賓夕法尼亞州丹維爾市中心的USPS郵箱. 保羅·韋弗（Paul Weaver）/太平洋新聞/ Lightcket通過Getty Images
眾議院代表將 被召回華盛頓特區在持續的大流行和激烈競爭的選舉季節中。 這次緊急會議的動力是美國生活的基本要素：美國郵政局。
報告表明特朗普被任命 試圖破壞 該服務將限制其在即將到來的XNUMX月選舉之前處理郵寄選票的能力。 這導致了代表國家的強烈抗議 最流行 政府機關。
退伍軍人 在家接受處方藥，當地服務有限的農村居民和公民 害怕親自投票 在公共衛生危機期間，所有人都了解USPS的持久價值。 同樣重要的是，郵政局提供了共同的紐帶，在250多年來幫助塑造了美國社會。
為我研究 最近的書 在郵政檢查員Anthony Comstock上，我介紹了郵政服務在使美國人能夠將自己視為一個單一國家的過程中發揮的重要作用。
在1640年將弗吉尼亞州的信發送給新英格蘭並非易事。 南部殖民地的定居者主要依靠公海運送郵件，是三倍以上 船隻 跟隨貿易路線前往歐洲，而不是北部殖民地。
在秋天的幾個月中，當農作物從查爾斯頓和弗吉尼亞州航行到新阿姆斯特丹和波士頓時，信件被裝在船長的郵袋中。 機會確定這些信件是否到達目的地。
除了這些不安全的路線外，北美早期殖民地的定居者幾乎沒有能力 溝通 彼此之間，這對我們國家的未來而言並不是一個好兆頭。
郵件發送起飛
到18世紀末，由於“郵政道路”的擴展，特別是在 波士頓和紐約。 但是郵件傳遞仍然很少且不可靠。
直到1753年本傑明·富蘭克林（Benjamin Franklin）被任命為殖民地的副郵政局長後，郵遞現代化才真正開始。 在他任職期間，富蘭克林建立了許多 創新 美國獨有。
直到1753年，郵局局長才得到報酬。 儘管如此，印刷商仍在爭取這些職位，以擴大自己的出版物的發行量，並拒絕向競爭對手提供郵件服務。 但在1754年，富蘭克林（Franklin）建立了 訂閱模式 確保向打印機和郵遞員付款。 在1758年，他堅持要傳遞所有新聞報導，因為它們 “在許多情況下對政府有用，對商業和公眾有利。”
在這種情況下，富蘭克林為美國早期的言論自由文化做出了貢獻，這種文化承認了競爭思想和知識共享的好處。
富蘭克林還與弗吉尼亞州的郵政局長威廉·亨特一起創立了 變化 極大地擴展了殖民地之間的信息流通。 這些包括 一分錢的價格，改進的會計方法和送貨上門.
1763年，兩人從弗吉尼亞出發，騎著馬騎行1,600英里，途經新英格蘭，以改善服務質量。 他們為改進路線和時間表奠定了基礎，從而導致整個北部殖民地的低成本通信激增。
在美國獨立戰爭之前的幾年裡， 報紙和小冊子 殖民地氾濫成災，助長了對英國暴政和屈尊的共同憤慨，以及這個新興國家的公民之間的團結。
木刻版畫描繪了大約1886年在紐約暴風雪期間馬沿著百老匯被馬拖著的美國郵車。 庫存蒙太奇/蓋蒂圖片社
大陸大會於1775年XNUMX月任命富蘭克林為美國第一任郵政局長。而富蘭克林則負責監督他幫助建立的殖民地網絡向美國第一家郵局的迅速過渡。
革命戰爭結束後，喬治·華盛頓宣布民主共和國需要前所未有的傳播 “對法律和政府程序的了解。” 他說服國會支持擴大郵遞路線，以更大範圍和可靠性傳播郵件和新聞。
到1800年，將近21,000英里的郵政路線連接了生活在不同氣候和經濟環境中的美國人- 緬因州桑迪波因特 至 納奇茲，密西西比州。 僅僅一代人之後，法國政治家亞歷克西斯·德·托克維爾（Alexis de Tocqueville）驚嘆於郵政服務的影響力，並寫道： “沒有一個居民能彼此相識的法國省，也沒有一千三百萬人分佈在美國范圍內的法國省。”
團結一致
今天，很少有美國人生活的元素能夠團結我們。 我們沒有在COVID-19大流行期間提供的國家衛生服務 美國 英國的“同情心”，即伊麗莎白女王二世 最近描述.
美國的確是USPS， 憲法承認 資源仍然連接我們所有人。 今天它運作 31,322 郵局，分佈在美屬薩摩亞的帕果·帕果（Pago Pago）和美國最古老的新罕布什爾州欣斯代爾（Hinsdale） 持續運行 郵政局。 隨著郵件的流通 下降三分之一 自從COVID-19爆發以及渴望私有化的共和黨人對該服務的持續攻擊以來，美國郵政局就面臨著嚴重的危險。
與私營部門競爭者不同，USPS並不依賴於盈利能力，並且保持其承諾，無論成本如何，都能覆蓋所有美國人。 XNUMX萬郵政工作人員繼續提供這種公平的服務，提供了具有約束力的線程，使我們在美國版的“同情”中團結在一起。
當國會領導人開會考慮提案時 保護USPS，他們應該權衡這項珍貴而歷史悠久的服務在團結我國方面的價值。
這是上一篇文章的更新版本， 由The Conversation發布 六月2，2020。
關於作者
藝術史教授艾米·韋伯（Amy Werbel） 時裝技術學院（FIT）
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