在生活中尋找意義對我們許多人來說是一個熟悉的挑戰。 一些唯物主義的科學家和哲學家認為這是徒勞的。 例如，著名的無神論者理查德·道金斯（Richard Dawkins） 索賠 人類只是“拋棄式生存機器”，其唯一目的是生存和復制基因。
從理論上講，否則，對我們的生活意義不大。 我們可能嘗試通過宗教或利他主義等嘗試創造其他意義，但是我們真正要做的只是遵循我們的遺傳和神經系統程序。 甚至我們的意識，在自己的腦海中擁有經驗的感覺也可能不會真正存在，或者可能僅作為我們大腦活動的一種陰影而存在。
但是我不合時宜地認為，生命具有意義。 正如我在書中建議的 精神科學，將人類的生活和行為減少到純粹的遺傳因素是荒謬的。
我們不僅僅是生活在冷漠世界中機器般的機體中的幽靈實體。 人類的生活並不是生與死之間的無意義的空間，它花了很多時間試圖享受自己，而忘記了我們的困境。
我相信人類生活和世界意義遠不止於此。 這不是因為我虔誠–不是。
相反，我的觀點是 我的科學研究 在過去的十年中，與經歷過我所說的“遭受痛苦的變革經歷”的人們在一起。
這些經歷包括被診斷出患有晚期癌症，遭受喪親之痛，嚴重殘疾，在戰鬥中因上癮或與死亡的親密接觸而失去一切。
所有這些人的共同點是，遭受了嚴重的痛苦之後，他們感到自己已經“醒來”。 他們停止了對生活，世界和其他人的理所當然的事，對一切都產生了極大的讚賞。
他們談到了生命的珍貴感，自己的身體，生活中的其他人以及大自然的美麗和奇觀。 他們感到了與他人，自然界和宇宙的新連接感。
他們變得不那麼唯物主義，而更加無私。 擁有和職業發展變得微不足道，而愛，創造力和利他主義變得更加重要。 他們感到非常活躍。
一位癌症緩解的婦女說：“我就是這樣，很幸運能在這個星球上活下來。 我很榮幸能來到地球上並獲得這種認識。”
一位正在戒酒的酒鬼告訴我，自己感到自在和自在，“知道自己是更美好，更神秘的事物的一部分”。
一個快要溺水的人形容說：“對小東西很欣賞，不僅是一棵開花的樹的壯觀美景，甚至是最微不足道的物體的美景”。
一位由於喪親而經歷了轉變的人特別談到了意義這個話題，他描述了他的“目標如何從希望擁有盡可能多的錢變成希望成為最好的人”。 他補充說：“在我說我真的對生活意義沒有任何意義之前。 但是，[現在]我覺得生活的意義是學習，成長和體驗。”
喚醒
重要的是要指出，這些人中沒有一個是宗教信仰的。 他們沒有一些基督徒談論的那種“重生”的經歷，儘管許多人的確感覺到他們好像擁有一種新的身份，甚至到了像一個人所說的那樣，生活在同一身體中的另一個人。
而且，這些變化不僅是暫時的，而且在大多數情況下，在很多年內都保持穩定。 總的來說，可以用在生活中找到新的意義來描述這種轉變。
幸運的是，我們不僅要經歷巨大的痛苦就可以體驗這些影響。 當我們可以感知意義時，也存在某些暫時的狀態。 我稱這些為“喚醒體驗“。
通常，當我們的頭腦比較安靜並且對自己感到放鬆時，就會發生這些經歷。 當我們在鄉下散步，在海裡游泳或進行冥想或做愛之後。
在這種時候，人們對事物有一種“正確”的感覺。 我們可以在天空上方仰望天空，並感覺到天空中有種慈祥的氛圍，和諧的氣氛。 從樹木和田野中散發出來，我們可以感覺到一種充滿我們周圍景觀的光輝。 我們可以感覺到它在我們和其他人之間流動，這是一種輻射聯繫，一種溫暖和愛的感覺。 我們很高興能活著，並感到廣泛的讚賞和感激。
換句話說，當我們“醒來”並更充分地體驗生活和世界時，我們會發現生活的意義。 用這些術語來說，生活無意義的感覺是一種扭曲的，有限的觀點，是當我們稍微“睡著”時出現的。
在我們存在的最高狀態和最清晰狀態下，我們會感知到一種意義，即我們始終感覺到這種感覺，而以前卻以某種方式錯過了它。 當我們的意識增強並且我們的感官打開時，就會有一種回到家的感覺，即回到意義上。 那么生命的意義是什麼？ 簡而言之，生命的意義就是生命本身。
關於作者
Steve Taylor，心理學高級講師， 利茲貝克特大學
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