如果新西蘭停止飼養牛和羊，就會消除甲烷排放。 希思·約翰遜/Shutterstock
我想知道，如果我們將所有牛和羊遷出該國並在其所在地種植植物（大麻、小麥、燕麥等），我們對《巴黎協定》的承諾和溫室氣體排放總量會有多大影響。 如果我們清除所有牲畜，我們肯定可以輕鬆實現碳中和嗎？ 相反，植物生長會產生多少氧氣？ 這將如何抵消我們的排放？ 如果我們將動物棲息的土地歸還到原生森林甚至松樹種植園呢？
這是一個有趣的問題，讓我有機會進行一些不錯的（儘管部分不切實際的）模型計算。 在開始之前，我先就這個問題本身發表兩點評論。
氧氣濃度已 相對穩定在21%左右 我們呼吸了數百萬年的空氣。 即使二氧化碳排放量在未來幾年增加，這一情況也不會發生明顯變化。 即使在最悲觀的排放情景下，二氧化碳濃度也只會達到大約 0.1％的氣氛，幾乎不影響空氣中的含氧量。
其次，像牛和羊這樣的放牧動物會排放甲烷——這才是危害氣候的原因，而不是草原本身。 大麻或小麥種植園吸收二氧化碳的能力與草地相似。 但種植樹木才是最重要的。
這是一個粗略的計算，旨在計算出如果所有牲畜都被消滅並且所有農業用地都轉變為森林，新西蘭的碳平衡將如何變化。
將牧場改造成樹木
這將消除放牧動物的所有甲烷排放（約 每年 40 兆噸二氧化碳當量).
新西蘭擁有約10萬公頃的草原。 讓我們假設 成熟的原生灌木 or 成熟的松樹林 每公頃可儲存約 1,000 噸二氧化碳。
如果需要 250 年的時間在所有以前的農業土地上種植成熟的原生森林，這將在這段時間內封存 10 億噸二氧化碳，抵消我們在 250 年的二氧化碳排放量（能源、廢物和其他較小的來源）。再生。 由於松林生長速度更快，我們會過度補償排放量，直到森林成熟（允許 50 年），從而形成淨碳匯。
請注意，這些計算基於極其粗略的假設，例如線性增長、沒有火災和其他干擾、持續排放（我們的人口會增加，排放也會增加）、對土壤過程的無知等等。
如果農業用地用於種植農作物，我們將減少牲畜以甲烷形式排放的 40 兆噸二氧化碳當量，但每公頃不會儲存大量的碳。
新西蘭邁向碳中和的步驟
我們應該如何解釋這個粗略的估計？ 首先，我們必須承認，即使我們有最好的意願，我們仍然需要吃飯，而將所有農業用地轉變為森林將使我們從海外進口糧食——這對全球碳預算來說肯定不是好事。
其次，它表明，如果牲畜數量至少減少，並且我們都轉向以植物為主的飲食，我們就可以大幅減少排放。 其效果類似於在該國大部分地區重新造林。
第三，這個例子還表明，最終，無論是原生林生長250年後，還是松林50年後，我們的淨碳排放量將再次為正。 隨著森林的成熟，碳儲存逐漸得到補充，我們的排放將不再得到補償。 成熟的森林最終會變成 碳中和.
儘管上述計算很粗略，但這表明實現新西蘭碳中和的現實（且快速）方法可能涉及三個步驟：減少排放（農業和能源部門）、重新造林（原生灌木叢和森林）。快速生長的外來植物），以及轉向更多以植物為主的飲食。
關於作者
塞巴斯蒂安·萊辛格（Sebastian Leuzinger）教授， 奧克蘭理工大學
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