冒險的遺傳基礎如何與肥胖和精神疾病有關

: By 艾瑪·克利夫頓（Emma Clifton），費利克斯·戴（Felix Day）和肯·翁（King Ong），劍橋大學

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那些承擔極端風險的人常常被強迫感吸引。威廉·特魯布里奇免費潛水世界紀錄保持者經常在水下數百米處投身，簡單解釋一下 “它讓我超越了我的能力”。

我們大多數人都會熟悉這種感覺，即使我們不覺得有必要一頭扎進海底。但我們並非都有經驗以同樣方式承擔風險的衝動 - 或相同程度。那為什麼呢？研究人員長期以來一直懷疑可能存在遺傳因素，但直到現在還沒有得到證實。在我們的新研究中，發表在傳播生物學，我們發現了與冒險有關的26遺傳變異。

我們的研究結果很重要，因為雖然“冒險者”一詞可能會讓人想起一個喜歡自由潛水和無頭盔山地自行車運動的人，但現實卻不那麼迷人。風險承擔通常表現在日常決策中，隨著時間的推移會導致健康狀況不佳。

例如，易患風險的人更有可能成為吸煙者，並且在年輕時首次嘗試吸煙。他們也更有可能經常喝酒和發展成癮。我們想要研究風險的遺傳決定因素，以闡明其生物學機制及其對健康的影響。

那麼，你會把自己描述為承擔風險的人嗎？這是來自英國各地的500,000健康成年人提出的問題英國生物銀行研究，存儲遺傳數據。大約有四分之一的人回答是。平均而言，這些人消耗更多的酒精，並且比那些沒有回應的人更有可能嘗試吸煙和報告吸毒成癮 - 確認可能對冒險有重大的健康影響。

令人驚訝的發現

通過觀察他們的基因組數據，我們的分析揭示了人類基因組區域（遺傳基因座）中的26變異與自我報告的冒險傾向相關。位於這些區域的基因在中樞神經系統和免疫系統中富含表達。

大腦在冒險行為中發揮關鍵作用並不令人驚訝。在我們的分析中突出顯示的四個特定大腦區域 - 前額葉皮層，海馬體，前扣帶皮層和下丘腦 - 都是以前掛了與冒險相關的人格特質。例如，海馬體調節行為抑制，即退出陌生的傾向。

與免疫系統的關聯最初更令人驚訝。但是有越來越多的證據表明免疫系統涉及情緒和行為問題，例如抑鬱。還有研究表明免疫功能和個性有聯繫.

接下來，我們研究了風險承擔的遺傳學如何與其他健康相關特徵的遺傳學相關聯。我們發現風險分擔與身體成分有關，例如兒童肥胖和腰臀比。冒險和生活方式決定之間也存在遺傳聯繫 - 例如讓您的第一個孩子早（女性）和嘗試吸煙。此外，我們發現，使您容易發生風險的遺傳變異也會使您更容易患上精神疾病，如雙相情感障礙和精神分裂症。

情緒化飲食和BMI

此外，涉及風險的四個26基因位點與體重指數（BMI）相關，體重指數通常用於指示一個人是否超重或肥胖。我們發現風險承擔與BMI之間的遺傳聯繫是有趣的。其他（非遺傳）研究表明超重和肥胖個體比健康體重的人更容易發生風險。例如，極度肥胖的青少年更有可能嘗試吸煙比他們的同齡人.

一些研究更進一步，並表明風險傾向可能實際上有助於導致肥胖，假設衝動的食物選擇，不良的膳食計劃或暴飲暴食提供了合理的機制。

我們的研究為圍繞食物的行為與肥胖風險的關係提供了部分支持。我們發現個體攜帶的基因變異風險越大，他們每天消耗的卡路里，脂肪和蛋白質就越多。這些人也更有可能不吃早餐，如果他們是男性，則可以吃以應對不愉快的情緒。這兩種與食物有關的行為都與體重增加有關。

但是，我們的結果表明這不是全部。雖然不吃早餐和情緒化飲食都與體重增加有關，但是參與增加風險的遺傳變異體之間的整體關聯的發現以及這些行為掩蓋了個體變體的影響的廣泛變化。事實上，其中一些實際上與較低的BMI相關。我們的證據表明，雖然風險承擔和BMI是相關的，但所有廣泛定義的風險承擔者都不太可能直接容易患肥胖 - 有幾種途徑涉及。

考慮到可能被描述為“冒險”的各種行為 - 從極限運動到冒險的投資決策和不健康的飲食，這個結論也許並不令人驚訝。我們發現的風險承擔和26基因位點的進一步調查將加深我們對導致肥胖風險的風險傾向和行為的具體方面的理解。我們預計更大規模的研究將發現更多有助於未來承擔風險的基因。

風險承擔的聲譽好壞參半。一方面，它與人類發現和努力的聯繫得到了慶祝。宇航員尼爾·阿姆斯特朗著名的提議是“沒有風險就沒有偉大的成就”。另一方面，我們對風險持謹慎態度。強調並且可能誇大我們對生活的控制的文化以高度謹慎的態度來看待風險。因此，我們對風險承擔的遺傳基礎的探索增加了我們對其與健康和福祉的聯繫的理解。