在你的腸道中有許多不同類型的細菌有許多健康益處，包括較低的風險 糖尿病, 肥胖 和 炎症性腸病。 因此，尋找增加腸道中有益細菌數量和多樣性的方法非常重要。
到目前為止，焦點主要集中在增加纖維攝入量，因為已知腸道細菌在高纖維飲食的人群中茁壯成長。 但我們發現了 另一種增強腸道細菌的方法：多吃魚或服用歐米茄-3補充劑。
我們知道omega-3脂肪酸對我們的健康有益，而omega-3補充劑通常用於幫助患有以下疾病的人： 關節炎, 心臟疾病 和 皮膚問題。 我們想知道omega-3是否也可能對生活在腸道中的好細菌有益 小鼠研究 已經建議過。
為了測試這個想法，我們向英國的876中年女性詢問他們的飲食和他們經常服用的補品。 根據這些信息，我們計算了他們服用了多少omega-3。 我們還採集了血液樣本並測量了他們血液中實際含有多少omega-3。 這比詢問他們吃多少魚和補充劑更準確。
參與者還為我們提供了糞便樣本。 這使我們能夠測量其腸道中的細菌和生化化合物的類型。
抗炎物質
我們發現，血液中含有較高水平的ω-3的人，無論是否吃纖維，其腸道內的細菌種類都比較多。 這本身就表明了一個更健康的腸道。 不僅如此，這些人還在腸道中攜帶了更多“好”的細菌。 這些是其他科學家已發現的與較低炎症和腸道疾病風險較低相關的細菌類型，如 結腸炎。 已知這些細菌產生預防結腸炎症的物質，特別是稱為丁酸鹽的物質。
那麼，omega-3是否會使腸道中的細菌產生對我們特別有益的其他物質？ 為了測試這個想法，我們研究了糞便樣品中存在的生化化合物。 我們在參與者的血液或飲食中發現了三種跟踪omega-3的化合物。 這三種化學化合物（毫不奇怪）是ω-3本身，一種來自魚肉的化合物和一種叫做“N-氨基甲酰谷氨酸”（NCG）的化合物。
NCG在具有更多良好抗炎細菌的人群中也更高。 在其他科學研究中，給豬或大鼠餵食NCG導致它們具有更健康的腸道 降低炎症，降低自由基造成的傷害.
我們認為發生的事情是，當人們吃魚油（因為他們吃魚或因為他們服用補充劑）時，omega-3會給產生丁酸鹽的抗炎菌帶來刺激。 但是omega-3也有助於細菌產生NCG，而NCG在動物體內也有其他益處。
因為我們想知道確切地需要多少omega-3來改善腸道細菌以及這與纖維的益處相比如何，我們正在開始一項新的調查，向健康志願者提供特定劑量的omega-3或纖維，這些都是通過我們吃的東西改善我們的健康的一部分。
關於作者
Ana Valdes，副教授和讀者， 諾丁漢大學
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