有人認為催眠只是一個伎倆。 然而，其他人認為它與超自然現象接近 - 神秘地將人們變成無意識的機器人。 現在我們最近 審查了一些研究 關於這個話題顯示它實際上都沒有。 催眠可能只是正常人類行為的一個方面。 
催眠是指一組涉及誘導的程序 - 可以固定在物體上，放鬆或主動想像某些東西 - 然後是一個或多個建議，例如“你將完全無法感覺到你的左臂”。 誘導的目的是誘導精神狀態，其中參與者專注於來自實驗者或治療師的指示，並且不會被日常關注分心。 科學家們對催眠感興趣的一個原因是參與者經常報告他們的反應是自動或自動的 他們無法控制.
大多數導入產生相同的效果。 但是歸納 實際上並不那麼重要。 令人驚訝的是，催眠的成功並不依賴於催眠師的特殊能力 - 儘管與他們建立融洽關係在治療環境中肯定是有價值的。
相反，成功催眠的主要動力是一個人的“催眠暗示”水平。 這個術語描述了我們對建議的反應。 我們知道催眠的暗示性 不隨時間而改變 是 遺傳。 科學家們甚至發現了具有某些基因變異的人 更容易被暗示.
大多數人對催眠有適度的反應。 這意味著他們可以根據催眠建議對行為和經驗進行生動的改變。 相比之下，一小部分人（約佔10-15％）的人大多沒有反應。 但 大多數關於催眠的研究 專注於另一個反應迅速的小組（10-15％）。
在這個組中，可以使用建議 擾亂痛苦，或生產 幻覺 和 健忘症。 大腦成像的大量證據表明這些人 不只是假裝或想像這些反應。 事實上，當人們對催眠建議作出反應時，大腦的行為與他們想像或自願產生相同反應的行為不同。
初步研究表明，高度可見的個人可能有不尋常的 功能 和 連接 在前額皮質。 這是一個大腦區域，在一系列心理功能中起著關鍵作用，包括計劃和監測一個人的心理狀態。
還有一些證據表明，高度可暗示的個體在已知依賴於前額葉皮層的認知任務上表現更差，例如工作記憶。 然而，這些結果因可能存在差異而變得複雜 高度可疑個體的亞型。 這些神經認知差異可能會讓人深入了解高度可見的個人如何回應建議：他們可能更敏感，因為 他們不太了解意圖 根據他們的回應。
例如，當給出不經歷疼痛的建議時，他們可以抑制疼痛但不會意識到疼痛 打算這樣做。 這也可以解釋為什麼他們經常報告他們的經歷不受他們控制。 神經影像學研究尚未證實這一假設，但催眠似乎確實涉及監測心理狀態所涉及的大腦區域的變化， 自我意識 和 相關功能.
雖然催眠的效果似乎令人難以置信，但現在人們已經很好地認識到，信念和期望可以極大地影響人類的感知。 實際上 與安慰劑反應非常相似一種無效的藥物或治療方法是有益的，純粹是因為我們相信它會起作用。 從這個角度來看，也許催眠並不是那麼奇怪。 對催眠的看似聳人聽聞的反應可能只是建議和信念的力量來塑造我們的感知和行為。 我們認為將會發生的事情無縫地變成我們最終體驗到的。
催眠需要參與者或患者的同意。 儘管如此，你不能違背你的意願被催眠 流行的誤解，沒有證據表明催眠可以用來讓你犯罪 違背你意願的不道德行為.
催眠作為醫療
薈萃分析，整合來自特定主題的許多研究數據的研究表明催眠在治療某些疾病方面效果很好。 這些包括 腸易激綜合症 和 慢性疼痛。 但是，對於其他條件，例如 抽煙, 焦慮， 或者 創傷後應激障礙，證據不那麼明確 - 通常是因為缺乏可靠的研究。
但是，雖然催眠對於某些病症和症狀可能是有價值的，但它並不是靈丹妙藥。 任何考慮尋求催眠治療的人都應該在與經過培訓的專業人士協商後才這樣做。 不幸的是，在一些國家，包括英國，任何人都可以合法地將自己作為催眠治療師和自己 開始治療客戶。 然而，任何在臨床或治療環境中使用催眠的人都需要在相關學科中進行常規培訓，例如臨床心理學，醫學或牙科學，以確保他們在該特定領域具有足夠的專業知識。
我們認為，催眠可能是由於神經生理學和心理因素的複雜相互作用而產生的 - 這裡有一些描述，有些則是未知的。 這似乎也是這些 因人而異.
但隨著研究人員逐漸學到更多知識，很明顯這種迷人的現像有可能揭示人類思維如何運作的獨特見解。 這包括人性的基本方面，例如我們的信仰如何影響我們對世界的看法以及我們如何體驗對我們行為的控制。
關於作者
Devin Terhune，心理學講師， 倫敦大學金史密斯學院 以及心理學傑出教授兼心理診所主任Steven Jay Lynn， 賓厄姆頓大學，紐約州立大學
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