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十月13，2014 - 幾乎不可能想像沒有柔性，透明和防水食品包裝的生活，沒有塑料三明治袋，保鮮膜或裝有塑料罐，浴盆和管子的架子，以及耐用的袋子和盒子。
雖然儲存食物的容器可以追溯到幾千年前，自1700以來1800s和罐裝食品已經以瓶裝出售，可以認為現代食品包裝時代開始於1890s，當時餅乾首次以密封蠟紙出售在紙板箱內的袋子。 在化學公司開始試驗石油基化合物和開創可用於家用和工業應用的新材料之後不久，塑料和其他合成材料開始出現在1920和'30s中。
快進到2014：6,000現在已經有了不同的製造物質 由各種政府機構列出 批准用於美國和歐洲的食品接觸材料 - 可合法用於消費食品包裝，家用和商用食品容器，食品加工設備和其他產品的材料。
最近的分析顯示，許多這些材料對健康和環境影響的了解存在很大差距，並引發了對其他材料安全性的質疑。 今年7月發表的一項研究發現，175化學品用於食品接觸材料 也被科學家和政府機構認可為關注的化學品 - 已知具有不良健康影響的化學品。 另一份發佈於12月的2013發現，美國食品藥品管理局此類物質數據庫中的食品接觸材料超過50％ 缺乏伴隨的毒理學資料 向FDA提交了人們可以安全食用的數量。 這個數據庫是 公開可用和可搜索的，但數據庫本身不包括有關這些物質的毒理學信息或使用所列化學品的產品的任何細節。
據推測，食品包裝的主要目標是保證食品的安全。 但是，我們對包圍食物的東西了解多少呢？ 我們了解這些材料如何與他們接觸的食物相互作用，或者它們對人類健康和環境的潛在影響？
塑料，塗料，顏色，膠水
在美國， FDA管理食品接觸材料將這些材料歸類為“間接食品添加劑”。這些材料屬於食品藥品和化妝品法案的管轄範圍，不僅包括構成塑料的聚合物，還包括用於罐襯里和罐蓋，顏料的樹脂和塗料，粘合劑，生物殺滅劑以及FDA迷人稱之為“殺菌劑”。美國食品和藥物管理局將這些物質區分開來 那些添加到食物本身 通過解釋食品接觸材料“不打算對這種食品產生技術效果”，意味著這些物質不應該改變它們接觸的食物。
FDA食品添加劑安全辦公室主任Dennis Keefe解釋說，這種分類使這些物質免於食品成分標籤要求。 換句話說，食品包裝不需要攜帶任何有關它的信息。 任何此類信息都是自願的，通常用於促進回收，有時也是營銷活動的一部分 宣布產品“不含”關注物質.
“食品包裝化學品沒有透露，在很多情況下我們沒有毒理學或暴露數據，”專門從事食品添加劑研究的獨立科學家和顧問Maricel Maffini解釋道。 然而，FDA對食品接觸材料的監管的核心組成部分是基於這些物質可能遷移到食品中並存在於食品中的假設。
實際上，FDA批准食品接觸材料的系統 - 它是根據個人情況進行的，並且特定公司批准用於特定的預期用途 - 取決於預計有多少物質會遷移到食品中。 這是根據公司提交給FDA的信息進行評估的; FDA可能會回到有問題的公司並進行自己的文獻檢索，但它不會將這些物質送到實驗室進行測試，作為批准過程的一部分。 遷移水平越高，FDA要求的毒理學檢測範圍越廣泛。
Muncke解釋說，除材料本身外，還需要考慮這些物質的化學分解和副產品。“我們談的是十億分之一，” George Misko解釋道是位於華盛頓特區的專門從事監管的律師事務所Keller＆Heckman的合夥人。 但這是食品包裝中使用的某些化學品的水平 已被發現具有生物活性.
超越容器
但在評估食品接觸材料安全性時，需要考慮“超過移民門檻”，總部位於蘇黎世的非營利組織的董事總經理兼首席科學官Jane Muncke說。 食品包裝論壇。 Muncke解釋說，除材料本身外，還需要考慮這些物質的化學分解和副產物。 這意味著，與配方中存在的化學物質相比，有更多的單個化學物質可能接觸食物 - 因此可以在食物中檢測到。 對於聚合物 - 通常構成塑料的大分子 - 這些分解和副產品“可能很重要”，Muncke說。
Maffini解釋說，儘管食品接觸材料並非旨在改變食品，但它們不一定是惰性的或生物惰性的。 化學法規通常一次只考慮一種化學物質，而實際上我們同時接觸多種化學物質，包括食品中存在的化學物質。 因此，確定食品接觸材料許可的單獨化學評估可能無法涵蓋單一物質與食品，人體或環境相互作用的所有方式。
美國疾病控制和預防中心的國家健康和營養檢查調查所測量的化學品清單提供了該問題的快照。 它包括生物監測（測試人體內的化學物質），不僅包括人們可能暴露的全部化學物質，還包括許多化合物，這些化合物只有在這些化學物質進入並被人體代謝後才會發生。
正如Muncke和其他科學家指出的那樣，雖然食品接觸材料並非旨在改變食物， 它們不一定是惰性的 或生物學上不活躍的。 這就是觸發FDA食品接觸材料測試水平的十億分之一水平很快變得複雜的地方。
早在1950年代，美國政府為現行食品添加劑法規奠定基礎時，科學的假設是，暴露水平越高，化學品的生物效應就越大。 當時關注的焦點是急性影響：先天缺陷，遺傳突變和癌症。 然而，自1980年代中期以來，尤其是在過去的10至15年中，科學證據表明，低水平的接觸（尤其是會影響激素功能的化學物質）可能具有重大的生物學效應。 一直在迅速積累。 因此有證據表明，這種暴露可導致對代謝，生殖，神經，心血管和其他身體系統的慢性影響，並可能為可能需要數年才能顯現的健康障礙創造條件。 然而，從FDA監管的角度來看， 這種低劑量效應仍在審查中 例如，對於雙酚A來說，在食品接觸產品中廣泛使用的聚碳酸酯塑料構件和 - 作為內分泌干擾物 - 已經成為關於食品接觸材料安全性的公共辯論的焦點。
關注的化學品
“最近的20年代在包裝上看到了比其他任何東西更多的創新，”Misko說。 因此，考慮到這些材料的大量範圍，那些仔細檢查食品包裝和接觸材料以尋求更好地了解潛在暴露效應的科學家在哪裡？
他們正在研究消費品包裝中廣泛使用的材料以及商業上用於儲存和加工食品的材料。 雖然對BPA對健康影響的廣泛研究仍在繼續，但另一種長期使用的化學物質鄰苯二甲酸酯也被認為具有激素作用，正在受到更多的研究關注。 鄰苯二甲酸鹽的一種用途 - 其中有許多不同類型 - 作為增塑劑，通常使用聚氯乙烯。
許多研究，包括由美國國立衛生和環境保護局的科學家進行的研究，僅舉幾例 那些出版的，現已將各種鄰苯二甲酸酯與不良的男性生殖激素效應聯繫起來，並發現鄰苯二甲酸酯暴露與兒童哮喘有關。 而美國化學理事會 說“鄰苯二甲酸鹽不易遷移” 美國消費者產品安全委員會7月份發布的鄰苯二甲酸鹽慢性危害諮詢小組的最終報告（該小組是根據2008消費品安全改進法案召開的，該法案還限制兒童產品中某些鄰苯二甲酸酯的使用，但不影響食品包裝） ， 發現食物是鄰苯二甲酸酯暴露的重要來源。 最近的研究，包括美國國立衛生研究院，紐約大學，德克薩斯大學，華盛頓大學和美國環保局的研究人員，也發現食物是鄰苯二甲酸鹽的一致來源。
雖然其中一些化合物已在美國和歐盟逐步停止使用，但Neltner表示，它們似乎正在亞洲持續 - 甚至在增加 - 使用。
“食品包裝是一個大問題，”哥倫比亞大學梅爾曼公共衛生學院兒童環境健康中心環境健康科學教授Robin Whyatt說。 Whyatt的最新研究著眼於此 產前鄰苯二甲酸酯暴露與兒童哮喘之間的潛在關聯。 在她的第一個人類流行病學研究中找到的積極聯繫將被複製以確認，但當與其他研究一起考慮時，特別是將食物作為持續的鄰苯二甲酸酯暴露來源時，Whyatt說這個表示“需要FDA對至少一種鄰苯二甲酸酯進行總膳食研究”。 Muncke指出，鄰苯二甲酸酯通常是用於食品加工和其他商業或工業而非家庭應用的塑料的一部分。
冰山一角
然而，BPA和鄰苯二甲酸鹽 - 已經進入公眾意識的化學品 - 只是冰山一角。 自然資源保護委員會高級律師湯姆·奈特納說，其他受到嚴格審查的材料包括使用所謂的全氟化合物的防油紙，這些化學品已知具有環境持久性，並且在動物和人體研究中都具有各種不良健康影響。 雖然其中一些化合物已在美國和歐盟逐步停止使用，但Neltner表示，它們似乎正在亞洲持續 - 甚至在增加 - 使用。
食品包裝論壇正在研究的物質包括： 印刷油墨可以混入食品包裝中使用的再生紙中。 “這在歐洲是一個大問題，”Muncke說，他指出這些油墨可以使用數千種不同的化學品。 其他物質 FDA列出的食品接觸材料 作為化學製劑的一部分 - 或者可以從這些材料中釋放出來 - 包括甲醛和一類被稱為有機錫的化學物質，這些化學物質在研究中被發現具有不良的激素作用。 同樣，由於FDA在逐個使用的基礎上批准食品接觸材料，這些物質的數據庫並不表明FDA已經使用了哪些產品。
環境影響
某些形式的包裝也會造成環境危害。 塑料袋（或其部分）可堵塞排水溝，與水生生物纏結或破壞鳥類和其他動物的消化道。 聚苯乙烯 - 通常用於外賣食品和飲料容器 - 如果最終進入河流或海洋環境，也可能對海洋和水生生物造成物理危害。 這些材料降解緩慢，因此可以在環境中持續存在，包括在垃圾填埋場中。 塑料袋和聚苯乙烯都可以回收再利用，但通常不能廣泛獲得方便的回收選擇。
塑料的其他添加劑（例如增塑劑，穩定劑和阻燃劑）也可以在處置過程中釋放到環境中，這已在全球範圍內進行的大量研究中得到證明。
事實上，任何塑料包裝，無論是塑料水瓶還是“翻蓋式”容器，如果不進行回收，都會在一定程度上持續存在於環境中。 大量的這種持久的碎片最終會被沖到海裡 其影響現已有詳細記錄 在世界海洋中造成物理和潛在的化學危害。
與此同時，PVC塑料可以釋放二噁英和呋喃 - 兩者都是持久致癌物質 - 如果在環境不合標準的垃圾填埋場中發生不完全燃燒，特別是在垃圾堆經常燃燒以減少體積的地方，因為它們通常在城市中 非洲 和 亞洲， 例如。 塑料中使用的其他添加劑 - 如增塑劑，穩定劑和阻燃劑 - 也可以在處理過程中釋放到環境中，如 大量研究 全世界進行。 許多這些化學品，其中包括鄰苯二甲酸鹽， 鹵化阻燃劑 和 有機錫，有不良影響。
最棘手的問題
鑑於食品接觸材料中可能會使用大量化學物質，因此消費者應該怎麼做，尤其是因為很少有關於這些物質的現成信息？ “我們不想嚇consumers消費者，”蒙克說。 她說，與此同時，想要安全使用的消費者可以遵循一些基本習慣。 不要用微波爐加熱塑料。 減少對加工食品的購買。 通常，減少與塑料的食物和飲料（包括水）的家庭接觸。
與此同時，至少有一家公司正致力於將食品包裝商業化，這種食品包裝足夠安全。 WikiPearl作為總部位於馬薩諸塞州劍橋市的WikiFoods和哈佛大學生物工程教授David Edwards的發明，可以將冰淇淋，酸奶和奶酪裝入可食用的貝殼中，足以保護食品免受污染和水分流失。 受到水果皮的啟發，包裝的設計部分是為了減少塑料包裝，WikiFoods營銷和銷售高級副總裁Eric Freedman說。 但確切地說，可食用的外殼是專有信息。
哪個指向也許是最棘手的問題：如何提供 信息透明度 需要充分告知公眾他們所接觸的材料對健康和環境的影響，同時為公司提供在競爭激烈的市場中取得成功所需的信息保護。
在其食品添加劑化學品的2013評估中 - 包括用於食品包裝的化學品 - 皮尤慈善信託基金成立 FDA評估這些材料安全性的方法“充滿了系統性問題”，主要是因為它缺乏足夠的信息。 在沒有標籤要求和可獲得的健康，安全和生命週期信息的情況下，消費者需要了解的食品接觸材料可能仍然是透明的。
關於作者
伊麗莎白格羅斯曼是一位獨立的記者和作家，專門研究環境和科學問題。 她是作者 追逐分子，高科技垃圾，流域 等書。 她的作品也出現在各種刊物，包括 科學美國人，耶魯e360， 華盛頓郵報， TheAtlantic.com，沙龍， 國家， 和 瓊斯媽媽 twitter.com/lizzieg1 elizabethgrossman.com/Elizabeth_Grossman/Home.html
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