中國湖南省馬王堆出土的一幅公元前二世紀絲綢畫的重建，展示了早期儀式化的身體姿勢。 Wellcome Images 是由總部位於英國的全球慈善基金會 Wellcome Trust 經營的網站。, CC BY-SA
新年決心往往伴隨著對讓我們的身體更健康的新投資。許多人可能會採取最新的飲食計劃或註冊成為健身俱樂部會員，但值得花一些時間考慮什麼是真正健康、快樂的身體。
道教的身體觀 構成我研究的核心部分。道教（也拼寫為 Daoism）是中國的本土傳統，認為人類是更大宇宙的一個組成部分。
儀式和身體技巧用於使個人身體與周圍的社會和自然環境保持一致。這些身體概念可以讓個人了解他們與環境的關係以及健康的意義。
道教、身體與宇宙
道教的記載始於西元前四世紀的某個時候，始於老子的《道德經》文本。儘管學者不相信有一個真實的人叫老子，但這個名字的意思是「老夫子」或「老孩子」的人物將成為身體練習的典範。道教徒後來發展了旨在反映老子身體的儀式 作為與道保持一致的一種方式， 或萬物之源。
道家經典將老子的身體描述為整個宇宙的地圖，將自己個體的身體想像為整個宇宙的較小版本，並將整個宇宙比喻為自己身體的一面更大的鏡子。使自己的身體與宇宙保持一致被認為賦予道教徒透過改變自己的身體來改變周圍環境的能力。
人們認為體內發生的事情會對整個宇宙產生影響，就像環境對一個人的身體產生影響一樣。
體能鍛鍊可延年益壽
道教實踐的一些最早的例子描述了一系列的身體動作和姿勢，以幫助身體與環境保持一致。
道教歷史學家、 伊莎貝爾·羅比內，指出可以追溯到公元前二世紀，體育鍛煉被用來幫助 養氣或呼吸，才能更能達到與自然法則的和諧，滋補健康，延年益壽。直到今天，氣功等當代實踐仍然受到這些概念的影響。
除了練習身體技巧之外，早期道教徒還透過煉金術尋求與環境的聯繫，煉金術是一種將稀有的自然元素混合在一起創造出精煉物質的過程，他們認為這是一種健康的靈丹妙藥。據著名道教煉丹學者介紹 法布里奇奧·普雷加迪奧，練習者從地球中尋找稀有而強大的元素，並將其混合併 為了獲得長壽甚至永生而消耗.
與外部景觀融為一體
到了公元八世紀，道教徒開始向內尋求這些煉金術的好處。道教大師發展了被稱為「內丹」或內丹術的冥想和身體練習，以幫助複製自己體內的景觀。
內丹術不是尋找大地中的稀有元素，而是教導如何從自己的體內尋找煉化元氣的力量。
完善的儀式程序指導道教徒進行內在的旅程。一路上，他們會想像昔日的自己，會遇見隱藏在茂密山林中的寺廟，發現隱藏的石窟，甚至會發現煉丹丹藥的神人。
人們相信，這種內在的攀登最終會將一個人的舊自我帶到位於頭頂的頂峰。從那裡，道教徒會想像一個新的不朽的自我從他們的頭骨頂部出現。
道士及社團
這種身體與宇宙完全融合的概念為當代道士如何進行儀式以造福當今更廣泛的社區提供了邏輯。
根據 克里斯多福·施佩爾道教儀式學者，身體被視為主要媒介 履行重新連結當地社區的職責 與宇宙的本源—道本身。
道士將設想一種不同的旅程，這次是穿越宇宙，但仍然在他們自己的身體內。他們尋求覲見道教的最高神祇“三清”，向他們報告當地社區的功績。
據了解，道士這樣做有助於重申人與道本身之間的連結。這樣，社會就融入了「道體」。 道士在中國江西省道教聖山龍虎山舉行儀式。
雖然只有受過訓練的道士才能欣賞到最純粹的道的形式，但道教身體的概念最終為每個人提供了一種方式來理解自己的身體從內到外的轉變。
隨著新的一年帶來了健康身體的新決心，我們可能會從更多的角度來了解改變我們的身體意味著什麼——不僅對我們自己，而且對我們周圍的人。
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