致泥炭地崩潰並徹底改變它們與溫室氣體的關係。曾經透過儲存碳來冷卻大氣的地區會釋放更多的二氧化碳嗎？和甲烷比他們儲存的。我們發現，未來全球暖化導致的解凍將導致溫室氣體的釋放，在數百年內掩蓋並逆轉所有北部泥炭地的二氧化碳匯。這種轉變的確切時間仍然高度不確定，但很可能發生在本世紀下半葉。
西伯利亞西部和加拿大哈德遜灣周圍有非常廣泛的多年凍土泥炭地。 隨著多年凍土的融化，這些獨特的環境和生態系統將發生根本性的改變，它們的凍泥土丘和小湖泊的特徵性混合物將被大範圍的濕代替。
這些變化會導致更多的CO嗎？當先前凍結的泥炭可供微生物降解時，甲烷將被釋放到大氣中。解凍也將導致泥炭大量流失到河流和溪流中，這將影響內陸水域和北冰洋的食物鏈和生物化學。
這些新發現進一步強調了迅速減少排放的緊迫性，因為阻止永久凍土融化的唯一方法是限制全球暖化。沒有任何地球工程解決方案可以部署在這些廣闊而偏遠的地區。我們的結果清楚地表明，全球暖化更有限1.5?-2?會比我們目前的 3?-4 軌跡造成的損害小得多嗎？學位或以上。
關於作者
自然地理高級講師Gustaf Hugelius， Stockholm大學
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