世界範圍內的食物過敏現象正在增加，從輕微的不便到可能的猝死，並導致警告“過敏流行病“。 最嚴重的過敏反應形式 - 過敏性反應 - 可以反復發生或不發出警告。 過敏症增加的原因很複雜，但現在人們認為皮膚作為身體免疫系統的守門人起著重要作用。
人體皮膚是一種保護屏障，提供動態覆蓋，確保必需的液體（包括水，蛋白質和礦物質）留在裡面，同時有害物質留在外面。 皮膚屏障是結構性的 - 就像一堵磚牆 - 但它也是生活和活躍的，不斷感知和響應外部環境。 這個屏障由多層相互連接的人體細胞組成，加上大量的細胞 微生物，生活在健康皮膚表面的微小生物。
皮膚在身體的外表面上形成連續的襯裡，其與口腔和腸道的襯裡無縫連接。 人體細胞通常通過口腔引入食物，但身體也可暴露於皮膚表面的食物。
免疫系統 - 一起工作以保護身體免受潛在有害病毒，細菌和外來物質侵害的細胞和組織 - 當食物首次通過皮膚而不是通過口腔進入時，可能會有非常不同的反應。 這是因為“滲漏”的皮膚可能會混淆免疫系統識別無害物質的能力。
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老鼠和人類
小鼠暴露於 蛋白 or 花生 通過皮膚已經被證明在這些食物被吃掉後會對這些食物產生過敏反應或過敏反應。 人類食物過敏可能以同樣的方式發展。
當食物被消耗時，我們通常會發育 公差，意思是沒有發生免疫反應。 但是當皮膚因為滲漏而滲漏時 有缺陷的基因 或當皮膚因某種情況而受損時 濕疹，食物過敏原可能會通過。 這會刺激皮膚中的免疫細胞，從而釋放化學信號。 然後在下次遇到特定食物時，細胞被引發以產生過敏反應。
出生後不久嬰兒皮膚的“滲漏”（通過從表面蒸發多少水來衡量）可以 預測他們的風險 兩歲時食物過敏 和 最近的研究 已經表明，食物過敏的人有分子證據表明，即使皮膚看起來正常，他們的皮膚也會滲漏並做好反應。
治療和預防
在緊急情況下，食物過敏用藥物抵抗治療 最危險的特徵 過敏反應：低血壓和氣道阻塞。 腎上腺素 （通過自動注射器“筆”在醫院外進行管理）導致血管擠壓 - 以維持血壓 - 同時 支氣管擴張藥 導致氣道打開。 類固醇治療可以抑製過度活躍的免疫反應的有害影響。 所以 糖皮質激素 也用於限制血液和全身炎症信號的產生。
父母和照顧者經常詢問他們可以做些什麼來幫助預防食物過敏的發生，特別是如果家庭中有過敏史。 關於容忍的詢問，或“EAT”， 研究，表明在三個月大的嬰兒的飲食中引入花生和雞蛋可以減少對這些食物過敏的可能性。 其他常見食物如牛奶，魚，小麥和芝麻的保護作用不太明顯。 這可能是因為消耗了較少量的這些食物。
像濕疹這樣破壞皮膚表面的皮膚狀況通常與食物過敏有關。 SHUTTERSTOCK
另一個 正在進行的研 旨在確定在嬰兒身上使用保濕劑（稱為潤膚劑）是否可以改善皮膚屏障，有助於預防濕疹和食物過敏。 人們迫切期待結果，但仍需要進一步的研究來澄清是否 - 以及如何 - 可以預防食物過敏。
與此同時，英國政府的指導繼續建議嬰兒應該 純母乳喂養 直到六個月大。 雖然是 未知 如果母乳喂養可以防止食物過敏，很明顯母乳可以為嬰兒和母親提供許多健康益處。
有些人長大了他們的食物過敏，但對於其他人來說，它成為一種終生負擔，小心翼翼地避免吃不起的食物。 試圖防止任何意外接觸可能會導致災難性後果，例如 的情況下 少年Natasha Ednan-Laperouse因芝麻過敏而死於心臟驟停，因為她吃了一個她不知道含有芝麻的法棍。
雖然意外接觸食物可能非常危險， 免疫治療 - 故意將食物物質應用於健康皮膚表面 - 正在臨床試驗中用於治療花生和牛奶過敏。
對過敏原因的更深入了解將為開發新療法提供機會 - 我們自己的皮膚可能為預防和治療危及生命的反應提供途徑。
關於作者
Sara Brown，Wellcome Trust高級研究員，分子與遺傳皮膚病學教授， 鄧迪大學
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