傑里米·基蘭（Jeremy Kieran）/未飛濺, CC BY-SA
森林被認為對於應對氣候變遷至關重要——這是有充分理由的。我們很早就知道額外的二氧化碳？人類正在將 使樹木生長更快，帶走大部分二氧化碳？返回大氣層並將其儲存在木材和土壤中。
但是最近的一項發現表明，世界上的森林平均在“更短更年輕」可能意味著相反的情況正在發生。更令人困惑的是，最近的另一項研究發現，年輕的森林吸收了更多的二氧化碳？全球 比古老的森林，這也許表明，今天種植的新樹木比古代林地更能有效抵消我們的碳犯罪。
森林變得越來越年輕、越來越矮的世界與森林生長更快、吸收更多二氧化碳的世界如何適應？對於減緩氣候變遷來說，古老的森林還是年輕的森林比較重要？我們可以透過思考森林斑塊的生命週期、不同年齡的森林斑塊的比例以及它們如何回應不斷變化的環境來回答這些問題。
森林碳預算
讓我們從想像世界開始，然後人類開始砍伐森林並燃燒化石燃料。
在這個世界上，在開闊的地面上開始生長的樹木在最初的幾十年中生長得相對較快。不太成功的樹木被排擠並死亡，但總體而言，生長量遠多於死亡量，因此二氧化碳的淨去除量是多少？與大氣隔絕，鎖在新木材中。
隨著樹木變大，通常會發生兩種情況。 第一，他們更容易受到其他死亡原因的影響，例如風暴， 乾旱 or 閃電。第二，它們可能會開始耗盡營養，或變得太高而無法有效地輸送水分。因此，他們對二氧化碳的淨吸收量是多少？減慢並可能接近零。
最終，我們的樹木被一些大事件打擾，例如滑坡或火災，殺死樹木並為整個過程重新開始提供了空間。 枯樹中的碳在分解時逐漸返回大氣。
絕大多數碳儲存在大片老樹中。但在這個前工業化世界中，這些斑塊繼續吸收更多碳的能力很弱。大部分持續吸收集中在較年輕的斑塊上，並被二氧化碳平衡？受到干擾的斑塊造成的損失。森林是碳中和的。
新樹吸收大量碳，老樹存儲更多碳，枯樹將其碳排放到大氣中。 格雷格·羅森克/ Unsplash, CC BY-SA
現在進入人類。 當今世界上，年輕人的森林面積比我們自然預期的要大，這是因為從歷史上看，我們已經採伐森林砍伐木材或將其轉變為農田， 在允許他們回到森林之前。那些對老森林的砍伐和採伐釋放了大量的二氧化碳，但是當它們重新生長時，由此產生的年輕且相對矮小的森林將繼續去除二氧化碳？從大氣中釋放出來，直到恢復到中性狀態。實際上，我們迫使森林借出一些二氧化碳？大氣層最終會償還這筆債務，但不會多償還一個分子。
但要增加額外的二氧化碳呢？進入大氣層，正如人類自工業革命爆發以來不計後果地所做的那樣，改變了體系中的資本總量。
森林一直在佔有那部分資本。 我們知道 對照實驗 大氣中的二氧化碳含量較高嗎？水平使樹木生長得更快。在真實森林中實現全部效果的程度 變化。 但 電腦模型 和 觀察 同意二氧化碳升高導致樹木生長更快嗎？目前，大氣中的碳正在大量吸收。那麼，更多的二氧化碳嗎？大氣中的二氧化碳導致年輕和古老的森林吸收二氧化碳？ 吸收量更大 比以前砍伐的森林重新生長所造成的影響要大。
氣候變化的影響
但是，氣候變化的影響卻大不相同。 其他所有條件都一樣 變暖往往會增加死亡的可能性 樹木間的乾旱、野火或昆蟲爆發。隨著我們進入未來，這將降低樹木的平均年齡。但是，在這種情況下，較年輕的年齡不會對 CO 產生類似貸款的影響。那些年輕的樹木可能會吸收二氧化碳？比它們所取代的舊補丁更強烈，但這被死亡率的增加所抵消。森林儲存碳的能力已經降低。而不是森林貸款CO？為了氣氛，它被迫捐款。
那麼二氧化碳可以促進樹木生長嗎？氣候變暖導致的死亡人數增加是相互競爭的。至少在熱帶地區，成長的成長仍然超過死亡率的成長，這意味著這些森林繼續吸收大量的碳。 但是差距正在縮小。如果這種吸收持續放緩，是否意味著我們會產生更多的二氧化碳？排放物留在大氣中，加速氣候變遷。
整體而言，年輕森林和老森林在減緩氣候變遷方面都扮演著重要角色。兩者都吸收二氧化碳？主要是因為二氧化碳較多？關於。年輕的森林佔據了更多的空間，但這很大程度上是歷史的偶然。隨著森林的老化，我們從相對年輕的森林中獲得的額外碳吸收量將會減少。我們可以種植新的森林來嘗試產生更多的吸收， 但空間有限.
但重要的是要將吸收問題與儲存問題分開。世界上古老的大森林儲存了大量的碳，將其排除在大氣之外，並將繼續這樣做，即使它們的淨二氧化碳含量是多少？吸收量減少。只要它們不被砍倒或燒成灰燼，那就是這樣。
關於作者
湯姆·普格（Tom Pugh），《生物圈-大氣交換》的讀者， 伯明翰大學
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