研究人員已經中斷了負責老鼠與鴉片相關記憶的神經通路。
他們成功地防止囓齒動物復發，有一天可能轉化為對人的阿片類藥物成癮的持久治療。
關於成癮的研究通常認為獎勵是吸毒和復發的主要動機。 但是，追上“高”藥可能會提示吸毒，但往往是戒斷的急性症狀（包括噁心，嘔吐，疼痛和抽筋）促使藥物恢復緩解。
斯坦福大學生物學副教授陳曉科說：“治療成癮症最困難的部分是預防復發，尤其是對阿片類藥物而言。” 阿片類藥物戒斷症狀很嚴重，使用者中復發很常見。
他說：“為防止複發，我們確實需要應對撤藥。”
藥物“高”的報酬和緩解戒斷症狀的緩解都可以作為強有力的記憶線索，引發對藥物的渴望並導致復發。 結果，陳說，他的實驗室將吸毒成癮視為記憶問題。
新研究出現在 神經元.
上癮，老鼠和記憶
將研究中的小鼠引入到兩側的小室中，通過觸覺和視覺提示對其進行區分。 一方面，他們接受了無毒品的鹽溶液。 另一方面，少量的嗎啡。 在四天的時間裡，小鼠經歷了“訓練”，使腔室的兩側與鹽水或嗎啡相關聯。
當第五天測試他們的記憶力時，這些動物毫不意外地對嗎啡產生了強迫性偏愛。
Chen的實驗室先前將動物的學習和記憶追溯到大腦中稱為腦室旁丘腦（PVT）的關鍵節點，該節點連接到與成癮有關的多個大腦區域。 通過使用 光遺傳學該技術是由生物工程學，精神病學和行為科學教授Karl Deisseroth開發的一種基於光的技術，該團隊能夠精確控制各種途徑在藥物體驗過程中的活動。
一旦小鼠成為嗎啡依賴性，關閉或沉默 PVT途徑 以前發現對戒斷很重要，因此取消了他們對與毒品相關的調查室的偏愛。 一天后對小鼠進行無沉默測試（因此撤回途徑可以再次發揮作用並在理論上重新激活記憶）時，令人驚訝的是，與藥物相關的腔室仍然沒有偏好。
Chen說：“我們的數據表明，沉默該PVT途徑後，環境提示將無法重新激活該記憶。” 即使將嗎啡重新引入小鼠體內，這些動物仍然沒有優先進入嗎啡配對室，即使兩週後也是如此。 就像動物完全忘記了藥物的作用一樣（無論好壞）。
“我們還沒有測試比兩個星期晚的時間點，” Chen說。 “但是我們認為內存很可能已經消失了。”
科學家稱這種對PVT通路的沉默是“消除”，因為與藥物相關的記憶可從大腦中有效消除。 他們認為實現內存擦除的兩個關鍵要素是位置和時間範圍。 必須在動物處於與記憶相關的環境中（在本例中為藥物相關的腔室內）以及動物處於與動物相關的環境中時進行該途徑的操縱。 退出.
Chen說：“首先需要重新激活內存，以提供進行精確內存操作的機會。” “您不想刪除整個內存； 您只想刪除與藥物相關的部分。”
一旦重新激活，就有機會更新與藥物相關的記憶。 就像過去的經驗可以與現在的經驗聯繫起來一樣，科學家可以通過提供藥物來增強和加強記憶，或者通過改變關聯來削弱記憶。 這是現有的稱為滅絕訓練的成癮療法的基礎。
Chen實驗室的工作提出了第三種選擇的可能性：通過沉默PVT通路來完全擦除記憶。
新療法？
光遺傳學是一種研究工具，有助於說明戒斷狀態的作用及其對維持與藥物相關的記憶的作用，但對治療人的藥物成癮既不實用也不方便。
Chen說，光遺傳學的作用可以通過使用電極對同一PVT途徑的深層大腦刺激來模仿，儘管他說這些治療形式還有很長的路要走。 深度腦刺激已被用於有效治療帕金森氏症患者的震顫，並已用於治療抑鬱症的臨床試驗中。
Chen說：“藥物作為刺激可以驅使人們採取非常有力的行為。” “我想了解這種行為的潛在機制，並希望這些知識可以幫助解決美國毀滅性的阿片類藥物流行。”
斯坦福大學的其他合著者和深圳市藥物成癮重點實驗室也為這項工作做出了貢獻。
該研究的資金來自白廳基金會，芬美意下一代基金，Terman獎學金，吳仔神經科學研究所的NeuroChoice計劃，國立衛生研究院，國立藥物濫用研究所，腦與行為研究基金會，深圳市政府。科研經費，廣東省實驗室研究經費，國家自然科學基金，廣東省腦連接基因組與行為重點實驗室以及中國科學院國際合作計劃。
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