如何預防 Covid-19 壓力對兒童未來健康和發育的長期生物影響

: By Michael S.Kobor等

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大流行反應給兒童和青少年帶來的壓力可能對他們的健康和福祉產生長期影響。 （存在Shutterstock）

COVID-19的一個幸運方面是，兒童受到這種疾病的影響較小。但是，儘管兒童嚴重疾病的發病率相對較低，但對大流行的反應可能會對兒童和青少年的健康和福祉產生長期不利影響。

作為心理學，遺傳學和發育生物學領域的研究人員，社會暴露研究群 at 不列顛哥倫比亞大學和 CIFAR的兒童和大腦發展計劃，我們調查了生物學機制社會因素變得“膚淺”影響兒童的健康和發展。我們感到關切的是，公共衛生應對大流行的某些意外後果是兒童和青少年的壓力增加.

這些壓力源-家庭收入減少，糧食不安全，父母壓力和虐待兒童-可能在生物學上被嵌入和對兒童發育中的大腦，免疫系統和壯成長能力產生負面影響。儘管某些影響將立即產生，但許多影響將在幾十年後浮出水面。

壓力源可以給健康留下持久的烙印

大流行的壓力源可能會在兒童身上留下生物學印記。 （Pixabay）

對於超過 500,000名18歲以下的加拿大兒童生活貧困在大流行之前（單親家庭中有四分之一的孩子），這種衝擊是巨大的。截至XNUMX月，失業率自13.7月份以來，加拿大的失業率達到了創紀錄的XNUMX％，累計失業人數超過XNUMX萬。這尤其令人擔憂。一個驚人的例子表明，早期的財務困難與代謝綜合徵的風險較高和成年後的身體健康問題，通常獨立於成人的收入和資源。現在的擔憂是，這些巨大的衝擊將在多大程度上影響兒童的終生健康和福祉。

兒童和青少年面臨著這些壓力，而無法獲得穩定的例行活動和通常支持其發育的活動。加拿大大多數學校是封閉的或僅是兼職的。隨著夏天的到來，取消和限制青年體育和夏令營意味著進一步失去學習，社交互動和娛樂的機會。對於需要同伴互動以支持發展，社會匱乏和社會學習機會減少的青少年，影響深遠的後果關於他們的發展心理健康.

生物途徑

大流行引起的壓力源可能會變成在兒童中有生物學印記並在兒童和成人的健康和福祉上留下持久的印記。生命的早期經歷可以調節多種生物學途徑，但是表觀遺傳學（一種將基因“打開”或“關閉”的過程）的研究特別深入。表觀遺傳變化與早期經歷相關的疾病可以持續到成年，並且可能與壓力，炎症和慢性健康狀況有關。

我們可以採取COVID-19大流行期間的壓力源和乾預措施，以照顧兒童和青少年的健康和福祉。 （提供作者）, 作者提供

儘管科學家們繼續繪製出早期經驗影響成人健康的確切機制，但很清楚的是，生活中經歷逆境的兒童更容易遭受後來的心理，社會和身體健康問題的威脅。需要為兒童和家庭提供額外的保護，以防止COVID-19的負面影響使兒童，尤其是那些已經處於最大風險的兒童進入成年。

並非只有加拿大在重新開放計劃中沒有將兒童和青少年的基本需求放在優先位置。在英國，公開信 1,500名兒科醫生於17月XNUMX日簽署總理首相信，理由是由於學校長期停課，“有可能損害一代年輕人的生活機會”。這封信敦促政府優先開放學校，以防止不平等現象加劇，學習受到干擾以及無法為兒童提供基本支持，包括心理健康支持，療法，學校進餐和早期服務。

重新開放學校並允許安全的社交互動需要創造性和安全的計劃。這些措施將使所有年輕人受益，但需要特別關注支持受艾滋病影響最大的年輕人社會不平等的加劇。特別是，當我們從這場危機中擺脫出來時，需要更多的支持，虐待兒童和家庭暴力.

幫助兒童和青少年蓬勃發展

防止在大流行中成長的兒童和青少年成為意外的傷亡還為時不晚。如果我們不採取行動，我們將面臨人口健康和福祉發生地震變化的可能性。好消息是，我們可以採取特定且基於證據的行動。

成年人的熱情和支持可以保護孩子免受生活壓力。 （Pexels / Ketut Subiyanto）

成年人的熱情和支持可以保護孩子免受生活壓力。父母與孩子之間的親密紐帶可以防止財務上的不安全感對免疫系統造成有害的長期影響，這種影響一直持續到成年。祖父母，老師，教練，其他重要的成年人以及兒童生活中的緊密聯繫的社區正在提供令人鼓舞的例子，說明如何以數字方式，以物理方式而非社交方式而非社交方式創造性地連接和支持兒童。

創造機會兒童和青少年參與重建計劃可以增強年輕人的領導能力。多樣化青年顧問委員會，如那個加拿大青年理事會精神衛生委員會，可以通過融合年輕人的生活經驗和智慧來倡導。

我們敦促決策者尋求科學證據，並與專注於兒童發展的專家進行磋商，包括兒科醫生，心理學家和早期生命生物學研究人員。首先，決策者應該投資解決方案，以最大程度地減少基於證據的十大威脅概述兒童第一加拿大。這些包括抑鬱症，焦慮症和虐待兒童，所有這些都被大流行病放大了。最後，我們敦促創建各種聯邦和省級大流行恢復特種部隊建立支持兒童和青少年的循證戰略。

機構，教育工作者和頂尖科學家在倡導不投票的年輕人方面也可以發揮作用，因此往往在政策討論中沒有發言權。已故Clyde Hertzman博士，人類早期學習夥伴關係，他不懈地倡導增加對兒童健康和教育的投資，以預防童年的逆境從演變成疾病。他的人生箴言“不必一定是這種方式”從未如此重要。

現在是時候迅速採取集體行動，以確保這一大流行病不會在下一代生物學中留下深刻的烙印。

關於作者

加拿大社會表觀遺傳學研究主席，UBC醫學遺傳學系教授Michael S. Kobor， 不列顛哥倫比亞大學; Candice Odgers，心理科學教授， 美國加州大學歐文分校; 卑詩省兒童醫院研究所“健康開始”主題研究經理Kim Schmidt；社會流行研究小組指導委員會成員， 不列顛哥倫比亞大學，以及社會流行研究小組研究經理Ruanne Vent-Schmidt， 不列顛哥倫比亞大學

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