疾病的症狀通常可以改善一個人死亡的近距離。 照片由 Unsplash 上的 Dawid Zawi?a 拍攝
許多人害怕死亡，部分原因是他們可能會感受到越來越多的疼痛和其他可怕的症狀。 人們常常認為，姑息治療可能無法緩解這種疼痛，使許多人死於難以忍受的死亡。
但令人難以忍受的死亡極為罕見。 關於姑息治療的證據實際上是疼痛和其他症狀，如疲勞，失眠和呼吸問題 作為人改善 接近死亡。 超過85％的姑息治療患者在死亡時沒有嚴重症狀。
來自的證據 澳大利亞姑息治療結果合作 （PCOC）表明有一個 統計上顯著的改善 在過去的十年中，疼痛和其他臨終症狀。 與更有效的姑息治療相關的幾個因素是負責任的。
這些包括對患者需求的更全面評估，更好的藥物治療和改進的多學科護理（不僅包括醫生和護士，還包括治療師，輔導員和精神支持等專職醫療工作者）。
但並不是每個人在臨終時都能獲得相同的臨床護理標準。 每年在澳大利亞，約 160,000人死了 和 我們估計 這些死亡的100,000是可預測的。 然而，PCOC估計每年只有40,000人接受專科姑息治療。
生命結束時的症狀
對於絕大多數接受姑息治療的人來說，證據表明它非常有效。
導致人們在生命結束時遇到困難的最常見症狀是疲勞。 在2016中，13.3％的患者報告在姑息治療開始時因疲勞而感到嚴重的痛苦。 接著是疼痛（7.4％）和食慾（7.1％）問題。
疲勞和食慾的困擾並不令人驚訝，因為隨著死亡的臨近，能量和食慾的喪失很常見，而大多數疼痛可以得到有效的治療。 呼吸，失眠，噁心和腸道問題等其他問題的發生頻率較低，並且隨著死亡的臨近而逐漸改善。
與流行的看法相反，人們在最後的日子和時間裡比他們的疾病早期經歷更少的痛苦和其他問題。 在2016中，大約四分之一的姑息治療患者（26％）報告在開始姑息治療時有一種或多種嚴重症狀。 隨著死亡的臨近，這一數字降至13.9％。
一開始最常見的問題是疲勞，這仍然是最終的最常見問題。 疼痛比疲勞少得多。 總的來說，7.4％的患者在姑息治療開始時報告了嚴重的疼痛，並且只有2.5％在最近幾天報告了嚴重的疼痛。 在生命的最後幾天，呼吸困難比痛苦更令人痛苦。
必鬚根據個人的意願考慮這些數字。 對於少數患者來說，現有藥物和其他干預措施不能充分緩解疼痛和其他症狀。
但是一些報告有問題的疼痛和症狀的患者選擇很少或沒有疼痛緩解。 這可能是出於家庭，個人或宗教原因。 對於一些患者，這包括恐懼阿片類藥物（像可待因這樣的藥物中的活性成分）和鎮靜藥物會縮短他們的生命。 對於其他人來說，在死亡時盡可能保持警惕對於精神原因至關重要。
不是每個人都得到這種照顧
患者結果取決於一系列因素，例如可用資源和地理位置。 生活在社會經濟地位較高的地區的人們會更好 獲得姑息治療 比那些生活在較低社會經濟地區的人。
PCOC數據表明，與在家接受姑息治療的患者相比，在醫院接受專科姑息治療服務的患者可以獲得更好的疼痛和症狀控制（由於24小時護理的可用性）。 現在有一個 全國共識聲明 改善醫院姑息治療的提供。 這需要擴展到包括在家中死亡和在住宿護理中死亡。
雖然有國家姑息治療標準和國家安全和質量標準，但每個州，領地，衛生區和組織負責個人提供姑息治療。 隨後，在提供姑息治療方面存在不同的分娩方法和資源。
最近的報導由 新南威爾士州 和 維多利亞時代 審計總局辦公室強調了對姑息治療服務的需求以及為支持患者，護理人員和家庭提供適當資源的需求，以及跨護理機構提供更綜合的信息和服務。
澳大利亞可以做得更好
澳大利亞姑息治療結果協作部門擁有的信息超過了過去十年中接受過專科姑息治療的250,000人員。 儘管參與數據收集是自願的，但仍有穩定的參與。 該合作估計每年報告超過80％的專科姑息治療患者的信息。
澳大利亞在國際上處於獨特的地位，因為它有一個國家系統來定期測量姑息治療患者及其家屬的結果和經驗。 這些數據可以幫助臨床醫生衡量他們的護理效果，並幫助提供者採用最佳實踐。 這些信息也是可用於為公眾辯論提供信息的關鍵證據。
證據是澳大利亞的姑息治療對幾乎每個接受它的人都有效。 但問題是，每年有成千上萬的人死於無法獲得所需的專業姑息治療。 作為一個國家，我們需要做得更好。
關於作者
Kathy Eagar，臥龍崗大學澳大利亞衛生服務研究所教授兼主任， 臥龍崗大學; Sabina Clapham，Palliative Care Outcomes Collaboration研究員， 臥龍崗大學和Samuel Allingham，應用統計研究員， 臥龍崗大學
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