你的大腦以極快的速度處理字母、單字、聲音、語義和語法。 StudioM1/iStock 來自 Getty Images Plus
書架上有一本字典的日子已經屈指可數了。 但這沒關係，因為每個人都已經帶著字典——不是手機上的字典，而是你腦中的字典。
就像物理詞典一樣，您的 心理詞典 包含有關單字的資訊。 這包括單字的字母、聲音和含義或語義，以及有關詞性的信息以及如何將單字組合在一起形成符合語法的句子。 你的心理字典也像一本同義詞庫。 它可以幫助您連接單字並了解它們在含義、聲音或拼字方面的相似之處。
作為一個 研究單字檢索的研究員，或如何快速準確地從記憶中提取單字進行交流，我對單字在我們的心理字典中的組織方式很感興趣。 每個人的心理字典都有點不同。 我更感興趣的是我們如何恢復心理字典的內容或改善我們對它們的使用，特別是對於那些有語言障礙的人。
語言是一部分 人類有何特別之處，我相信每個人都應該有機會與他人交流。
你的心理字典
雖然物理詞典有助於共享知識，但您的個人心理詞典是根據您的個人經驗量身定制的。 我的心理字典中的單字可能與同樣使用相同語言的其他人的心理字典重疊，但我們的字典內容之間也會有許多差異。
你可以透過你的教育、職業、文化和其他生活經驗為你的心理字典添加單字。 這種客製化也意味著心理字典的大小因人而異，並且因年齡而異。 研究人員發現， 20 歲美國英語使用者的平均水平 知道大約 42,000 個獨特單詞，到 48,000 歲時，這個數字會增長到大約 60 個。有些人的詞彙量甚至更大。
現在，您可能會將您的心理字典想像成一本按字母順序排列單字頁面的書，您可以根據需要翻閱。 雖然這種視覺類比很有幫助，但關於心理字典的組織方式存在著許多爭論。 許多學者都認為它可能不像一本按字母順序排列的書。
科學家創建了一個互動式地圖，顯示大腦區域對聽到不同單字的反應。
一個被廣泛拒絕的理論 祖母細胞學說，顯示每個概念都是由單一神經元編碼的。 這意味著你知道的每個單字都會有一個神經元，包括「祖母」。
雖然不被認為是準確的，但祖母細胞理論表明大腦的某些部分對於某些類型的信息比其他部分更重要，這可能是正確的。 例如， 左顳葉 你大腦的一側有許多對語言處理很重要的區域，包括單字檢索和生成。 一個模型不是負責處理概念的單一神經元，而是稱為 平行分散式處理 提出大腦中的大型神經元網路一起工作，當它們一起放電時產生單字知識。
例如，當我說「狗」這個詞時，你的大腦正在檢索這個詞的許多不同方面，即使是無意識的。 您可能會想狗在雨中外出後的氣味是什麼，狗吠叫時的聲音是什麼，或者當您撫摸狗時它的感覺如何。 您可能會想到一隻與您一起長大的特定狗，或者根據您過去與狗相處的經歷，您可能對狗有多種情緒。 「狗」的所有這些不同特徵都是在大腦中略有不同的部分處理的。
使用你的心理字典
你的心理字典不能像物理字典一樣的原因之一是它是 動態且快速訪問.
你的大腦檢索單字的能力非常快。 在一項研究中，研究人員繪製了 單字檢索的時間過程 研究人員對 24 名大學生進行了一項調查，記錄他們在命名圖片時的大腦活動。 他們發現證據表明參與者在看到圖像後 200 毫秒內選擇了單字。 選擇單字後，他們的大腦繼續處理有關該單字的信息，例如說出所選單字需要什麼聲音並忽略相關單字。 這就是為什麼你可以在即時對話中以如此快的速度檢索單詞，通常快到你很少有意識地關注這個過程。
直到…你的單字檢索出現故障。 單字檢索中常見的失敗稱為 舌尖現象。 就是當你知道自己想要使用哪個字但在那一刻找不到它時的感覺。 您甚至可能知道您想要的單字的具體細節，例如具有相似含義的其他單詞，或該單字的第一個字母或發音。 如果有足夠的時間，你想要的單字可能會出現在你的腦海中。
這些舌尖體驗是人類一生中語言經驗的正常組成部分，並且隨著年齡的增長而增加。 提出這一增長的一個原因是，這是由於 與年齡相關的破壞 能夠打開說出所選單字所需的正確聲音。
然而，對某些人來說，舌尖經驗和其他言語錯誤可能會造成相當大的傷害。 這常見於 失語症，一種語言障礙 這通常發生在大腦語言中心受傷（例如中風）或神經退化性疾病（例如癡呆）之後。 失語症患者通常難以檢索單字。
幸運的是， 可用的治療方法 這可以幫助人們提高單字檢索能力。 例如， 語意特徵分析 著重於加強單字之間的語義關係。 還有一些治療方法，例如 聲音運動治療 重點是加強單字生成所需語音的選擇和生成。 甚至還有 遠端提供的應用程式 手機或電腦上的單字檢索療法。
下次當你與某人交談時，花點時間思考你為什麼選擇這樣的特定詞語。 請記住，您使用的單字和您擁有的心理字典是使您和您的聲音獨一無二的一部分。
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