為什麼國王煤炭在美國被淘汰是好消息

這是美國煤炭數十年來最糟糕的一年。 在2016的前六個月，美國的煤炭產量是 與28相比，下降了驚人的2015百分比，與33相比下降了2014百分比。 有史以來第一次，天然氣 超過煤炭 作為去年美國發電的主要來源，仍然是這樣。 在過去的五年中，阿巴拉契亞煤炭生產一直在 切一半 許多燃煤發電廠都有 已經退休了.

這是一個顯著的下降。 從2008的高峰期開始，美國的煤炭產量每年減少500百萬噸 - 這是美國每個男人，女人和孩子每年減少的3,000煤炭數量。 典型的60英尺火車車廂 100噸 煤炭，所以下降相當於每年減少500萬列車，足以繞地球兩次。

這種戲劇性的變化意味著 成千上萬 失去煤炭的工作，提高了許多困難的社會和 政策問題 為煤炭社區。 但這對當地和全球環境來說是一個明確的好處。 現在的問題是這種趨勢是繼續在美國，更重要的是，在全球快速增長的經濟體中。

煤炭的健康效益下降

煤是 50碳百分比因此燃燒較少的煤意味著減少二氧化碳排放。 超過90百分比的美國煤炭用於發電，因此廉價的天然氣和環境法規 推出煤炭這降低了美國發電的碳強度，也是美國二氧化碳排放的主要原因 下降12％ 與2005相比。

也許更重要的是，燃燒更少的煤意味著減少空氣污染。 自2010以來，美國二氧化硫排放量已經達到 減少57百分比和氮氧化物排放有 減少19百分比。 這些急劇下降反映了燃燒的煤炭減少，以及大約升級的污染控制設備 四分之一 根據美國環境保護局的新規定，現有的煤電廠。

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這些減少很重要，因為空氣污染是一種主要的健康風險。 中風，心髒病，肺癌，呼吸系統疾病和哮喘 所有相關的 有空氣污染。 燒煤是關於 18時間更糟 在當地的空氣污染方面，燃燒天然氣比用天然氣取代煤炭大大降低了健康風險。

經濟學家已經計算出煤炭對環境的破壞 US$28 每兆瓦時空氣污染和 $36 每兆瓦時二氧化碳。 美國煤炭發電量至少從峰值下降 700百萬兆瓦時 每年，每年的環境效益為10億美元。 煤炭的衰退有利於人類健康，有利於環境。

印度和中國

全球煤炭前景更為複雜。 例如，印度有 翻倍 自2005以來煤炭消費量現已超過美國消費量。 印度和其他發展中國家的能源消耗有 一直超過 因此，如果低收入國家的煤炭消費量持續上升，也不要感到驚訝。

然而，在中等收入國家，有跡象表明煤炭消費可能正在放緩。 低天然氣價格和環境問題正在挑戰煤炭，不僅在美國，而且在世界各地，以及預測 EIA 和 BP 未來幾年全球煤炭消費量將大幅放緩。

特別重要的是煤炭消費的中國 幾乎增加了兩倍 在2000和2012之間，但最近已大幅放緩。 有人認為中國的煤炭消費量可能會有所增加 已經達到頂峰隨著中國經濟從重工業轉向更清潔的能源。 如果正確的話，正如中國所代表的那樣，這是一個驚人的發展 50％ 全球煤炭消費量以及之前的預測使中國的峰值達到了2030或更高。

印度和中國最近的經驗指出了環境經濟學家所說的“環境庫茲涅特的曲線。“ 這個觀點認為，隨著一個國家越來越富裕，污染遵循一種倒“U”模式，首先在低收入水平上增加，然後隨著一個國家變得更富裕而最終減少。 印度處於曲線的急劇上升部分，而中國是， 或許，達到頂峰.

切煤的全球健康效益

全球煤炭消費量的減少將帶來巨大的環境效益。 雖然大多數美國煤電廠都配備了洗滌器和其他污染控制設備，但這是 不是的情況下 在世界上許多其他地方。 因此，除了最近美國的大幅下降之外，搬走煤炭可以減少二氧化硫，氮氧化物和其他污染物的大幅減少。

當然，像中國這樣的國家也可以安裝洗滌器並繼續使用煤炭，從而在不降低二氧化碳排放的情況下解決當地空氣污染問題。 但是在相對成本的某種程度上，簡單地從更清潔的發電源開始變得更便宜。 洗滌器和其他污染控制設備安裝昂貴且運行成本高，這損害了燃煤發電廠相對於天然氣和可再生能源的經濟性。

煤炭消費量的大幅下降將對實現世界氣候目標大有幫助。 我們仍然在全球範圍內使用 1.2噸 每人每年的煤炭數量。 多於 40％ 全球二氧化碳總排放量來自煤炭，因此全球氣候變化政策正確地正確地集中於減少煤炭消耗。

如果最近美國的下降表明世界其他地方的預期，那麼這個目標似乎變得更加可行，這對全球環境來說是個好消息。

關於作者

談話盧卡斯戴維斯，副教授， 美國加州大學伯克利分校

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