Myrmecocystus蜜罐螞蟻，顯示充足，他們的腹部腫脹儲存蜂蜜，高於普通工人。 Greg Hume來自Wikimedia Commons, CC BY-SA

有七種 蜜蜂 蜜蜂在世界上，都是原產於亞洲，歐洲和非洲。 蜜蜂西方蜜蜂，是全球公認的“蜜蜂”。 但它並不是製造蜂蜜的唯一昆蟲。

許多其他蜜蜂，螞蟻和黃蜂物種製造和儲存蜂蜜。 世界各地的土著文化幾個世紀以來，許多這些昆蟲被用作天然糖源。

根據定義，蜂蜜是昆蟲通過收集和加工花蜜而製成的甜味，粘性物質。 蜜蜂和蜜蜂之間的商業聯繫主要是與人類和馴養蜜蜂之間的長期關係一起發展起來的。

這種關聯也得到了支持 食品法典，聯合國和世界衛生組織製定的國際食品標準。 Honey Codex僅提到“蜜蜂”，並指出蜂蜜本身不應添加任何食品添加劑或其他成分。

親愛的，親愛的

在生物學上，還有其他昆蟲來源的蜂蜜。 無刺蜂（Meliponini）是一群關於500蜜蜂的物種，它們是優秀的蜂蜜生產者，在一些地區也被作為有效的作物傳粉者管理。 無刺蜂主要分佈在澳大利亞，非洲，東南亞和美洲的熱帶和亞熱帶地區。

他們的親愛的是 味道和一致性不同 蜂蜜蜂蜜。 它具有更高的含水量，因此它更加流暢，味道也很濃郁。 無刺蜂蜜是世界上許多傳統社區的重要食物和收入來源。

收穫“糖袋”，正如它在澳大利亞所知，是一種 土著社區的重要文化傳統 在北部和東部地區。

一個糖袋蜜蜂。 James Niland / Flickr, CC BY

無刺蜂蜜生產尚未達到蜂蜜蜂蜜的商業成功，主要是因為無蜂蜂巢產生的蜂蜜少於蜜蜂蜜蜂蜂巢，收穫更加複雜。 但是，在他們原生的蜂蜜，授粉服務和人類福祉範圍內保持無刺無害的蜜蜂 增長趨勢.

大黃蜂也生產蜂蜜，儘管規模非常小。 他們儲存在蠟蜜罐中的花蜜主要用於女王的食用，以便在繁殖期間保持她的能量。 因為非常少的大黃蜂棲息地永久建立，他們不需要儲存大量的蜂蜜。 這使得為蜂蜜生產管理這些蜜蜂幾乎是不可能的。

蜜蜂不是唯一的 膜翅目昆蟲 製作蜂蜜。 一些種類的紙黃蜂，特別是墨西哥蜂蜜黃蜂（Brachygastra spp。），也將多餘的花蜜儲存在紙板巢中。 當地土著社區將這些黃蜂視為食物，收入和傳統醫學的來源。

墨西哥蜂蜜黃蜂 維基共享資源

螞蟻與它們的蜜蜂和黃蜂表親有相似的生活方式，是常見的花蜜覓食者。 有些物種也生蜜。

“蜜罐螞蟻”是許多螞蟻的常見名稱，工人將蜂蜜儲存在腹部。 這些被稱為充足的人，可以將他們腹部的花蜜膨脹至正常大小的許多倍。 它們作為其殖民地的食物儲存器，但也由人類收穫，特別是由人類收穫 乾旱地區的土著社區.

三個大型充足的蜜罐螞蟻的特寫鏡頭（Myrmecocystus mimicus）在奧克蘭動物園。 通過維基共享資源

這些螞蟻不僅從花中採集花蜜，還在植物莖（稱為外花蜜腺）和由半翅目樹液吸盤（如蚜蟲和蚧蟲）產生的蜜露上進行樹液洩漏。

蚜蟲和蚧蟲並非都是壞的 - 它們會產生一種美味的含糖糖漿，稱為蜜露。 我們大多知道這些昆蟲是花園和作物害蟲：疣狀的塊狀物擠在植物莖上，通常塗在粘稠的蜜露上，黑色的煙灰黴菌在糖上茁壯成長。

這些昆蟲的雄性通常是短壽命的，但是雌性可以活幾個月，吸吮植物汁液並釋放甜蜜的粘稠蜜露作為它們後面的廢物。 糖的成分根據不同而變化很大 植物和吸汁物種.

長期以來，蜜露一直是世界上許多地方本土文化的寶貴糖源，本地蜂蜜產蜜蜂很少。 尋找花蜜的許多其他動物，如蜜蜂，蒼蠅，蝴蝶，飛蛾和螞蟻，也以蜜露為食。 它是冬季或花卉資源稀缺時特別寶貴的資源，而不僅僅是其他昆蟲; 壁虎, honeyeaters，其他小鳥， 負鼠 和 滑翔機 眾所周知，以蜜露為食。

在葉子上的甘露。 德米特里唐/維基百科, CC BY-SA

它也是蜂蜜蜂蜜的間接來源：植物汁液已通過兩種不同的昆蟲物種進行回收！ 蜜蜂是著名的蜜露收藏家。 在歐洲的一些地方，蜜露是 蜂群的重要飼料資源.

蜜露蜂蜜具有獨特的風味，取決於昆蟲飼養的寄主樹。 這種特色蜂蜜的著名例子是德國黑森林蜂蜜和新西蘭蜂蜜。

那麼為什麼不再了解一下昆蟲在當地生產蜂蜜的情況呢？

關於作者

Manu Saunders，研究員， 新英格蘭大學

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