在美國，學生拖欠的沉重債務總額超過1.5萬億美元。 PAUL J.RICHARDS /法新社，蓋蒂圖片社
當選總統 喬·拜登答應原諒 在競選期間至少有一些學生債務，現在他支持立即取消 US$10,000 每個借款人，作為COVID-19救濟措施的一部分。
這樣的提議很可能會很受歡迎。 2019年的一項民意調查發現 58％的選民支持 取消所有聯邦學生債務。
但是這裡有 那些質疑這個主意的人 寬恕債務，並稱其對從未借過學生債務或已經還清債務的人不公平。
作為一個 倫理學家 誰研究了債務的道德性，我在問題中看到了優點：學生債務是否應予取消？
反對取消的道德理由
教育債務通常被視為對未來的投資。 以擁有文學士學位的千禧一代為例 $25,000 比擁有高中文憑的人更多。 大學教育通常也與各種積極的生活成果相關，包括 物理 和 心理 健康， 家庭穩定 和 職業滿意度.
鑑於大學教育的好處， 取消學生債務 作為對那些已經步入小康道路的人們的贈品。
取消債務也似乎違反了信守諾言的道德原則。 哲學家，借款人有履行其貸款協議的道德義務 康德 認為，因為信守諾言對自己和他人都是不尊重的。 他指出，一旦人們答應做某事，其他人就會依賴該諾言並期望他們遵循。
對於聯邦學生貸款，借款人簽署本票，同意償還政府，並最終償還納稅人。 因此，學生借款人似乎有道義上的義務來償還債務，除非減輕諸如受傷或生病的情況。
取消的道德理由
但是，公平和尊重也要求社會解決當今學生債務的規模，特別是它給低收入，第一代和黑人借款人帶來的負擔。
今天的年輕人開始了成年生活，背負著比前幾代人更多的學生債務。 幾乎 70％的大學生 現在藉錢上大學，自90年代中期以來，他們的平均債務規模已經從不到 $ 13,000至約$ 30,000 今天。
結果，未償還的學生債務總額已超過 $ 1.5萬億，使它成為 第二大 抵押後在美國的債務形式。
學生債務的激增引發了兩個重大的道德問題，因為我的學生 賈斯汀·劉易斯頓和我在一篇文章中爭論 由《價值查詢雜誌》上個月發布。
首先要擔心的是，成本和收益的分配是非常不平等的。 作為哲學家，公平需要平等的機會 約翰羅爾斯 爭論。 然而，儘管教育借款本應為處境不利的學生創造機會，但由於教育方面的挑戰和勞動力市場的工資差距，這些機會常常無法實現。
學生們在紐約舉行示威遊行，抗議學生貸款債務激增。 Cem Ozdel / Anadolu Agency / Getty Images攝
數據顯示，低收入學生，第一代學生和黑人學生在償還貸款方面面臨更大的困難。 大約70％的人 默認 是第一代學生，其中40％來自低收入背景。 大學畢業二十年後，當白人借款人償還了94％的貸款時，典型的黑人學生已經能夠 只償還5％.
這些還款率和違約率顯著降低 畢業率 對於這些人群中的學生，他們通常需要在學校里長時間工作，因此 從事 在大學的學術和非學術方面都更少。
但是，這也反映出這類學生的畢業後收入大大降低，這在很大程度上是由於勞動力市場上持續存在的社會和種族工資差距。 擁有學士學位的黑人平均收入超過 比白人少20％ 具有相同的教育和經驗，儘管女性的工資差距較小。 第一代畢業生通常會 比父母畢業的學生少10％ 從大學。
道德上的第二個擔憂是，學生債務越來越多地引起廣泛的困擾，並在很大程度上限制了生活選擇。 考慮一下，即使在大流行之前， 學生借款人的20％ 拖欠了他們的款項，第一代借款人和有色人種的借款人更加苦苦掙扎。
如此高的拖欠率顯示出財務困境正在破壞 物理 和 心理 年輕人的健康。 它阻止年輕人開始 家庭，購買汽車，租車或自行購買 家園 甚至開始新的 企業.
毫不奇怪，這些負面影響是 不成比例的 第一代，低收入和黑人學生借款人的經驗豐富，他們的生活選擇特別受到需要還貸的限制。
避免道德風險
一些分析師 然而，他們認為，取消學生債務將產生道德風險問題。 當人們不再希望因為自己希望別人為自己承擔風險而做出謹慎的選擇時，就會產生道德風險。
例如，一家預期在發生金融危機時將由政府紓困的銀行將因此具有從事高風險行為的動機。
通過將學生免除債務與減少未來借貸需求的計劃結合起來，可以避免道德風險，特別是對於第一代學生，低收入學生和有色人種的學生。
一個成功的故事是田納西州的承諾，該計劃於2015年制定，旨在向州居民免費提供社區和技術學院的學雜費。 這個程序有 入學人數增加，保留率和完成率， 同時減少25％以上的借貸.
最終，道德要求債務取消必須具有前瞻性和後瞻性。
回顧最初的還款承諾可以解釋為什麼人們通常被要求償還債務。 但是，展望未來將使決策者能夠想像取消學生債務如何幫助建立更公平的社會。
關於作者
哲學副教授凱特·帕格特·沃爾什（Kate Padgett Walsh）， 衣阿華州立大學
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