孩子是天生的樂觀主義者——這有心理上的利弊

: By Janet J. Boseovski，北卡羅來納大學

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小孩子傾向於看好的一面。 Brian A Jackson / Shutterstock.com

你可能會猶豫根據第一次遭遇對某人進行角色判斷。大多數成年人可能想看看陌生人在幾種不同的情況下如何行事，以決定新人是否善良，卑鄙或值得信賴。

在做出性格判斷時，幼兒顯然不那麼謹慎了。他們經常表現出積極性偏見：傾向於關注積極行動或有選擇地處理促進對自我，他人甚至動物和物體的積極判斷的信息。

如果孩子們通過玫瑰色眼鏡看世界，為什麼重要？過於樂觀的孩子可能會在不知情的情況下發現自己處於不安全狀態，或者他們可能無法或不願意從建設性的反饋中學習。在一個“虛假新聞”和無數信息來源的時代，培養強大的批判性思考者比以往任何時候都更加重要，這些思想家將成長為做出明智生活決定的成年人。心理學家像我這樣的研究這種似乎在生命早期出現的樂觀情緒，以更多地了解它的運作方式 - 以及它最終如何以及為何隨著時間的推移而降低。

聰明的小樂觀主義者

在許多方面，兒童都是成熟的思想家。在幼兒時期，他們會仔細收集環境中的數據，以構建有關世界的理論。例如，兒童理解動物物體（例如動物）的操作與無生命物體（例如椅子）的操作方式非常不同。即使是學齡前兒童也可以分辨出來專家和非專家之間，他們了解不同類型的專家知道不同的事情 - 就像醫生如何知道人體是如何工作的一樣，機械師知道汽車是如何工作的。孩子們甚至會跟踪人們的準確性記錄來決定他們是否可以信任作為未知對象名稱的學習資源。

這種懷疑的程度是令人印象深刻的，但是當要求兒童做出評價而不是中立的判斷時，這是非常缺乏的。在這裡，兒童表現出明顯的積極偏見證據。

例如，我和我的同事已經證明，3-到6-歲的人只需要看到一個積極的行為判斷一個故事角色是好的但是將一個角色判斷為卑鄙的幾種消極行為。我也發現了孩子拒絕負面特質描述關於陌生人（如“卑鄙”）來自可靠的品格判斷者，但很容易接受積極的特質描述（如“好”）。

兒童在非評估領域有效使用有關專業知識的信息 - 喜歡學習狗品種的時候 - 他們不願相信那些做出負面評價的專家。例如，我的實驗室發現6-和7-歲的人信任動物園管理員對陌生動物的正面描述（例如“友好”），但是無視負面描述（比如“危險”）。相反，他們信任一位給予積極描述的非專家。

在我們的其他研究中，兒童不信任專家的否定評估藝術品，而是相信一群積極評判它的外行。學齡前兒童傾向於評估他們自己在解決問題方面的表現，並且即使在成功之後也能積極地進行評估告訴他們他們表現出色由同行。

總而言之，研究表明，陽性偏見早在3年齡就存在，在兒童中期達到高峰，並且僅在兒童晚期才會減弱。

為什麼我們用玫瑰色眼鏡開始生活？

心理學家不確定孩子為何如此樂觀。這可能部分歸因於積極的社會經歷，大多數孩子都很幸運地擁有早年生活。

隨著年齡的增長，兒童面臨更加嚴峻的現實。他們開始看到人們（包括他們的同齡人）的表現差異，這讓他們了解他們與其他人的關係。他們最終會收到老師的評價反饋，並開始體驗各種負面的關係體驗，比如欺凌。

即便如此，儘管存在相反的證據，兒童往往仍然保持樂觀的態度。這裡可能有不同的力量：因為積極性在兒童的思想中根深蒂固，他們可能很難注意並將矛盾的證據融入他們關於人的工作理論中。美國兒童也被教導不要說別人的意思，並且可能會質疑那些講真話的好心人的意圖。這可能是孩子們的原因優先考慮專業知識在學習新信息時。

提供負面信息的精神可以影響它是否能夠突破孩子的積極性偏見。在我實驗室的一項研究中，我們提出了負面反饋以改善為重點（“需要工作”而不是“非常糟糕”）。在這種情況下，兒童更願意接受負面評價，並理解反饋旨在提供幫助。青少年可能會從建設性反饋中受益最多，因為他們明白這意味著幫助他們，而且當父母和老師強調學習而不是成就的過程.