每年，成千上萬的美國人都會獲得短期使用類固醇的處方藥，例如潑尼松，通常用於治療背痛，過敏或其他相對較小的疾病。
研究人員說，儘管這些處方很普遍，但醫生應考慮與短期使用類固醇有關的潛在健康風險。
與沒有使用皮質類固醇的類似成人相比，服用這些藥物的人更容易骨折，有潛在危險的血栓，或者在接受治療後的幾個月內遭受危及生命的敗血症，研究人員來自大學密歇根州的一份報導 BMJ.
研究人員表示，雖然這兩個群體中只有一小部分人因為這些嚴重的健康威脅而去了醫院，但服用類固醇的人數甚至連續幾天的比例都較高，這引起了警惕甚至擔憂。
該研究使用了1.5百萬非美國老年人的私人保險數據。 在為期三年的研究期間，有五分之一的患者在口服皮質類固醇（如強的松）中填寫了一份短期處方。 雖然嚴重事件發生率在處方後的第一個30天內最高，但即使在三個月後仍然保持高水平。
研究人員呼籲對開處方者和公眾進行更好的教育，了解類固醇短期療程的潛在風險，以及最合適的用途和劑量。 美國食品和藥物管理局要求製藥商列出潑尼松和其他皮質類固醇可能產生的副作用，但短期使用者中這些事件的發生率尚未得到很好的表徵。
“雖然醫生關注類固醇的長期後果，但他們並不傾向於考慮短期使用的潛在風險，”密歇根大學醫學院胃腸病學助理教授，主要作者Akbar Waljee說。
“在填寫處方的30天內，我們看到了這三個嚴重事件發生率較高的明確信號。 我們需要了解類固醇確實存在風險，我們可能會使用它們而不是我們真正需要的。 這非常重要，因為這些藥物的使用頻率，“他補充說。
速度快，但沒有風險
作為炎症性腸病的專家，Waljee經常為尋求緩解慢性消化道問題的患者開具類固醇。 但這項新研究的重點是短期使用和風險。
使用匿名保險索賠數據，醫療保健政策和信息研究所購買供密歇根大學醫療保健研究人員使用，他們發現，接受口服類固醇治療的人中有一半只接受了6項診斷，與背痛，過敏有關，或呼吸道感染，包括支氣管炎。
近一半的人接受了為期六天的預包裝甲基強的松龍“dosepak”，它將類固醇的劑量從最高到最低逐漸減少。 Waljee指出，作為單獨的藥丸銷售，口服類固醇可以花費不到1美元的七天療程，但預先包裝的形式可以花費幾倍。 他還指出，預先包裝的形式始於相對較高的劑量，這可能並非總是必要的。
“類固醇可以更快地發揮作用，但它們並不像你想像的那樣沒有風險。”
短期類固醇的使用者在65，白人，女性和多種健康狀況下更有可能處於年齡較大的年齡段。 超過一半的人生活在美國南部。
研究人員排除研究期前一年服用類固醇的任何人，研究期間吸入或註射類固醇的人，以及服用口服類固醇超過30天的任何人，以及患有癌症的人或移植。
Waljee和他的同事使用多種不同的統計方法發現短期類固醇使用者的膿毒症，靜脈血栓栓塞（VTE）和骨折發生率較高，以確保他們的研究結果盡可能穩健。
首先，他們將短期類固醇使用者與非類固醇使用者進行了比較，尋找5至90天內的三個嚴重問題，這些問題是在最接近類固醇處方被填寫的臨床訪問之後，或非常類固醇的常規臨床訪問用戶。 這給出了所謂的絕對風險。
他們看到，0.05患有類固醇的人入住了一家主要診斷為膿毒症的醫院，而非甾體類藥物使用者的0.02百分比。 對於凝塊，與0.14百分比相比，它是0.09百分比，而對於骨折，與0.51百分比相比，它是0.39百分比。 但是，該分析無法解釋類固醇使用者與非使用者之間的所有個體差異。
為了進行比較，他們研究了短期類固醇使用者在接受類固醇治療前後的三種並發症發生率。 甾體處方後30天膿毒症發生率高5倍，VTE凝血率高3倍以上，骨折率幾乎是不服用類固醇的2倍。
最後，研究人員將類固醇使用者與具有相同呼吸狀況的非類固醇使用者的樣本進行了比較。 所有三個健康問題的比率差異仍然更高，正如所謂的發病率比率所表示的那樣。 類固醇使用者的膿毒症發病率是其五倍以上，幾乎是VTE血栓發生率的三倍，是骨折發生率的兩倍。
副作用為何？
鑑於這些藥物的頻繁使用及對患者的潛在影響，三種方法的一致性結果非常重要。 Waljee指出，類固醇對並發症的廣泛影響的原因可能源於藥物如何起作用：它們模仿身體產生的激素以減少炎症，但這也可能引起變化，使患者面臨嚴重事件的額外風險。
研究人群中的人群 BMJ 一旦藥物投放市場，紙張可以幫助指導研究人員尋找危險的副作用。 Waljee指出，FDA也正在通過“Sentinel計劃”開展這些舉措。這些研究還可以深入了解可能導致這些副作用的可能機制。
“當我們有大量人群服用藥物時，我們可以發出可能告知我們一些潛在有害副作用的信號，我們可能會在較小的研究中忽略這些副作用，”他說。
根據新的結果，他建議患者和開處方者根據所治療的病症使用最少量的皮質類固醇。
“如果有類固醇的替代品，我們應盡可能使用那些，”他說。 “類固醇可以更快地發揮作用，但它們並不像你想像的那樣沒有風險。”
衛生保健政策和信息研究所，退伍軍人事務部衛生服務研究和發展服務部的Waljee職業發展獎以及密歇根大學密歇根數據科學研究所支持該研究。 其他共同作者來自密歇根大學，IHPI和德克薩斯大學西南醫學中心。
資源： 密歇根大學
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