有針對冠狀病毒的功能測試，但還沒有完成。 美聯社照片/ Paul Sancya
對於美國的許多人來說，要對COVID-19進行測試是一項艱鉅的任務。 在亞利桑那州，測試現場看到數百輛汽車 綿延一英里。 在德克薩斯州和佛羅里達州，有些人 等待五個小時 免費測試。
這些漫長的等待所帶來的不便 阻止許多人接受測試。 隨著案件的激增，許多公共測試站點 達到最大容量 在開放的幾個小時內，使許多人幾天無法進行測試。 那些經過測試的人通常要等待一周的時間才能獲得測試結果。
每個未經測試的人都可能在不知不覺中傳播COVID-19。 這些過度測試程序是美國大流行應對中的薄弱環節。
I 研究公共衛生政策 對抗傳染病的流行。 克服這種大流行的關鍵是通過防止傳染性人群感染他人來減慢病毒的傳播速度。 廣泛的檢疫可以實現這一目標，但在經濟和社會上都是沉重的負擔。 測試提供了一種識別傳染性人群的方法，因此可以將其隔離以防止疾病傳播。 這對於COVID-19尤其重要，因為估計所有SARS-CoV-40感染者中有2％或更多 很少或沒有症狀 因此測試是識別它們的唯一方法。
一些州的表現要好於其他州。 但總體而言，美國遠遠不足以控制大流行病所需的測試數量。 美國面臨哪些挑戰？ 前進的方向是什麼？
當前，處理大約需要15分鐘的快速測試是診斷COVID-19感染的快速簡便的方法，但存在準確性方面的問題。 美聯社照片/卡洛斯·奧索里奧
測試應免費，輕鬆，快速且準確
測試的最終目的是使每個人，無論症狀如何，都始終知道他們是否感染了冠狀病毒。 為了達到這一級別的測試，測試應該是免費的，非常容易執行並且可以快速提供準確的結果。
理想情況下，免費的COVID-19測試應直接提供給所有人。 測試將很容易執行– 唾液測試 –並在數分鐘內給出完美準確的結果。 每個人都可以每週或與他人保持密切聯繫時進行自我測試。
在這種理想情況下，大多數（即使不是全部）傳染性人群將被發現，然後才能將病毒傳播給他人。 由於結果迅速，因此在進行測試和獲得結果之間不會有隔離的負擔。
研究人員正在研究質量更高的測試，但是訪問是基礎設施而不是科學的問題。 目前，在美國，沒有哪個地方可以滿足不斷增長的測試需求。
漫長的生產線，較慢的結果周轉時間以及測試能力的不足，都使德克薩斯州成為在美國進行測試的最糟糕的地方之一 美聯社照片/ David J. Phillip
最壞的情況之一：德克薩斯州
取得COVID-19測試的難度因州而異，但目前， 德克薩斯州面臨一些最大的障礙，導致進行的測試遠遠少於控制大流行所需的測試。
首先是休斯頓- 案件激增 - 和 全州許多測試站點 推薦或提供測試 僅適用於有症狀，暴露於COVID-19病例或屬於高危人群的人。
即使推薦測試的人仍然面臨挑戰。 可以請求預約免費的COVID-19測試，但是測試機構每天只能處理這麼多的患者，並且需要測試位 快速填滿。 即使有人預約，他們也可能在測試現場面臨一個小時的等待。
最後，公共衛生專家建議可能接觸過COVID-19的人應該 在家隔離 持續14天或直到他們收到陰性測試結果。 在德克薩斯州，患者應該通過 三到五天的在線門戶，但是許多實驗室已經 需要七到九天的時間才能返回結果。 這些長時間的延遲意味著人們在等待結果時面臨更高的隔離負擔。
所有這些挑戰清楚地表明，德克薩斯州 根本沒有測試足夠的人 以便控制COVID-19的傳播。
為了評估COVID-19測試計劃的成功性，流行病學家使用一種稱為 測試陽性。 這只是測試返回陽性的百分比。 測試陽性率越低越好，因為這意味著很少發現病例。 高的測試陽性率通常表明只有最病的人才能得到測試，許多病例被漏診。
世界衛生組織指南 說如果1個COVID-20測試中有19個以上的測試結果呈陽性（測試陽性率超過5％），則表明很多病例沒有被診斷出，並且該病沒有得到控制。 德克薩斯州目前的測試陽性率約為16％，這意味著許多感染者沒有得到檢查，可能會在不知不覺中傳播這種疾病。
在新墨西哥州，進行測試相對容易，因此要測試的人更多。 美聯社照片/ Cedar Attanasio
最好的情況之一：新墨西哥州
與德克薩斯州形成鮮明對比的是新墨西哥州，該州擁有美國最強大的測試計劃之一
首先，那裡的公共衛生官員鼓勵所有人接受COVID-19的檢測 無論症狀或暴露。 該州還禁止健康提供者向患者收取檢查費用。 尋求考試的人可以選擇提前進入或預約，以較方便的時間為準。
所有這些相對良好的測試訪問方式導致了 人均測試率最高 在該國，每20,000人進行100,000項測試，並且 測試陽性率約4％。 儘管該州經歷了最近的激增，但新墨西哥州的測試計劃仍在診斷相對較高的病例數。
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新墨西哥州仍有改善的空間。 排隊時間長，等待時間長，容量有限 隨著案件激增，這種情況變得越來越普遍，但是強大的測試計劃的建立已幫助該州應對案件的增加。
全局問題
在美國，大流行前的傳染病檢測能力顯然無法滿足當前的需求。 需要在全國范圍內做出回應，國會，聯邦政府和地方政府可以採取三項措施來確保COVID-19測試易於獲得，快速且準確。
首先，國會可以 提供資金 刺激測試供應鏈，擴大現有測試計劃並促進測試開發創新。 第二，政府可以 改善管理與協調 測試程序 更有效地利用現有資源。 第三，減少實驗室容量需求的創新測試方法，例如 紙條測試 和 合併測試 –需要更快地得到批准和實施。
測試功能的每一個小改進都意味著在傳播病毒之前可以捕獲更多的COVID-19病例。 減緩病毒的傳播是克服大流行的關鍵。
關於作者
ZoëMcLaren，公共政策副教授， 馬里蘭大學巴爾的摩分校
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