今天的醫護人員嚴格遵循衛生規程——在塞梅爾維斯首次倡導這些規程很久之後。 通過蓋蒂圖片社的環球影業集團

知識分子謙遜的美德正受到廣泛關注。 它被譽為 智慧, 一個援助 自我提升 和催化劑 更有成效的政治對話。 雖然研究人員以各種方式定義知識謙遜,但其核心思想是“認識自己的信念和觀點可能是不正確的

但要實現知識上的謙遜是很困難的。 過度自信是個長期存在的問題,許多人都面臨著,而且確實 似乎沒有改善 透過教育或專業知識。 即使是科學先驅有時也缺乏這種寶貴的特質。

以 19 世紀最偉大的科學家之一為例, 開爾文勳爵,他也未能倖免於過度自信。 在1902採訪中 當被問及航空旅行的未來時,他說:“關於現在公眾關注的科學問題,我們沒有希望以任何方式解決空中導航問題嗎?”

開爾文勳爵堅定地回答:「不; 我認為沒有任何希望。 無論是氣球、飛機還是滑翔機都不會取得實際的成功。” 這 萊特兄弟首次成功飛行 一年多後。


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科學的過度自信並不僅限於技術問題。 幾年前,凱爾文的傑出同事, AA邁克爾遜第一位獲得諾貝爾科學獎的美國人, 表達了類似的引人注目的觀點 關於物理的基本定律:“看來大部分重要的基本原理現在已經被牢固地確立了。”

在接下來的幾十年裡——在很大程度上要歸功於邁克爾遜自己的工作——隨著相對論和量子力學的發展,基礎物理理論經歷了自牛頓時代以來最戲劇性的變化。徹底且不可逆轉地」改變我們對物理宇宙的看法。

但這種過度自信是個問題嗎? 也許它真的有助於科學的進步? 我認為知識分子的謙遜是對科學更好、更進步的立場。

思考科學所知道的事情

作為一個 研究員 從事科學哲學工作超過 25 年,曾任該領域主要期刊的編輯, 科學哲學,我對辦公桌上的科學知識的本質進行了大量的研究和反思。 最大的問題還沒解決。

人們應該對科學的結論有多大的信心? 科學家應該對自己的理論有多大的信心?

一個始終存在的考慮因素是“ 悲觀歸納法,”在現代由哲學家最突出地提出 拉里·勞丹。 勞丹指出,科學史上充滿了被廢棄的理論和想法。

如果認為我們現在終於找到了不會被拋棄的科學,那簡直是癡心妄想。 更合理的結論是,今天的科學在很大程度上也會被未來的科學家拒絕或顯著地修改。

但悲觀的歸納並不是故事的結局。 哲學家在現代顯著地提出了同樣有力的考慮 希拉里·普特南,被稱為“沒有奇蹟的論點”。 有人認為,如果成功的科學預測和解釋只是偶然或幸運——也就是說,如果科學的成功不是源自於它對現實本質的正確認識,那麼這將是一個奇蹟。

畢竟,那些使航空旅行(更不用說太空旅行、基因工程等)成為現實的理論一定有正確的地方。 如果得出當前理論完全錯誤的結論,那幾乎是癡心妄想。 得出結論說它們有些正確的地方要合理得多。

過度自信的務實論點?

撇開哲學理論,什麼對科學進步最有利?

當然,科學家可能會對自己立場的準確性產生誤解。 即便如此,我們還是有理由相信,在漫長的歷史過程中——或者,就開爾文和邁克爾遜而言,在相對較短的時間內——這些錯誤將會被揭露。

同時,也許極端的信心對於做好科學研究很重要。 也許科學需要那些帶著(過度)自信頑強地追求新想法的人,這也可能導致對航空旅行的不可能性或物理學的終結性的古怪宣告。 是的,這可能會導致死胡同 撤回 等等,但也許這只是科學進步的代價。

19世紀,面對持續而強烈的反對,匈牙利醫生 Ignaz Semmelweis 一貫並反覆倡導醫院衛生的重要性。 醫學界如此嚴厲地拒絕了他的想法,以至於他最終被遺忘在精神病院裡。 但他似乎是對的,而且 最終醫學界改變了態度 以他的觀點。

也許我們需要那些能夠完全致力於自己想法的真實性的人,才能取得進步。 也許科學家應該過於自信。 也許他們應該避免知識分子的謙遜。

人們可能希望,正如 有些人爭論了科學過程 - 在 審查和測試 理論和想法的結合——最終將清除瘋狂的想法和錯誤的理論。 奶油會上升。

但有時需要很長時間,而且人們並不清楚,與社會力量相反,科學檢驗總是導致壞想法垮台的原因。 19 世紀的(偽)科學 顱相學 正如一位人士所指出的那樣,該研究被推翻「不僅是因為它對社會類別的固定,而且是因為科學界無法複製其發現」。 一群科學家 2018 年,他在顱相學的棺材上敲下了最後一根釘子,距顱骨特徵與心理能力和性格相關聯的鼎盛時期已經過去近 200 年了。

知識分子的謙遜作為中間立場

在上述案例中,思想市場確實產生了正確的結果。 開爾文和邁克爾遜很快就得到了糾正。 顱相學和醫院衛生所需的時間要長得多,而這種延誤的後果在這兩種情況下都無可否認是災難性的。

有沒有辦法鼓勵人們積極、堅定和頑固地追求新的、可能不受歡迎的科學思想,同時承認科學事業目前的巨大價值和力量?

這就是知識謙遜可以在科學中發揮積極作用的地方。 理智上的謙遜不是懷疑主義。 這並不意味著懷疑。 一個智力謙虛的人可能對各種信仰——科學的、道德的、宗教的、政治的或其他的——有堅定的承諾,並且可能會充滿活力地追求這些承諾。 他們的智力謙遜在於他們對可能性(實際上是很大的可能性)持開放態度,即沒有人掌握全部真相,其他人也可能有見解、想法和證據,在形成自己的最佳判斷時應考慮這些見解、想法和證據。

因此,智力謙虛的人會歡迎對他們的想法、與當前正統觀念相悖的研究項目的挑戰,甚至對看似瘋狂的理論的追求。 請記住,他那個時代的醫生確信塞梅爾維斯是個瘋子。

當然,這種對探究的開放態度並不意味著科學家有義務接受他們認為錯誤的理論。 我們應該接受的是,我們也可能是錯的,對其他思想和理論的追求可能會帶來一些好處,並且容忍而不是迫害那些追求這些東西的人可能是科學和人類前進的最佳途徑。社會。談話

邁克爾·迪克森,哲學教授, 南卡羅來納大學

本文重新發表 談話 根據知識共享許可。 閱讀 原創文章.

打破

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