在美國醫療保健行業，價格和成本常常被混為一談。 蓋蒂圖片社/約翰尼·格雷格
2.4萬美元。 1.5 萬美元。 2.28萬美元。 這些是我工作、教學和接受醫療保健的衛生系統購買一台 PET 掃描儀、一台 CT 掃描儀和三個月供應量的醫療費用的金額。 pembrolizumab，一種治療多種實體器官癌症的藥物。
為了滿足通常不願意等待診斷或治療的患者的臨床（閱讀“市場”）需求，UVA Health 已經擁有七台 CT 掃描儀（據我所知）和三台 PET 掃描儀，用於檢測小量沉積物已知的癌症。 它還擁有足夠的“Pembro”來治療所有將或可能從中受益的患者。 猜猜他們的費用中有多少是由保險承擔的？
為零。
我在弗吉尼亞大學的雙重角色作為負責衛生系統臨床整合的副首席醫療官和弗蘭克·巴頓領導力與公共政策學院衛生政策中心主任，我看到這種脫節不斷發生。
對於某些藥物，醫療保險並不支付全部費用
原因如下。 醫院和醫生診所的收入來源單一：支付患者護理服務的費用。 為了購買 PET 掃描儀、CT 掃描儀或 Pembro，大學醫療保健系統主要通過保險公司向我們的患者收取費用。 反過來，我們的診所、手術室和急診室負責治療患者。
簡而言之，從患者那裡收取的錢用於購買醫院用於提供醫療保健的所有物品。 有時，衛生系統會向銀行或公眾借錢，但即使是這筆債務也幾乎完全通過支付所提供的服務來償還。 消費者首當其衝； 與任何企業一樣，這些成本都會轉嫁給客戶。
醫療保險受益人可以為其藥物支付自付費用。 有時成本是巨大的。 蓋蒂圖片社/ Ariel Skelley
公平地說，醫療保險 B 部分和 D 部分可能會抵消但不能支付許多藥物的費用。 例如，對於 Pembro，醫療保險受益人可能會留下 20% 的自付費用，或每年 30,000 美元。 不同的藥物在市場力量（包括貪婪）的驅動下會產生不同的成本。
這引出了我的觀點：對於美國自由市場醫療保健結構來說，價格透明度是錯誤的目標。相反，消費者需要了解的不是價格，而是 事物的成本.
價格和成本之間的區別
打個比方：先是你想買的汽車的標價，然後是你支付的價格。 這些數字幾乎總是不同的，並且沒有兩個買家支付的費用一定相同。 相反，買方和賣方（在本例中為經銷商）之間進行談判。 最終達成一致價格。 但無論這個數字是多少，它都不是生產汽車的實際成本。
汽車製造商清楚地了解該車的生產成本。 消費者不知道。 經銷商也不知道； 經銷商僅了解其支付的購置成本（每輛車的價格）。 汽車製造商匯總了鋁和鋼、電子產品、玻璃、輪胎等的成本，並將其綜合起來得出每輛車的單價。 在公司開始製造一輛汽車之前，製造商就知道每個部件的所有成本，包括勞動力和管理費用。
將醫院和醫生視為經銷商。 他們也不知道物品的實際成本，部分原因是不只有一個“製造商”。 相反，供應鏈中有許多“製造商”——所有為醫院和醫生提供數千種醫療產品和服務的公司。 想像一下所有參與確保患者接受化療的供應商。
長期以來，外行媒體混淆了價格和成本。 衛生專業人員和政策制定者也是如此。 什麼時候 醫療保險和醫療補助服務中心 參考成本，它本質上是告訴消費者將向醫療保險支付多少保費、免賠額和自付費用。 或者，它會根據每家醫院表示的費用告訴消費者將支付多少費用。 每個設施的這些成本都不同，因為它們大體上是推導出來的數字，而不是計算出來的數字。 沒有付款人（即患者的保險公司）詢問提供醫療保健的實際費用是多少。 原因如下：沒有人知道。 醫療保健價格是虛構的數字。
這種做法可以追溯到現代醫學的早期。 價格（也稱為“費用”）是根據當地和地區對服務收取的歷史悠久的“通常和慣例費用”標準確定的。 就是這樣。 聯邦政府添加了這個詞 “合理” 幾年前它的定義。
諸如“全民醫療保險”及其變體之類的醫療保健改革提案永遠不會控制經營成本，除非人們更好地了解其確切含義。 大型製藥公司聲稱藥物研發成本如此之高 定價必須收回投資。 我根本不同意這種說法，因為他們沒有提供足夠的數據來說服我。
顯而易見，我們國家在醫療保健方面甚至從未進行過相應的對話。
需要什麼：就醫療保健費用進行全國對話。 蓋蒂圖片社/賈斯敏·梅爾丹
有更好的方法可以做到這一點。 活動和時間驅動的成本核算 已經成為實際計算單個單位的數量的方法 醫療保健費用.
從本質上講，護理過程中的每個步驟，無論是搭橋手術、抗生素給藥還是核磁共振成像，都是通過直接觀察護理過程來計算和匯總成本的。 這不是在遙遠的將來可能實施的事情——在某些地方， 現在正在發生。 我很自豪地宣布，弗吉尼亞大學衛生系統已邁出加入他們的第一步。
技術人員需要多少時間來執行一項任務？ 她每小時多少錢？ 她獲得多少附加福利？ 病人轉運車需要多長時間？ 加上附加費，他每小時賺多少錢？ MRI機器的購買價格是多少？
為了計算每個護理單位的真實護理成本，醫院必須將手術或流程的所有組成部分的所有成本加起來。 這使得醫院能夠對其定價方案實行一定的嚴格性。 有些人已經這樣做並取得了良好的效果。 了解所有醫院收取的醫療費用和價格將使市場力量真正為醫療保健領域的消費主義提供信息。
從這個出發點，有關醫療保健價格的全國對話可能有意義。 公共政策制定也是如此。 “網絡外賬單”和“價格透明度”將具有現實世界的相關性。 最後，我國可以作為一個職業、一個行業和一個國家就醫療保健成本進行早就該進行的對話。
關於作者
邁克爾威廉姆斯，臨床整合助理首席醫療官; 外科副教授兼UVA衛生政策中心主任， 美國弗吉尼亞大學
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