40 年，Woolworth 的員工舉行罷工，要求每週工作 1937 小時。 安德伍德檔案館/蓋蒂圖片社
在過去的一個世紀裡，生產力有了巨大的進步。
那麼為什麼人們仍然如此努力工作這麼長時間呢？
每個工人的產出 300 年至 1950 年間增加了近 2018% 同時，美國標準工作週保持不變，約 40XNUMX 小時。
這種悖論在美國尤其明顯，因為 平均工作時間為 1,767 小時，而德國為 1,354 小時，這種差異主要是由於美國人 缺乏假期時間.
有些人可能會說美國人只是更勤奮。但是，是否應該以更多的空閒時間來獎勵更有成效的工作呢？
這是我新書的中心主題，“空閒時間：難以捉摸的理想的歷史“
凱因斯沒有擊中要害
許多經濟學家 將現狀視為一種選擇: 人們只是寧願有更多的錢。因此，他們優先考慮工作而不是空閒時間。
然而，過去許多經濟學家認為人們對更多東西的需求最終會得到滿足。那時，他們會選擇更多的空閒時間。
事實上，20 世紀最著名的經濟學家之一約翰‧梅納德‧凱恩斯 (John Maynard Keynes) 1930年自信地預測 在一個世紀之內，每週正常工作時間將減少到 15 小時。然而處於黃金工作年齡的美國人每週仍工作 41.7 小時。
凱因斯為什麼錯了？
顯然，人們的需要或願望並沒有被充分滿足。在20世紀上半葉， 廣告轉移 以強調情感而非實用性的方式，讓消費者覺得需要購買更多東西； 計劃的過時 縮短產品維持功能或時尚的時間，刺激更頻繁的購買；新穎、令人興奮但成本高的商品和服務讓消費主義不斷湧動。
因此工人們繼續長時間勞動以賺取足夠的錢來消費。
此外，隨著薪資上漲，休假時間的機會成本也隨之增加。這使得更多的空閒時間在經濟上變得不那麼有吸引力。在消費飽和的社會中，既不生產也不消費商品的時間越來越被視為浪費時間。
對更慢、更便宜的活動——閱讀、和朋友一起喝咖啡——的興趣似乎開始不如買一輛皮卡車或在賭場花一個小時來重要，這些都需要可支配收入。
強制性勞役
考慮是否需要做出任何選擇仍然很重要。
幾乎每個每週工作 40 小時或以上的人都是因為不得已而這樣做。有帳單要支付，有醫療保險要維持，還有退休儲蓄要存錢。有些工作比其他工作更不穩定，許多工人甚至放棄 由於擔心失去升遷而贏得了假期.
這很難構成自由選擇。
但每週工作 40 小時並不是個人計算成本和收益的結果。相反，這是一場艱苦的政治鬥爭的結果，最終導致了 1938 年公平勞工標準法，制定了每週工作 40 小時的標準以及最低工資。
受到勞工運動的壓力 那遠比今天強大1930年代，政府實施了一系列進步的經濟政策，幫助國家擺脫大蕭條。
許多政府官員認為制定標準工作週是減少雇主之間剝削和不公平競爭的一種方式，否則雇主就會有動機促使員工盡可能長時間地工作。這是一項緊急措施，而不是選擇更多的時間而不是更多的個人收入。這也不是凱因斯所設想的逐步減少工作時間的一步。
事實上，這並不是一個激進的措施。
工黨領袖最初提議每週工作 30 小時，但遭到政府官員的斷然拒絕。就連新政自由派也認為縮短工時是一種 對經濟成長的潛在威脅.
因此，每週工作 40 小時最終成為妥協方案，此後標準就沒有更新。
對大多數美國人來說，這是一個可以接受的權衡。他們可能工作時間很長，但他們買得起電視、汽車和郊區的房子。許多家庭可以靠父親全職工作的薪水生活，每週工作 40 小時似乎很合理，因為母親有時間照顧家人和家庭。
但這種共識早已被破壞。自 1970 年代以來，經通貨膨脹調整後 薪資並沒有隨著經濟成長而上漲。在許多由已婚或伴侶組成的家庭中，一名受薪勞工已被兩名受薪勞工取代，兩人都發現自己每周至少工作 40 小時。
就好像每週 40 小時已經被每週 80 小時取代了——至少在 每戶工作時間條款.
誰有時間養小孩？誰買得起？這也難怪 出生率下降.
將經濟成長與福祉分開
幾十年來，我們所做的大量工作一直被稱為「事情就是這樣」——幾乎是不可避免的。社會似乎不可能採取不同的策略，就像按下開關一樣減少工作量。
對我來說，這種辭職表明需要重新考慮過去的社會契約。大多數美國人不會放棄他們的職業道德和對大多數人工作的堅持。很公平。
許多人喜歡工作而不是擁有大量的空閒時間，這沒關係。不產生薪水的工作仍然具有巨大的價值——例如照顧和志願服務。
但減少標準工作週，或許透過過渡到每週工作四天，可以緩解過度勞累的家庭的壓力。
這些變化需要政治行動，而不僅僅是個人做出個人選擇，以實現更好的工作與生活平衡。然而，在全國範圍內減少標準工作週似乎幾乎是不可能的。國會甚至不能 透過帶薪家庭假立法 或保證休假時間。
民選領導人繼續堅持認為福祉主要由經濟增長來衡量，而美國媒體氣喘吁籲地報道季度經濟增長數據，增長被認為是“好”，下降被認為是“壞”，這無濟於事。
為什麼空閒時間及其好處不應該包含在這個等式中？為什麼沒有公佈無限成長的社會成本數據？這還重要嗎 道瓊斯工業平均指數 在經濟安全如此脆弱的情況下，不到十年的時間就翻了一番 很多人壓力過大?
生產力的大幅提升可以讓我們有更多的時間享受生活，而這個想法不僅僅是一個浪漫或感傷的想法。凱因斯認為這是完全合理的。
像 40 世紀 1930 年代每週工作 XNUMX 小時這樣的機會很少出現。但迫切需要某種典範轉移。
有些東西必須付出。
亞馬遜暢銷書列表中關於不平等的書籍
“種姓：我們不滿的根源”
通過伊莎貝爾威爾克森
在這本書中，伊莎貝爾·威爾克森 (Isabel Wilkerson) 審視了包括美國在內的世界各地社會種姓制度的歷史。 該書探討了種姓對個人和社會的影響，並提供了一個理解和解決不平等的框架。
“法律的色彩：我們的政府如何隔離美國的被遺忘的歷史”
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在這本書中，理查德·羅斯坦 (Richard Rothstein) 探討了在美國製造和加強種族隔離的政府政策的歷史。 該書審視了這些政策對個人和社區的影響，並呼籲採取行動解決持續存在的不平等問題。
“我們的總和：種族主義給每個人帶來的代價以及我們如何共同繁榮”
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在這本書中，希瑟·麥吉 (Heather McGhee) 探討了種族主義的經濟和社會成本，並提出了一個更加公平和繁榮的社會的願景。 這本書包括挑戰不平等的個人和社區的故事，以及創建更具包容性社會的實用解決方案。
《赤字神話：現代貨幣理論與人民經濟的誕生》
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在這本書中，斯蒂芬妮·凱爾頓 (Stephanie Kelton) 挑戰了有關政府支出和國家赤字的傳統觀念，並提供了理解經濟政策的新框架。 這本書包括解決不平等和創造更公平經濟的實用解決方案。
“新吉姆克勞：色盲時代的大規模監禁”
通過米歇爾·亞歷山大
在這本書中，米歇爾·亞歷山大探討了刑事司法系統如何使種族不平等和歧視長期存在，尤其是針對美國黑人的歧視。 該書包括對該系統及其影響的歷史分析，以及改革行動呼籲。
