我們的大腦幾乎可以立即評估群體內或群體外的狀態。 丹妮拉·哈特曼，CC BY-NC-SA
人類是高度社會化的生物。 我們的大腦已經進化，使我們能夠在複雜的社會環境中生存和發展。 因此，幫助我們駕馭社交領域的行為和情緒在我們大腦的神經元網路中根深蒂固。
社會動機，例如成為群體成員或與他人競爭的願望，是人類最基本的驅動力之一。 事實上，我們的大腦 能夠評估 在不到一秒的時間內，「群體內」（我們）和「群體外」（他們）的成員身分就會改變。 這種能力曾經是我們生存所必需的，但現在卻在很大程度上對社會造成了傷害。
了解控制這些衝動以及調節這些衝動的神經網路可能有助於解決困擾我們世界的社會不公義問題。
大腦中的偏見
在社會心理學中， 偏見 被定義為基於一個人的群體成員身份而對他或她的態度。 偏見 進化 對人類來說，因為它曾經幫助我們避免真正的危險。 從本質上講，偏見只是感官提示（例如草叢中的蛇、狼的咆哮）與先天行為反應（例如戰鬥和逃跑）的關聯。 在危險情況下，時間至關重要，因此人類調整了機制，對我們的大腦在沒有意識的情況下認為危險的視覺提示做出快速反應。 所有這一切的問題在於，我們的大腦繼承了一種傾向，即錯誤地將某些實際上是良性的東西視為危險的東西。 做出假陽性假設（避免好的事情）比做出假陰性的假設（不避免壞的事情）更安全。
構成偏見反應成分的神經結構。 偏見和刻板印象的神經科學，大衛·M·阿莫迪奧
神經科學已經開始梳理人類大腦中偏見的神經基礎。 我們現在知道，偏見行為是透過由皮質和皮質下區域組成的複雜神經路徑控制的。
稱為杏仁核的大腦結構是大腦中經典恐懼調節和情緒的所在地。 心理學研究一貫支持恐懼在偏見行為中的作用。 基於這個原因，關於這個主題的絕大多數大腦研究都集中在杏仁核和影響它的皮質區域。
專注於杏仁核
在 Jaclyn Ronquillo 和她的同事進行的一項研究中，XNUMX 名年輕白人男性接受了功能性磁振造影 (fMRI)，同時觀看了不同膚色面部的照片。 當他們 看過黑臉，與觀看白色面孔時相比，它導致杏仁核活動更大。 淺色和深色黑人臉的杏仁核活化程度相同，但深色皮膚的白人比淺膚色的人的杏仁核活化程度更高。 作者的結論是，非洲中心特徵導致白人參與者產生無意識的恐懼反應。
當白人受試者接受功能性磁振造影掃描時，深色臉孔會引發更多杏仁核活動。 膚色對種族相關杏仁核活動的影響：功能性磁振造影調查，Ronquillo (2007)，作者提供
最近的影像研究支持了人類心理中偏見的棘手本質。 查德·福布斯 同事發現，即使是自我報告沒有偏見的受試者在某些情況下也可能有偏見。 白人研究對像在聽暴力、厭惡女性的饒舌音樂時觀看黑人面孔的圖像時杏仁核活化增加，但在聽死亡金屬或不聽音樂時則不會。 有趣的是，他們發現額葉皮質的一個區域（大腦中預計抑制杏仁核活化的區域）也被活化了。
研究人員推測，這些音樂強化了對黑人受試者的負面刻板印象，造成了白人受試者無法緩和他們的偏見情緒的情況。 事實上，作者推測，額葉皮質——通常被認為是「高級」大腦功能的區域——被招募來幫助證明聽說唱音樂的參與者所感受到的偏見情緒的合理性。
其他研究顯示杏仁核 對外群體臉孔的反應 不受種族等特徵的嚴格限制。 杏仁核會對任何外群體類別做出反應，這取決於某人認為的顯著訊息：你的運動隊伍歸屬、性別、性取向、你上學的地方等等。
大腦也可以控制偏見
福布斯 等 研究強調，我們控制反動隱性偏見的能力取決於大腦的額葉皮質。 皮質中一個特別重要的區域是內側前額葉皮質（mPFC）。
mPFC 是大腦中同理心的所在地。 它形成對其他人的印象並幫助我們考慮其他觀點。 mPFC 活動的缺乏與以非人性化和客觀化他人為特徵的偏見有關。 例如，眾所周知， mPFC 活化增加 當我們看到一個受人尊敬或有威望的人時，例如消防員或宇航員，但當我們看到一個被忽視或厭惡的人時，例如吸毒者或無家可歸的人，則不會。 男性具有高度 性別歧視態度 當觀看女性身體的性圖像時，mPFC 活動較少。 這些男人也認為性慾旺盛的女性「對自己生活的控制力較差」。
總而言之，雖然額葉皮質能夠減少我們對某些人的先天偏見，但它們受環境的影響很大。 換句話說，我們不想受到偏見的願望有時可能會因為接觸到支持某些群體的刻板印象的媒體而被壓倒。 展望未來，不僅要考慮偏見的神經結構，也要考慮我們人類所居住的環境。
該研究領域目前正在解決的問題包括，杏仁核對其他種族的反應的活化是否是我們生來就會做的事情，還是一種後天習得的現象。 到目前為止，研究顯示杏仁核對外群體成員的反應是 不是天生的，並在青春期後期發展。 此外，研究也支持這樣的觀點：童年 接觸多樣性 可以降低成年後種族的顯著性。
在當今世界，人們的聯繫比以往任何時候都更加緊密——從社交媒體到 Skype，再到永無止境的新聞循環——人們接觸到的多樣性日益增加。 由於這些進步，我們作為一個國際社會也認識到基於偏見的歧視和暴力仍然存在。 超越不再有利於我們生存的分裂衝動已成為人類的當務之急。 神經科學已經開始讓我們了解人類與生俱來的驅動力。 現在由我們所有人決定如何使用這些資訊。
關於作者
凱特琳·米利特 (Caitlin Millett) 是一位博主，也是賓州州立大學醫學院的神經科學研究生。 凱特琳的論文研究深入研究了鋅訊號傳導在海馬萎縮中的作用——海馬萎縮是進展性憂鬱症和雙相情感障礙的標誌。
披露聲明： Caitlin Millett 不為任何將從本文中受益的公司或組織工作、為其提供諮詢、擁有股份或接受其資金，並且沒有相關的隸屬關係。
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