對於許多父母來說，從孤獨症譜系障礙（ASD）的症狀中分類兒童行為的“正常”怪癖可能會引起焦慮。
養育孩子往往是一個人生命中最具挑戰性和最快樂的事件之一。 看著你的孩子成長和發展是一種快樂的源泉。 然而，當他們的孩子看起來發育不同於其他人時，一些父母會擔心。
有時，父母可能會擔心自閉症譜系障礙或ASD的可能性。
作為副教授和註冊心理學家 Werklund教育學院 在卡爾加里大學，我專門從事從幼儿期到成年期的個人的ASD診斷評估。
許多家庭向我詢問他們對孩子的擔憂（或其他人的擔憂），並想知道ASD的可能性。
我發現告知父母ASD的症狀可以幫助他們決定他們的擔憂是否合理。 同樣，許多父母都不知道這種疾病目前是如何定性的，因此很難理解評估是否有益於他們的孩子。
個別症狀是獨特的
根據北美大多數臨床醫生使用的描述，ASD是a “神經發育障礙” - 意味著在兒童早期發育過程中這種情況變得明顯，並導致其個人，社會，學術或職業功能的困難。
患有ASD的患者通常表現出兩到三歲的症狀。 然而，許多人會在早期開發中顯示跡象，並且可以可靠地診斷ASD 18月齡.
個人必須在兩個功能領域展示挑戰：1）社交溝通和2）限制和/或重複的行為模式。
重要的是，患有ASD的人被認為屬於“頻譜”，這意味著他們可能在每個領域內遇到一系列困難。 這意味著每個人的具體症狀都是獨一無二的。
社交溝通的挑戰
內 社交溝通領域，兒童可能會在語言發展方面表現出延遲 - 無論是在18個月使用單個單詞還是在33月齡時不使用兩到三個單詞的短語。
他們可能無法引導他人的注意力（例如，通過指點或目光接觸），遵循他人的觀點或回應他們的名字。 有時他們缺乏或缺乏技巧，假裝比賽。
其他跡象可能包括減少與同齡人玩耍的興趣，不向其他人展示或帶來物品以分享興趣，不經常向別人微笑或未能表達他們的需求 - 例如點頭或舉起手臂以便被撿起。
許多接受ASD診斷的兒童不會模仿他人的行為。 例如，他們可能不會向那些向他們揮手的人揮手致意。 或者他們很難理解他人的語言或表現出有限的面部表情。
有時他們會將別人的手用作工具 - 例如，使用父母的手指向書中的圖片而不是指向自己。 他們可能會回應別人的話，而不是用他們自己的語言表達需要或想要。
重複的行為模式
關於 限制/重複的行為模式有些孩子表現出對感官刺激的強烈偏好或厭惡感。 例如，兒童可能通過長時間盯著風扇來渴望視覺輸入。 或者他們可能會因典型的家庭噪音，理髮或被觸摸而過度痛苦。
兒童常常會依附於特定物體 - 例如他們必須帶著它們的塊或筆記本 - 但對玩具沒什麼興趣。 他們會對門把手或馬桶座等東西產生濃厚的興趣，或者對熟悉的卡通人物或玩具著迷。
他們可能會在興奮時反复揮動手臂或手，搖擺或旋轉。 有些孩子反復重複動作，例如打開和關閉燈開關。 有些專注於物體的小部件（玩具車的輪子）而不是整個物體（汽車）。
其他人可能會堅持排列物體 - 例如玩具或家庭成員的鞋子 - 並且如果物體被移動則會變得很痛苦。 他們可能對他人有攻擊性或可能傷害自己。 當他們的慣例被打亂時，他們往往渴望可預測性和鬥爭。
早期識別是關鍵
重要的是，沒有任何單一症狀對診斷是必要或充分的。 然而，更多的症狀確實增加了診斷的可能性。
同樣，許多兒童表現出與ASD一致的症狀，但是他們自然地長出並且沒有得到診斷。 經驗豐富的臨床醫生在確定是否需要診斷時會考慮典型的兒童發育。
如果您擔心您的孩子患有ASD，重要的第一步是與您的醫生或兒科醫生交談。 自閉症加拿大 是一個很好的資源，提供有關評估和乾預機會的信息。
評估通常涉及專業團隊共同努力確定兒童是否適合ASD的症狀，通常包括在不同環境中觀察孩子，與父母面談以及完成評估兒童發育的評估任務。
早期識別是關鍵。 這種認可使兒童及其家人能夠進入 在兒童早期期間產生最大影響的干預措施和支持.
關於作者
Adam McCrimmon，卡爾加里大學學校心理學教育研究副教授
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