野生動物種群正在減少 在全球範圍內，但並非所有人都感到悲觀和沮喪。 我們正處於英國哺乳動物激動人心的時刻。 有海狸 和 野豬生活自由 在英國再次。 水獺種群 正在恢復，現在可以在所有英國縣找到。 臭鼬正在擴大他們的範圍 和松貂，一點幫助， 正在增加數量。 儘管如此，我們對許多這些物種的信息仍然非常有限，因此難以理解大局。
隨著人口的增長，科學家和公眾共同努力有效監測哺乳動物比以往任何時候都更加重要。 只有準確的信息才能保護野生動植物和生活在其中的人們。
不幸的是，關於許多英國哺乳動物物種的數據很少，這可以防止精確 人口估計。 由於歷史數據有限，很難知道人口是否變得多少或多少以及為什麼。 沒有這些信息，很難說是否需要保護。 關於諸如此類問題的重要辯論 獾剔除 和 獵狐 也可能是不明智的。
許多哺乳動物是夜間和難以捉摸的，所以人們不太可能遇到它們。 更明顯的物種，如兔子或灰松鼠，是如此常見，以至於人們不太可能記錄下目擊事件。 為確保英國哺乳動物群體的成功保護和管理，需要有效的方法對其進行長期監測。
西鐵城相機陷阱
一種已經證明的技術 成功的 在哺乳動物的研究中是使用相機陷阱。 這些是 運動敏感 當動物在它們前面移動時觸發拍攝照片或短片的相機。 這些相機由電池供電，可以一次放置數週甚至數月，記錄野生動物。
雖然有些動物似乎對相機感到好奇，但它們比人類造成的干擾更少。 一旦設置，相機陷阱可以收集大量的鏡頭 - 意思是 大量數據 讓科學家們通過搜索來識別物種。 這是公眾可以提供幫助的一個領域。
我最近開始工作 MammalWeb - 一項公民科學項目，邀請人們通過攝像機誘捕幫助更好地了解英國的哺乳動物。 人們可以通過在他們的花園或他們有權訪問的任何土地上設置攝像機陷阱來參與。 這使得可以在現場擁有更多的攝像機，分佈在比任何單個研究人員可以自己管理的更廣泛的區域，從而生成更全面的數據集。 每個人，包括沒有自己的相機陷阱的人，都可以通過識別其他參與者收集的照片中存在哪些動物來做出貢獻。
紅狐狸（狐狸狐狸）與它的獵物：一隻普通的野雞（雉雞（Phasianus colchicus）). 羅蘭阿斯克羅夫特, CC BY-SA
MammalWeb數據庫中有超過500,000的照片 - 幾乎是公眾成員上傳的250,000，還有其他研究人員尋求幫助對他們收集的圖像中的物種進行分類。 超過500的人已經幫助製作了500,000分類，但由於圖像必須由多人分類 確保准確性，總是需要更多的分類。
參與者記錄了34哺乳動物物種，從最大的英國陸地哺乳動物 - 紅鹿 - 到一些最小的，如銀行田鼠，使用特別修改的相機陷阱捕獲。
一個小銀行田鼠（Myodes glareolus）由改進的相機陷阱捕獲。 羅蘭阿斯克羅夫特, CC BY-SA
許多參與者對動物在自己的後花園裡所做的事情感到驚訝。 狐狸狩獵野雞的典型捕食行為以及掠奪刺猬的獾行為更為不尋常。 獾之間的這種行為可能有助於 刺猬種群數量下降但是相機陷阱已經找到證據表明它們也可以快樂地共存。
獾（梅勒斯梅勒斯）和刺猬（猬（Erinaceus europaeus））分享食物。 特里賴特, CC BY-SA
一個特別令人驚訝的發現是北美浣熊（Procyon lotor），在英格蘭東北部捕獲野生動物。 由於這些記錄，當局能夠找到浣熊並將其轉移到當地的動物園進行照顧。
這突出了野生哺乳動物未被觀察到的容易程度。 目前還不知道浣熊漫遊的時間有多長，如果沒有公眾及其相機陷阱的幫助，我們可能永遠不會知道它。 雖然單個浣熊似乎不是一個嚴重的保護問題，但非本地物種可以快速傳播，對本地野生動物造成嚴重後果。
發現：一隻非常迷失的浣熊。 MammalWeb貢獻者, CC BY-SA
浣熊並不是唯一一個在英國居住的美國遊客。 美國水貂，這是 威脅水田鼠種群已被記錄，與本土紅松鼠競爭的美國灰松鼠是MammalWeb上最常見的哺乳動物 - 雖然恢復松樹貂種群可能有助於平衡可能性和 援助紅松鼠 復甦。
志願者正在協助 NatureSpy，一個致力於野生動植物研究和社區參與的非盈利組織MammalWeb與之合作，尋找北約克郡難以捉摸的松樹貂，作為其約克夏松貂支持計劃的一部分 2017中單松木貂的錄像.
然而，出現在新的相機陷阱鏡頭，難以捉摸的松貂（Martes martes). Mark Caunt / Shutterstock
還沒有另外一個相機被捕，但是不斷監測該區域提供了在動物進入新區域時發現動物的最佳機會。 這將有助於保護主義者了解這個物種分散的地點和時間，以及可以給予幫助的地方。
相機陷阱為英國哺乳動物的秘密生活提供了迷人的見解。 在普通人的幫助下，我們都可以更多地了解他們，以及如何在未來更好地照顧他們。
關於作者
Sian Green博士野生動物保護研究員， 達勒姆大學
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