不幸的是，每一次“好的”死亡，都會有許多風雨如磐，引人入勝。 圖片由 理查德·麥考爾
很難預測一個人生命的最後幾天和幾小時內發生的事件。 有些死亡是奇妙的–客氣的消亡之前，它的溫和下降。 當然，這些都是我們在電影或電視上看到的死亡，垂死的病人在輕輕地閉上眼睛之前告別了聚集的家人和朋友。
這些溫柔的離開也發生在現實生活中-許多人只是在睡眠中死亡，許多家庭和朋友共享親眼目睹親人的平靜和安寧離開的特權。 當然，悲痛隨之而來，但留下來的人卻能夠在和平過世的知識和記憶中獲得慰藉。
不幸的是，每一次“好的”死亡，都會有許多風雨如磐，引人入勝。 這些死亡可能使家庭遭受多年的痛苦，或者僅僅是使痛苦變得更加艱難。
看不見
西方社會的大多數人死於醫院或機構照料。 以這種方式使死亡不被人們看到和忘記，意味著大多數人幾乎沒有死亡和死亡的真實經驗。
在這個社會中很難接受死亡，因為它不熟悉。 儘管事實一直在發生，但我們從未見過。
–伊麗莎白·庫伯勒羅斯， 死亡：成長的最後階段
垂死的過程是不可預測的。 雖然死亡可能會迅速而出乎意料地發生，但可能要花費很多，很多小時甚至幾天。
一些家庭將漫長的過程解釋為他們垂死的親人的力量的反映，並積極地將這段時間視為一次反思的機會。
但是，許多人努力在長期的，面對床邊的守夜，觀察和等待不可避免的結果中尋找任何積極的意義。 對於年老體弱的家庭成員而言，這可能尤其令人壓力大，而其他家庭成員則擔心身體和情感上的影響。
當伴隨過程的更改不像我們希望的那樣溫和和可預測時，尤其是這種情況。 伴隨死亡的身體反應可能非常輕微。 大多數患者在接近死亡時會感到不安。
身體反應
隨著末日的臨近，呼吸模式發生改變的情況並不少見，包括呼吸停止的反复循環（對於年齡而言），然後又重新開始。 這種重新開始的呼吸通常是非常迅速和深的。 然後，它減速並再次停止，並且此循環不斷重複。 （這種呼吸稱為 Cheyne-Stokes呼吸，以19世紀描述它的John Cheyne博士和William Stokes博士的名字命名）。
對於家庭來說，每次呼吸停止都會很困難，似乎死亡終於來了，但是沒有。 死亡似乎和他們在一起。
最重要的是，呼吸常常變得嘈雜。 這就是所謂的“死亡嘎嘎聲”。 在垂死期間，吞嚥會受到損害，通常會被吞嚥或引起輕咳的分泌物位於喉嚨的後部。 每次呼吸，氣泡都會通過這種液體，所產生的喉嚨噪音常常引起旁觀者的關注和困擾。
乾燥分泌物的藥物可能會有幫助，以不同的方式放置患者也可能有幫助，但很少能完全消除噪音。
警告家人可能會看到的這些共同變化可能有助於他們為未來做好準備，但有些人仍然感到不安。
等待遊戲
對於某些人（包括患者及其家人）來說，死亡很難。 愛爾蘭作家謝里丹·勒·法努（Sheridan le Fanu，1814-1873年）評論說：“有時候，老人不願像疲倦的孩子說晚安和上床睡覺那樣死去。” 對於精疲力盡和情緒激動的親戚來說，似乎是這種方式。
家庭成員經常問是否可以採取任何措施來加快這一過程-無論如何患者都是昏迷的，其結果將是相同的。 其他人擔心緩解症狀的藥物可能會加速死亡。
我最近收到一位遭受痛苦折磨的女士的信，這位女士與她的丈夫坐在一起，經歷了漫長而艱難的死亡，長達數小時之久，報告中他如何咳嗽，and咽，喘息，呼吸不規律，零星地喘著氣。 他似乎一直在死亡，只是再次開始呼吸。 這個可憐的女人完全受傷了，與她深愛的丈夫日夜坐著。
她寫道：“這是一場完整的噩夢，就像恐怖電影中的某件事一樣。。。我只是想結束它，但是它持續不斷。 我永遠不會忘記它，我希望它能變得更加端莊。”
親人的死亡令人悲傷和具有挑戰性，而不必應對艱難的結局所造成的額外創傷。
減少困擾
當疾病或年齡對生活提出不可避免的結論時，確保好死是醫生的兩難選擇。 然而，挑戰在於，這種良好的死亡必鬚髮生在不能給予藥物以加速死亡或緩解對家庭造成困擾的症狀的限制內（因為僅允許患者直接受益才允許治療）。
也許現在是時候質疑這樣一種信念了，即對待垂死的病人以使他們的垂死可能導致其最親屬的痛苦最小化是錯誤的。 畢竟，我們當中很少有人會希望將自己的死亡視為“恐怖電影中的某物”，並且會支持在這個困難時期可能幫助我們家庭的行動。
看著一個人的和平死亡使我們想起一顆流星。 在廣闊的天空中，一百萬盞燈中的一盞會突然亮起，直到永遠消失在無盡的夜晚中。
–伊麗莎白·庫伯勒羅斯， 論死亡與死亡
關於作者
醫學副教授Charles Corke， 迪肯大學 和姑息治療醫師Peter Martin， 巴旺健康
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