如果有些人的壽命比其他人長得多，為什麼死亡不是平衡器

: By 基思·弗蘭基什

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反對紅色日落的死神。 1905。作者：Walter Appleton Clark。 禮貌的國會圖書館

只要人類之間存在不平等，死亡就被視為偉大的平等者。就像我們其他人一樣，富人和強者必須接受年輕人稍縱即逝，力量和健康很快就會失敗，所有財產必須在幾十年內放棄。

確實，富人的平均壽命比窮人長（在美國） 2017，英國人口中最不被剝奪的10th的預期壽命比最貧困的人群長7到9年，但這是因為窮人更容易受到生命縮短的影響，例如疾病和不良飲食，並且變得更窮醫療保健，而不是因為富人可以延長他們的生命。人類的壽命存在絕對限制（沒有人比聖經的六十和十年超過52年，並且那些接近這個限度的人已經這樣做了，這要歸功於運氣和遺傳，而不是財富和地位。這個不可避免的事實深刻地塑造了我們的社會，文化和宗教，並有助於培養共同的人性感。我們可能會鄙視或嫉妒超級富豪的特權生活，但我們都會同情他們對死亡的恐懼和對失去親人的悲傷。

但這可能很快就會發生巨大變化衰老和死亡任何監管機構都不批准所有生物都不可避免。例如，水母，一種與水母有關的微小淡水珊瑚蟲，具有驚人的自我再生能力，相當於“生物不朽”。科學家現在開始了解衰老和再生所涉及的機制（一個因素似乎是作用 FOXO 基因，調節各種細胞過程），並投入大量資金用於減緩或逆轉人類衰老的研究。一些抗衰老療法已經在臨床試驗中，雖然我們應該用生命延長的愛好者預測一小撮鹽，但在幾十年內我們可能會有技術來顯著延長人類的壽命。人類生活將不再受到固定限制。

這將對社會產生什麼影響？正如琳達瑪莎在永旺中指出的那樣文章延長壽命可能會加劇現有的不平等現象，使那些能夠負擔得起最新療法的人能夠過上更長壽的生活，囤積資源並增加對其他人的壓力。 Marsa認為，如果我們不能公平獲得抗衰老技術，就會形成“長壽差距”，帶來深刻的社會緊張。延長壽命將成為偉大的不平衡者。

我認為這種恐懼是有根據的，我想強調它的另一個方面。長壽差距不僅會影響生命的數量，還會影響其本質。延長生命將改變我們對自己和生活的看法，在有生命和無生命的人之間造成深刻的心理差距。

H我的意思是。從根本上說，我們是 發射器誰保留我們繼承的東西並將其傳遞給下一代。從生物學的角度來看，我們是基因的傳遞者 - “巨大的笨重的機器人”，在理查德道金斯的多彩短語中，通過自然選擇建立來複製我們的DNA。我們也是文化藝術品的傳播者 - 文字，思想，知識，工具，技能等等 - 任何文明都是這些文物逐漸積累和完善的產物。

但是，我們並不受這些角色的嚴格約束。我們的基因和文化使我們能夠創造社會，在這些社會中我們可以追求個人利益和沒有直接生殖或生存價值的項目。（作為心理學家基思斯坦諾維奇看跌期權它，我們笨重的機器人可以反叛反對創造我們的基因。）我們可以成為消費者，收藏家和創造者 - 放縱我們的感官慾望，積累財產和知識，並通過藝術和身體活動表達自己。

但即便如此，我們很快意識到我們的時間是有限的，如果我們希望我們的項目，財產和記憶能夠持久，我們必須找到那些在我們離開時會關心他們的人。死亡鼓勵我們最自我吸收的人成為這種或那種的傳播者。喬治艾略特小說的讀者 米德爾馬契 （1871）將記住她以自我為中心的學者愛德華·卡索邦（Edward Casaubon）的肖像，隨著死亡的臨近，他的年輕妻子繼續他的研究變得非常絕望。

延長壽命將改變這一點。那些延長壽命的人將不會有我們所擁有的同樣的短暫感。他們將能夠放縱自己，而不必擔心他們正在浪費寶貴的歲月，因為他們可以期待充足的時間來解決那些不那麼無聊的事情。他們可能不會覺得與他人分享他們的項目有任何緊迫感，他們知道他們可能會擁有他們多年，並且他們可能囤積知識和文化以及物質財產。他們可以花費數年時間培養自己的思想，身體和審美情感，並沉迷於完善自己，而不必擔心老年和死亡會很快破壞所有這些努力。

他們也可能覺得自己優於那些擁有自然壽命的人。他們可以將自己的長壽視為高地位的象徵，如豪宅或遊艇。他們也可能在更深層次上感到自我重要。哲學家丹尼爾丹尼特將自我描述為一種小說 - 我們講述的關於我們的態度，經歷，動機，項目和職業的故事的想像敘述者。事實上，這些敘述是通過一系列有些不統一的大腦系統在運行中構建的，但我們將它們解釋為統一持久自我的報告。

那些延長生命的人將能夠旋轉更豐富，更樂觀的生活故事，充滿自我提升和自我修養，並且包含更少的失落和悲傷事件（假設他們的親人也延長了生命）。因此，他們可能會看到他們的自我 - 這些迷人的多卷敘事的隱含敘述者 - 比具有未生命的人的自我更有內在價值，他們只能講述悲傷的短篇小說。

當然，即使是長壽富人最終也要面對自己的道德，但幾十年來，他們將能夠作為擁有者和蓄能者而不是傳播者生活。按照現代西方社會的個人主義標準，他們將比那些沒有生命的人 - 特別是外來物種的成員 - 享有極大的特權。不難想像，在這種情況下，貧困的瞬態對抗狂熱的擴展階級會產生暴力場景。弗里茨朗的電影 大都會 （1927）看起來會有預言性。

這並不意味著延長生命將不可避免地成為一件壞事。這就是我們對延長生命的重要性。危險在於取消對死亡提供的自我放縱的檢查，以及消除它可能造成的深層新的不平等。也許我們能夠通過廣泛提供生命延伸技術來減輕後者，儘管這本身會帶來人口過剩和資源枯竭的風險。無論如何，如果我們想要維持一個穩定的社會，我們需要找到一些方法來平衡死亡所帶來的平等影響的喪失，以及保持它所培養的謙卑和共同的人性。