沒有香料，我們的飯菜就會變色變味。 Helaine Weide/Getty Images 拍攝的瞬間
我喜歡鹹味和辛辣的食物。 千層面充滿羅勒和牛至。 漂亮的金色咖哩 注入薑黃，或米飯 用藏紅花調味. 我不能錯過撒有肉桂粉的士力架曲奇。 我最喜歡的一些童年記憶集中在我媽媽做的肉荳蔻紅薯派上。
這些成分來自許多不同的植物和不同的植物部分，包括葉子、種子、樹皮和植物油。 他們的味道是由積累創造的 植物化學物質 – 植物製造的物質。 “Phyto”來自拉丁語，意為植物。
植物為不同的目的生產化學物質。 在我最近的書中，“植物的教訓”，我探索植物如何使用其中一些化合物相互交流。
許多構成香料風味的化學物質都可以發揮重要作用，例如保護植物免受害蟲或病原體的侵害。 它們被稱為次級化合物，還可以幫助植物適應周圍世界的變化。 而且，作為香料，它們與我們的味蕾進行了有力的交流。
在斯里蘭卡收穫錫蘭肉桂需要大量的手工勞動。
羅勒和牛至等常見的廚房香草來自多葉植物。 植物葉子中積累的精油產生了它們的味道。 對於羅勒，這些油被稱為 丁香酚和芳樟醇; 牛至的味道來自 香芹酚和百里酚. 來自這兩種草藥的油具有抗感染、止痛和消腫的藥用價值。
其他常見的香料，如胡椒和紅辣椒，來自植物的漿果或果實。 黑胡椒是通過研磨植物中被稱為花椒的小漿果製成的 黑胡椒. 紅辣椒來自磨碎的干辣椒 – 小而熱的水果 生長在低矮的灌木叢中。
薑黃香料來自植物的另一個部分——開花植物的根莖或地下莖 薑黃. 根莖經常與根混淆，但它們更像是在地下側向生長並幫助植物傳播的莖。 薑黃是另一種根莖衍生香料薑的親戚，薑黃呈漂亮的橙色，可用於一系列烹飪，包括我鍾愛的咖哩。
藏紅花是紅色的，線狀的 柱頭 植物的 Crocus sativus. 柱頭是花朵雌性部分的一個組成部分。 藏紅花是最昂貴的香料之一，因為收穫柱頭非常費力——通常 用鑷子手工完成. 藏紅花富含抗氧化劑，已被用作藥物、染料和香水。
藏紅花來自於鮮豔的紅色柱頭 Crocus sativus，俗稱“番紅花”。 塞爾皮科/維基百科, CC BY-SA
烹飪用於各種烘焙食品的肉桂來自植物的另一個部分：該屬樹種的內層樹皮 肉桂. 賦予肉桂獨特氣味和濃郁木香的植物化學物質是芳香化合物 肉桂醛.
肉桂富含抗氧化劑，可能有幫助 控制血壓和減少炎症. 它還具有天然抗真菌和抗菌特性，可用於保護生產它的樹木。
乾肉荳蔻 我媽媽在她的傳奇餡餅中使用的來自研磨熱帶常綠樹科植物的種子 肉荳蔻. 同一種植物會產生另一種香料，稱為狼牙棒，通常用於為烤奶油凍和香腸或其他肉類調味。
植物可以教給我們各種有意義的課程。 他們的一個強有力的真理是，多樣性實際上是生活的調味品。 每次我做飯時，我都感謝他們美味的化學防禦。
關於作者
貝倫達·蒙哥馬利（Beronda L.Montgomery）, 學術事務副校長兼學院院長, 格林內爾學院
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