我們在工作中是否缺乏穩定性和共同意義?
工作不像以前那麼穩定了。 fizkes / Shutterstock.com

從表面上看,美國工人的福祉似乎很樂觀。 美國失業率徘徊在 50年度低點,雇主描述 日益短缺 廣泛領域的工人。

但拋開數字來看,情況卻截然不同。 我的新書《不確定時代工作的重要性,”揭示了一些美國人正在經歷工作世界的侵蝕,這損害了他們的福祉、人際關係和對未來的希望。

我們不能簡單地歸咎於 零工經濟的興起。 這也是一個結果 美國經濟日益無常,更多缺乏保障和體面福利的短期工作。 與此同時,工人工資 繼續停滯,這強調了問題的廣度。

除了數字之外,還有復雜的現實

失業率為 3.7% 大約為1969年以來的最低水平,是經濟學家和其他人用來了解勞動力市場和工人狀況的常用指標。


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儘管這樣的統計數據表明美國勞動力市場上有大量的就業機會,但它並沒有告訴我們這些就業機會的質量,而且忽略了一個更複雜的現實。 此外,它未能解釋所謂的“流行病”日益普遍且令人不安的原因。 不穩定的工作,或短期或合同工作,為工人提供最低限度的保護,例如更少的病假或沒有健康保險。

最明顯的例子是 Uber 司機和 TaskRabbit 自由職業者,但也包括編碼員、倉庫工人和許多其他簽訂短期合同的人。 根據 最近的估計,目前此類工作約佔所有工作的 11%。

儘管不穩定工作增長緩慢, 更令人不安的是事實94%的新工作是短期的.

隨著 工資幾乎沒有變化 對於幾十年來的大多數美國人來說,這給今天的工人帶來了嚴重的壓力。

工作的侵蝕

為了探索工作性質變化的影響, 我領導的研究團隊 採訪了 58 名來自不同背景的工人。

我們用了 定性研究 方法和 相關獎學金 幫助我們解讀訪談並得出有意義的結論。

這些採訪的主要收穫之一是 我的相關工作 人們越來越感到勞動力失去穩定性、安全感,從而產生深深的心理困擾。 人們感覺不受工作和社區的束縛,這 正在造成損失 關於工人健康。

我們聽到的故事既痛苦又發人深省。 三個小插曲尤其引人注目。

“接下來你就知道你出了門”

對於一些工人來說,紅單的第一個跡象就是上班時在停車場發現警車。 警察 有時會被叫進來 在大規模裁員之前,以確保心懷不滿的員工不會從事破壞或更糟的行為。

這是我們採訪的一位 63 歲白人計算機程序員的經歷。 在一家高科技公司的大規模裁員中,他和三分之一的同事被解僱。 有一瞬間,他受到了非常積極的評價。 下一秒,他就出現在了大街上。

“當我看到[我的經理]站在那裡時,我知道下一個就是我,”他告訴我。 “你會得到一點遣散費。 您被告知您的醫療計劃在接下來的兩週內有效。 你拿到一個盒子,然後你就知道你已經出門了。”

失業後,他努力尋找穩定的工作。 他開出租車,在坦帕灣海盜隊比賽中提供啤酒,甚至開車送高中生上學。 他的堅持最終得到了回報,他得以接受培訓成為一名教師。 但這段不穩定的工作時期所造成的損失仍然在他的家人中產生了強烈的共鳴。

這種性質的解僱凸顯了工人如何成為一種商品——而不是組織和雇主的資源——代表著僅僅為了增加利潤而減少的開支。

“一種新形式的奴隸制”

其他工人似乎從一開始就無法擺脫不穩定的工作世界。

一名 20 歲出頭的非裔美國女性表示,她無法上大學——在那裡她可以學到在就業市場取得成功所需的技能——因為她需要立即開始工作來支持和照顧自己的臨終者。祖母。 因此,她從事不穩定的零售工作,缺乏醫療保健等基本福利。

祖母去世後,她搬到了波士頓,希望在一個更有活力的城市找到更好的工作。 但是,由於無法找到與她在護理和零售方面的技能相匹配的工作,她失去了公寓,被迫住在避難所。 她的經歷讓她對勞動力市場感到痛苦,她稱之為“新形式的奴隸制”。

“我已經失業快兩年了。 現在,我陷入了絕望,”她說。 “所以,我願意……成為一個奴隸,做我需要做的一切。”

我採訪了來自這個特殊庇護所的幾位婦女,她們每個人都講述了一個相似的故事,這個故事隨著 技能較低的勞動力很難獲得穩定的工作.

這位婦女用奴隸制來類比她在工作世界中的經歷,這一事實充分說明了這些與工作相關的挑戰可能造成的心理痛苦。

“工作就是工作”

一位 50 歲的白人在一家政府資助的職業服務機構工作,他告訴我們,他覺得自己最好的工作時光已經成為過去。

接受采訪時,他在該機構有一份臨時工作,但對自己能夠在六個月的合同結束後繼續工作並不樂觀。 回想起大學畢業後的第一份工作——修理電腦,他回憶起與互相珍視彼此和共同使命的人們在一起的快樂。 但那已經消失了。

他目前不穩定的工作生活讓他失去了那些聯繫和朋友,也沒有了目標感。

“我不再指望工作能夠滿足我的需求,”他說。 “工作就是工作。”談話

關於作者

David L. Blustein,諮詢心理學教授, 波士頓學院(Boston College)

本文重新發表 談話 根據知識共享許可。 閱讀 原創文章.

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