2011年台灣迎來兔年。 吉米姚/flickr, CC BY-NC-ND
22 年 2023 月 XNUMX 日，全球有超過 XNUMX 億人將迎來兔年或貓年，這取決於他們遵循的文化傳統——作為農曆新年的開始。 在紐約市公立學區，農曆新年已過 自 2015 年起被視為學校假期.
農曆新年有時被稱為中國新年，因為它遵循的是在中國開發的日曆； 但它也在亞洲各地慶祝，例如韓國和越南。 西藏和蒙古文化遵循相似的曆法 將開始兔年 大約一個月後，即 20 月 XNUMX 日。
雖然這個日曆有時被稱為“農曆”，但它每隔幾年就會增加一個月以與太陽週期保持同步，所以它在技術上是陰陽曆，或陰陽曆。 這意味著公曆中農曆新年的日期每年都在變化，但總是在一月或二月。 公曆是當今世界大部分地區（包括美國）使用的陽曆。
作為一個 東亞宗教學者, 我熟悉不同宗教和文化中廣泛使用的農曆和陰陽曆，尤其是東亞陰陽曆的宗教意義。
中國發展起來的陰陽曆結合了兩類：12 個地支，每個對應一個動物，10 個天干，每個對應五種元素中的一種——火、水、木、金、土——以及女性的陰力或男性的陽力。
雖然陰陽曆將人們聚集在一起，但不同的國家和文化圍繞新年有自己的傳說和習俗。 甚至與年份相關的動物也會有所不同。
兔年還是貓年？
在東亞大部分地區，22 月 60 日開始的新年對應兔子，也對應水元素和女性陰力。 這個週期需要 60 年才能完成，因此整個東亞地區的 XNUMX 歲生日都是特別慶祝的時候。
然而，十二生肖的動物協會可能會有所不同：在越南，22 月 2011 日將迎來貓年。 最近的貓年，即 XNUMX 年，由於 與該星座相關的好運.
學者們對越南文化為何將其慶祝為貓年的一種解釋是，與“兔”相對應的地支發音 普通話的 mao 和越南語的 meo，聽起來類似於越南語中的“貓”。
2011 年貓年，越南胡志明市。 通過維基共享資源的 Dragfyre, CC BY-SA
另一種解釋來自關於如何選擇 12 生肖動物的流行傳說的兩個變體。 根據 那個傳說，佛陀或中國萬神殿之首玉皇大帝組織了一場過河比賽，以選擇生肖動物及其順序。
在中文版本中，貓和老鼠騎著牛過河，這時老鼠想搶先一步，把貓推到水里，貓最後一個到達，因此被取消了參賽資格。 兔子是靠著露出水面的石頭跳躍過河的，幸運地一躍落在一根漂浮的木頭上，木頭迅速將它帶到岸邊，因此兔子獲得了第四名。 然而，在沒有兔子的越南版本中，貓會游泳並最終獲得第四名。
一套 12 個陶瓷十二生肖雕像，來自 8 世紀。 從左起鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。 唐代（618-907），大都會藝術博物館
中國文化中的兔子
在中國傳統中，出生在特定生肖年的人具有某些屬相的特徵。 20世紀末以來，中國地區出現了 龍年期間出生率飆升 因為龍是好運和成功的有力像徵。
一些動物具有強烈的性別含義：虎年被廣泛認為是生男的好年頭，但母虎被刻板地認為過於好鬥。 在韓國，馬年同樣被視為 生女孩的時機不好.
相反，兔年被認為對女孩來說是更好的一年，因為兔子的品質 仁慈、同理心和耐心 是 刻板的女性美德. 此外，自 18 世紀以來，兔子就與男性同性戀聯繫在一起，而“兔子”一詞在普通話中是土子。 誹謗男性性工作者. 中國文化中同性戀的恥辱意味著，對於某些人來說，在兔年生男孩 會不太理想. 然而，中國 LGBTQ+ 社區的一些成員拒絕接受這種恥辱 恢復兔神作為守護神.
兔神並不總是被理解為男性同性愛情之神。 他也可以是長壽的象徵。 中國傳說 認為月亮上的兔子和蟾蜍與月亮女神嫦娥一起煉製長生不老藥。
慶祝兔年
兔年將以兔子裝飾、兔子為主題的營銷和大量新寵物兔為特色。 然而，慶祝活動將與往年一樣。
中國農曆新年慶祝活動強調家庭團聚以及來年的好運和繁榮。 在中國，農曆新年標誌著 世界上最大規模的年度人類遷徙，因為在大城市工作的人們在兩週的假期裡回家看望家人。
新的一年正式迎來春天，所以又被稱為 春節，或普通話的春節. 為了以正確的方式開始新的一年，人們理髮、打掃房間並穿上新衣服。 這些新衣服和大多數新年裝飾品一樣，都是紅色的，象徵著吉祥。
新年食品也旨在帶來好運. 過年常吃的菜中有魚，因為在普通話裡，“有魚”與“有餘”諧音。 吃湯圓這種甜點，叫做湯圓，代表家庭圓滿，因為“圓”字也有“圓滿”的意思。
家庭是新年慶祝活動的焦點，傳統上在丈夫的家裡舉行。 大人一般會用紅包給還在上學的晚輩送紅包。 大年初二、初三，家家戶戶經常到婆家看望公婆。
元宵節元宵節在新年開始兩週後以一年中的第一個滿月結束慶祝活動。 顧名思義，人們用裝飾精美的燈籠慶祝，這些燈籠通常附有謎語。 除了猜謎語之外，人們還吃湯圓或類似的元宵，觀看舞龍舞獅來慶祝。
全球亞洲僑民意味著農曆新年現在在世界各地慶祝，包括在美國。 華裔美國人、韓裔美國人和越南裔美國人社區將慶祝農曆新年的開始 與各種慶祝活動，一些人歡迎兔年，而另一些人則歡迎貓年。
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