雖然蘋果不被認為是超級食品，但它們被認為是功能性食品。 Caterina Oltean/500px Prime 來自 Getty Images
我們都聽說過“一天一蘋果，醫生遠離我”，但這句話是真的嗎？
蘋果的維生素A含量並不高，也不像胡蘿蔔那樣對視力有益。 它們不是維生素 C 的重要來源，因此不能像橙子那樣抵抗感冒。
但蘋果中含有多種 生物活性物質 – 食物中少量存在且對體內有生物效應的天然化學物質。 這些化學物質不屬於維生素等營養素。 由於蘋果含有許多促進健康的生物活性物質，因此該水果被認為是 “功能性”食品.
多年來，我一直 教授大學營養課程 例如維生素、礦物質、碳水化合物、蛋白質和脂肪。 但最近我專門開發了一門關於功能性食品的課程。 該課程探討食物中的各種生物活性物質，以及其中一些物質如何發揮藥物的作用。
功能性食品的定義
功能性食品與超級食品不同。 “超級食品”是營銷人員用來推銷羽衣甘藍、菠菜和藍莓等食品的流行詞。 將它們貼上“超級”標籤可以吸引公眾並增加銷量。 但超級食品通常意味著具有優越營養價值且富含 對健康有益的營養素。 例如，鮭魚和金槍魚被認為是超級食品，因為它們含有 omega-3 脂肪 與心臟健康有關.
超級食品廣告聲稱，食用該食品可以改善某些方面的健康。 問題是大多數這些說法都是 不基於科學研究，就像功能性食品的標準一樣。
除了我們身體生長發育所需的營養素外，功能性食品還含有多種生物活性物質，每種物質在體內都具有獨特的功能。 生物活性物質可以是 天然存在於食品中或在加工過程中添加.
列表 生物活性成分 隨著研究的擴展，食品中的應用日益增多。 儘管這些成分本身並不新鮮，但基於證據的研究證實了它們對健康的益處。
類胡蘿蔔素 是最容易識別的生物活性物質的例子。 他們是一群 850 種不同的顏料 賦予黃色、橙色和紅色水果和蔬菜顏色。 類胡蘿蔔素主要起到抗氧化劑的作用，這意味著它們通過幫助防止身體細胞受損來促進健康。 各種不同的類胡蘿蔔素可能以不同的方式發揮作用。
富含類胡蘿蔔素的食物通常是顏色鮮豔的水果和蔬菜，包括各種顏色的甜椒。 納什照片/攝影師之選 RF 來自 Getty Images
β-胡蘿蔔素是最著名的類胡蘿蔔素，因為 胡蘿蔔中含量很高。 當我們攝入β-胡蘿蔔素後，它會在體內轉化為維生素A。 正常視力需要維生素 A。
葉黃素和玉米黃質 是玉米和辣椒中發現的黃色類胡蘿蔔素。 兩者都有助於支持視力，尤其是老年人。
研究表明，食物中的類胡蘿蔔素和 其他類別的生物活性物質 可能有助於預防某些癌症並改善心臟健康。 值得注意的是，富含類胡蘿蔔素的水果和蔬菜可以降低心血管疾病和某些癌症的風險，但 補充劑中的類胡蘿蔔素提供的益處較少.
功能性食品運動的歷史
儘管關於蘋果與健康的格言 起源於 1800 年代營養學是一門相對年輕的科學——功能性食品和生物活性成分的概念更年輕。
從 1900 世紀 1970 年代初到 XNUMX 世紀 XNUMX 年代，營養研究的重點是維生素缺乏症。 鼓勵公眾多吃維生素強化的加工食品，以防止營養缺乏 壞血病等疾病，這是由嚴重的維生素 C 缺乏引起的，或 疳，是由於長期缺乏維生素D引起的。
這個 強調飲食以糾正營養缺乏 容易導致人們關注某些營養素，從而導致暴飲暴食。 這與一個 增加精加工食品的供應，導致體重增加，從而導致糖尿病、高血壓和心髒病的發病率增加。
1980年，美國政府發布了第一個 飲食指南 這鼓勵人們避免脂肪、糖和鹽。 公共衛生信息鼓勵人們用麵包和麵食等澱粉類食物代替脂肪類食物。
這個建議的邏輯是，如果人們攝入的脂肪較少，就應該增加碳水化合物的熱量，以保證足夠的熱量。 那 營養建議有助於 肥胖率飆升 和 糖尿病發病率 每 今天繼續.
日本注重健康食品
歷史上，日本人是 最健康的人群 在地球上。 然而，隨著21世紀的到來，許多日本人開始接受美國飲食， 出現了與美國類似的健康問題.
因此，日本政府開始擔心其公民的健康狀況。 擴大腰圍 和健康狀況下降。 為了解決這個問題，日本 第一個提出這一概念的國家 of 功能性食品 在1980中。
今天，日本使用“特殊保健食品” 可以被科學證明可以促進健康的產品。
它已經得到了回報。 日本有 超過 1,000 種食品和飲料獲得批准 作為特殊保健用途的食品，例如 低過敏性大米。 大米過敏雖然不常見，但卻是日本人的一個主要問題，因為大米是主食。
日本約一半的健康聲明與使用生物活性物質改善消化有關 益生元膳食纖維.
蘋果中的生物活性成分
蘋果的天然膳食纖維是使其被歸類為功能性食品的生物活性成分之一。 纖維果膠主要存在於蘋果果肉中。
果膠的功能是 減少糖和脂肪的含量 被吸收到體內。 這有幫助 降低患糖尿病和心髒病的風險. 益生菌酸奶等功能性食品除了基本營養之外還提供額外的健康益處。
蘋果皮還富含纖維，可以起到瀉藥的作用。
此外，蘋果含有大量被稱為多酚的天然化學物質， 在促進健康和減少慢性病方面發揮著重要作用。 以上 8,000 種多酚 已在多種植物性食品中發現。 因為他們是 主要在果皮中，整個蘋果是比果汁或蘋果醬更好的多酚來源。
花青素 是多酚的一個子類，它具有 蘋果皮大部分呈紅色。 富含花青素的飲食有幫助 改善心臟健康 並且正在 研究用於治療阿爾茨海默病.
蘋果中的另一種主要多酚是 根皮甙。 研究人員研究了 根皮苷有助於控制血糖的作用 100多年來。 最近的研究證實它在以下方面發揮著重要作用 調節血糖 通過減少小腸吸收的葡萄糖量和增加腎臟的排泄來降低水平。
重新審視原來的問題
那麼，如果蘋果是促進健康的功能性食品，它們真的能讓醫生遠離我嗎？
研究人員試圖解決這個問題。 一支美國團隊分析了 蘋果的食用模式和就診次數 超過 8,000 名成年人。 其中，大約 9% 的人每天吃一個蘋果。 一旦調整了人口和健康相關因素，研究人員發現每天吃蘋果的人使用的處方藥比不吃蘋果的人略少。 但兩組就診的次數大致相同。
如果每天一個蘋果不足以讓我們保持健康，那麼吃兩到三個怎麼樣？
一組歐洲研究人員發現 每天吃兩個蘋果可改善心臟健康 40 名成年人中。 巴西調查人員發現 每天吃三個蘋果可以減肥 以及 40 名超重女性的血糖水平。
雖然每天吃一個蘋果不一定會大幅減少處方藥或醫生的就診次數，但這可能是朝著更健康飲食方向邁出的一步， 纖維填充，全食。
蘋果至少在一周左右的時間內不需要烹飪或冷藏，並且一個 紅美味蘋果成本 大約50美分。
所以下次你在雜貨店時，買一些蘋果——如果你願意的話——試著每天至少吃一個。
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