當您的內耳和眼睛感知到相互衝突的運動時，您可能有麻煩了。 ozgurcankaya/E+ 來自 Getty Images
我第一次暈車的經歷是在我還是一名大學生時，站在一艘海洋研究船的船尾，看著從加利福尼亞海岸附近的海底挖出的有趣的東西。 這是一日遊，天氣很好，海面平靜。 我沒有註意到船輕輕的上下顛簸，而是專注於我面前桌子上的泥漿和生物。
然後，慢慢地我開始感到溫暖並開始流口水。 我感到筋疲力盡，儘管我休息得很好。 一陣陣強烈的噁心襲來，我開始嘔吐。 那是一個漫長的下午。 一回到岸上，我就覺得自己還在動。 直到第二天我才感覺恢復正常。
回想起來，這是暈車的最佳情況。 我專注於我的直接環境——上面覆蓋著海洋標本的桌子——它在視覺上是穩定的。 我的眼睛沒有意識到我們實際上是在隨著海浪上下左右移動。 但是我的內耳正在向我的大腦發出所有這些運動的信號。 來自我身體肌肉和關節的感覺信號提供的信息就像我眼睛的視覺輸入和我內耳運動探測器的平衡反饋之間的交叉。
簡而言之，我的感覺發生了衝突。 我所處的環境與我一生對感官信息通常如何結合起來讓我了解這個世界的期望相衝突。 我的大腦意識到出了點問題，並試圖將我從它設計用來處理的事情中拯救出來——中毒或其他疾病。 在我看來，排空胃裡的東西，強迫我休息和恢復，似乎是完美的解決辦法。
對我來說，這一事件發生在我畢生研究前庭系統之前，前庭系統是內耳和大腦的結構和功能，可以讓你在空間中保持定向和穩定。 在我的實驗室，我和我的同事重現了這些複雜的動作和相互矛盾的感覺輸入，並研究大腦在發育過程中、正常成人行為和疾病中如何使用它們。 最終，我們希望為因這些感官喪失或中斷而致殘的人提供治療方法。
大製度與異常情況不匹配
任何移動的環境都可能引發暈動病。 這通常不是由於疾病或病理。 相反，暈動病是您的神經系統根據您一生中學到的知識以最佳方式運作的結果。
在處理感覺信息和產生運動指令時，大腦會不斷監控和調整其輸入和輸出，以高效地執行生活任務。 例如，為了在轉動頭部時看得更清楚，您的大腦會將您的眼睛移動到與頭部運動相反且相等的位置。 它根據您內耳中專注於平衡的傳感器的反饋來執行此操作。 你的大腦不斷監控這種反射行為， 不斷調整 以確保您的眼睛和頭部運動完美匹配。
該系統的效率基於經驗和結果，並且運行良好。 它可以幫助您在成長過程中更好地協調動作和保持平衡，並幫助您從以後因受傷、疾病和衰老而導致的不平衡和迷失方向中恢復過來。
這個過程的缺點是神經系統對它沒有經驗的事情毫無準備。 它部分解釋了為什麼宇航員在適應失重狀態時會出現短暫的噁心，為什麼水手會暈船，以及為什麼在汽車後座或在 iPad 上看電影 玩身臨其境的虛擬現實視頻遊戲 可能會變得不愉快。 人類進化成一個物種並不是為了做這些事情。
So 暈車的人 在一個獨特的挑戰和次優環境中真正展現出熟練和優化的功能。
壽命的變化
通常，嬰兒和年幼的兒童不會出現暈動病。 大一點的孩子在學習不同感官之間的典型關係時很容易暈車。
隨著人們進一步進入成年期， 容易暈車 通常會再次減少，大概是因為他們能夠將他們的經歷與情境聯繫起來。 在老年人中，諸如耳朵和眼睛中受體細胞丟失、眼睛晶狀體起霧或周圍神經功能喪失等變化、暈動病可能會增加或減少。 不過，通常情況下，健康老年人的暈動病發病率會持續下降。
一個簡單的例子是，我的平衡能力實際上比我蹣跚學步的孫女還要好。 她的內耳平衡系統和肌肉是全新的。 我的不是。 事實上，通過正常的衰老，我已經失去了耳朵中許多感知運動的感受器。 然而，我學會了巧妙地使用我所擁有的感覺和運動功能的補充，多年來我不斷調整以適應不斷變化的新常態。 她才剛剛開始這個學習過程。
應對暈車的技巧
如果您感到暈車， 有幾種 您可以用來感覺更好的策略.
首先是 解決相互矛盾的感官信息 你的情況正在創造。 看一個地球穩定的參考——例如，如果你在船上，或者移動到汽車的前排座位並看向窗外，則聚焦在海岸或地平線上。 這樣，您就可以對齊傳入的視覺和內耳前庭信息。
第二種策略是減少引起衝突的信息。 有 幾種有效的藥物 通過抑制內耳前庭信息，以及其他改變感覺信息在大腦中集中處理方式的信息。
您也可以嘗試阻止這種衝突的輸出。 從本質上講，您可以通過短路產生嘔吐運動反應的機制來破壞中樞神經系統將您從困境中拯救出來的企圖。 服用抗噁心藥物可以減少噁心，但不一定能解決誘發噁心的感覺衝突。
通過反复的經驗，你最終可以適應許多新的情況。 當您的大腦學會一種新的常態時，它可以讓您在充滿挑戰的環境中以更少的不良症狀工作。 例如， 美國宇航局正在開發預處理對策 允許宇航員過渡 從地球引力到太空失重的速度更快，暈車症狀更少。
像這樣的研究將擴大人類可以在其中發揮作用的環境範圍，並使我們能夠探索並最終生活在對我們來說是新奇的新世界中。
關於作者
詹姆斯·菲利普斯，頭頸外科研究副教授兼威斯康星大學醫學院頭暈與平衡中心主任， 華盛頓大學
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