閱讀有關失眠的健康風險的內容會讓您徹夜難眠。 SHUTTERSTOCK
我（萊昂）最近見過幾位患者，他們擔心失眠症狀會增加癡呆症的風險。 他們70多歲了，每晚醒來兩到三次，他們認為這是失眠。 但他們在白天並沒有出現典型的失眠症狀。
對大多數人來說，短暫的覺醒是正常的 完全無害。 短暫的覺醒是從週期性的淺睡眠階段中出現的，該階段自然發生在四到五個 90 分鐘的深度睡眠週期之間。 如果您沒有意識到這種 90 分鐘週期的“過山車”，您可能會認為這種覺醒是疾病的徵兆。 事實上，它們是完全正常的，隨著人們年齡的增長，睡眠自然變得更淺、更短時，它們會經歷更多—— 無不良影響.
因此，我向他們保證，他們的睡眠狀況很正常，沒有失眠。 除了夜間症狀外，這還需要白天出現障礙——疲勞、認知問題、輕度憂鬱、煩躁、痛苦或焦慮。
我相信他們感到放心了，因此他們避免了那種會引發一系列導致失眠的恐懼和擔憂。
真的是失眠嗎？
那麼我的患者從哪裡得知他們的睡眠症狀可能導致失智症呢？ 讓我們來剖析一下這場令人震驚的資訊海嘯。
它通常以非常開頭 大型調查 發現睡眠問題的測量與隨後發生的癡呆症之間存在統計上的顯著關係。
首先，大多數研究要求參與者報告他們通常睡眠的時間。 那些報告每晚睡眠時間少於六小時的人患癡呆症的風險雖小，但從統計數據來看卻有所增加。
這些研究並沒有說明人們是否患有由健康專業人員診斷的臨床失眠症。 相反，他們僅僅依靠參與者猜測他們睡了多長時間，這 可能不準確.
這些研究也包括許多沒有失眠症但沒有給自己足夠的睡眠機會的人。 也許他們有深夜社交或玩電腦遊戲的習慣。
換句話說，我們不知道這些睡眠不足的人中有多少比例只是高估了自己的睡眠問題，或者限制了自己的睡眠並經歷了慢性睡眠不足而不是失眠。
這些數字的真正意義是什麼？
第二個問題是如何解釋「具有統計顯著性」的意思。 這僅意味著結果不太可能純粹是偶然造成的。 如果一項研究顯示與失眠相關的身體健康問題的風險增加 20%，我們應該有多擔心？ 這一單一發現並不一定意味著它值得在我們的日常生活中考慮。
將失眠與健康風險相關的研究通常也不一致。 例如，儘管一些研究發現失眠會導致罹患失智症的風險略有增加，但 英國大型研究 沒有發現睡眠量或睡眠困難與失智症風險之間有任何關係。
上下文是什麼？
第三個問題是向大眾傳達關於失眠潛在危險的平衡觀點。 一些主流媒體將在研究機構的幫助下報告一些研究，這些研究表明，罹患癡呆症等可怕疾病的風險在統計上顯著增加。
但 並非所有媒體報道 詢問該風險的臨床意義有多大，是否有其他解釋，或該結果與其他研究人員的發現相比如何。 因此，公眾沒有任何背景來緩和這種可怕的「風險增加」的說法。 這個故事隨後在社交媒體上被分享，放大了這個可怕的發現。
肥胖、糖尿病、高血壓
我們以癡呆症為例來說明人們對失眠對身體健康造成潛在風險的擔憂是如何產生並被放大的。 但我們本來可以利用潛在增加的肥胖、糖尿病或高血壓風險。 所有這些都與睡眠時間較短有關，但研究人員正在爭論這些關聯是否真實、有意義或與失眠有關。
當我們研究睡眠問題對壽命的影響時，我們發現 沒有證據 僅睡眠症狀就會縮短你的壽命。 只有當包括白天的症狀，如疲勞、記憶問題和痛苦時，才有可能出現這種情況。 風險小幅增加 過早死亡。 然而，很難知道死亡率過高是否可以用未確診的心臟、腎臟、肝臟或大腦疾病導致這些白天症狀來解釋。
我們應該談論心理健康
然而，有更有力的證據表明， 心理健康 失眠問題，尤其是憂鬱症。
典型的白天疲勞、痛苦、認知障礙和易怒等損害肯定會降低生活品質。 生活變得更具挑戰，更少樂趣。 隨著時間的推移，這可能會觸發 絕望和沮喪 在某些人身上。 這足以成為尋求幫助以改善睡眠和生活品質的理由。
有這些問題的人應該向保健醫生尋求協助。 好消息是有一種有效、長期、非藥物且無副作用的治療方法—認知行為療法治療失眠 或CBTi。 更好的是，成功的 CBTi 還 降低 憂鬱和其他精神困擾的症狀。
毫無幫助的是，有報告指出失眠會嚴重危害身體健康，進而引發不必要的恐懼。 這種恐懼只會加劇失眠，而不是減輕失眠。
萊昂萊克，阿德萊德睡眠健康研究所心理學榮譽教授， 弗林德斯大學 和 妮可·洛瓦托，阿德萊德睡眠健康研究所副教授， 弗林德斯大學
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