我一直很遺憾我沒有像我出生那樣聰明。
在一本雜誌文章中，我最近讀到一篇肯尼亞學校在戶外陰涼的小樹林裡舉行課程，校長（小時候幫助種植樹木）回憶起一句非洲諺語：“當你種一棵樹時，從不種一棵樹植物三 - 一個用於遮蔭，一個用於水果，一個用於美容。 在炎熱和乾旱使每棵樹都有價值的大陸上，這是明智的建議。 這也是一種有趣的教育見解，特別是在像我們這樣的時代，當大量的孩子被片面的方法所危害時，他們只看到了他們富有成效的能力 - 即“實現”和“成功。”
卓越的壓力正在以前所未有的方式改變童年。 當然，父母一直希望自己的孩子在學業和社交方面“做得好”。 沒有人希望他們的孩子成為班上最慢的孩子，最後被選為場上的比賽。 但是，我們所生活的文化是如何使這種自然的擔憂變成這種強迫性的恐懼，以及它對我們的孩子做了什麼呢？ 無論如何，成就是什麼？ 什麼是成功，除了一些模糊，崇高的理想？
我的母親曾經說過，教育始於搖籃，今天的大師之一不會反對。 但他們的方法的差異是有益的。 雖然她那一代的女人像母親一樣唱著自己的孩子睡覺 - 因為寶寶喜歡母親的聲音 - 今天，他們傾向於引用研究莫扎特對嬰兒大腦發育的積極影響。 五十年前，女性養育了自己的孩子，並教導他們的幼兒手指遊戲當然是理所當然的。 今天，大多數都沒有，儘管有關於粘合和培育的重要性的無休止的喋喋不休。
作為一名作家，在完成我的第一本書之後，我意識到以前從未註意過的事情：白色空間的重要性。 白色空間是類型線條之間的空間，邊緣，章節開頭的額外空間，書頁開頭留空的頁面。 它允許類型“呼吸”並讓眼睛休息。 當你讀書時，白色空間不是你意識到的。 它不存在。 但如果它消失了，你馬上就會注意到它。 它是精心設計的頁面的關鍵。
就像書需要白色空間一樣，孩子也是如此。 也就是說，他們需要成長空間。 不幸的是，太多的孩子沒有得到這個。 就像我們傾向於用物質的東西壓倒他們一樣，我們傾向於過度刺激和過度操縱。 我們拒絕他們按照自己的節奏發展所需的時間，空間和靈活性。
中國古代哲學家老子提醒我們，“陶器拋出的粘土不是賦予罐子有用的東西，而是內在的空間。” 孩子需要刺激和指導，但他們也需要時間。 在白日夢或安靜的非結構化活動中獨自度過的時間會給人一種安全感和獨立感，並在一天的節奏中提供必要的平靜。 孩子們也在沉默中茁壯成長。 如果沒有外部干擾，他們往往會被他們正在做的事情所消耗，以至於他們將完全忘記周圍的一切。 不幸的是，沉默是如此奢侈，以至於他們很少有機會進行這種不受干擾的集中。 無論設置什麼 - 購物中心，電梯，餐廳或汽車 - 管道音樂或背景噪音的低雜音（或咆哮）都在那裡不斷。
至於賦予兒童非結構化時間的重要性，十九世紀的作家約翰·克里斯托夫·布魯姆哈特警告不要經常侵入的誘惑，並強調自發活動的價值：“這是他們的第一所學校;他們正在自學，就像它一樣。我他們經常感覺到天使在孩子身邊......而那些騷擾孩子的人卻會挑起他的天使。“ 當然，給孩子做家務並要求他每天進行瑣事並沒有錯。 但是，許多父母在情感上和時間上超過他們的孩子的方式，剝奪了他們自己發展所需的範圍。
看到一個孩子完全沉浸在他的遊戲中是一件美好的事情; 事實上，很難想到更純粹，更精神的活動。 遊戲帶來歡樂，滿足和脫離當天的煩惱。 特別是現在，在我們忙碌，時間和金錢驅動的文化中，這些事物對每個孩子的重要性都無法得到足夠的重視。 現代幼兒園的父親，教育家弗里德里希弗羅貝爾甚至說，“一個孩子，在身體疲勞禁止的情況下，徹底和堅持不懈地玩耍，將是一個堅定的成年人，能夠為自己的福利而自我犧牲，別人的。” 在一個對操場受傷的恐懼以及戲劇干擾“真實”學習的錯誤觀念導致全國各地40％的學區廢除休息的時代，人們只能希望這些話語的智慧不會完全沒有受理。
允許孩子按照自己的節奏成長，並不意味著忽視他們。 顯然，他們日常安全的基石就是知道我們關心他們的人隨時待命，隨時準備幫助他們，與他們交談，給他們所需要的東西，並簡單地“在那裡”他們。 但是，我們有多少時候會根據自己想要或需要的想法來左右搖擺？
在1999四月的哥倫拜恩高中大屠殺之後，管理人員急忙向心理學家和輔導員提供幫助，幫助受創傷的學生處理他們的悲痛。 但是青少年不想看專家。 雖然許多人私下尋求專業幫助，但他們首先會聚集到當地的教堂和青年中心，在那裡他們通過與同齡人交談來處理他們的悲痛。
干預的傾向，特別是當孩子遇到麻煩時，是一種自然的傾向，但即便如此（也許尤其如此），對孩子的需求保持敏感至關重要。
In 普通的複活他的新書“南布朗克斯區的兒童”喬納森·科佐爾（Jonathan Kozol）反映了同一問題的另一個角度：成年人傾向於引導孩子進行最隨意的談話。 他說，這也是我們傾向於匆忙的結果 - 我們不願讓他們按照自己的節奏以自己的方式解決生活問題。
在接觸想法時，孩子們會停下來。 他們分心了。 它們蜿蜒曲折 - 似乎是幸福的 - 通過幾英里的壯觀無關緊要。 我們認為我們知道他們在談話中的方式，我們會感到不耐煩，就像一個想要“縮短旅行時間”的旅行者。 我們希望更快到達那裡。 它確實加快了事情的步伐，但它也可以改變目的地。
在我們推動兒童滿足成年人期望的所有方式中，高壓學者的趨勢可能是最普遍的，也是最糟糕的。 我說“最壞的”是因為孩子們開始接受它的年齡，以及他們中的一些學校很快成為他們害怕的地方，以及他們無法逃脫數月的苦難之源。
作為一個學術生涯中包含大量平庸成績的人，我對將報告卡帶回家的恐懼很熟悉。 值得慶幸的是，我的父母更關心的是我是否與同齡人相處而不是我是否獲得了A或B.即使我上課失敗，他們也不會責罵我，並通過向我保證有很多東西來減輕我的憂慮。比我或我的老師意識到的更多; 它還沒有浮出水面。 根據加利福尼亞州資深幼兒園老師梅琳達的說法，這種鼓勵只是許多孩子的夢想，特別是在學術失敗被認為是不可接受的家庭中。
我們有父母問他們兩歲半的孩子是否還在學習閱讀，如果他們不能，他們就會抱怨。 一些父母給孩子施加的壓力令人難以置信。 我看到孩子們真的在顫抖和哭泣，因為他們不想進入測試階段。 我甚至看到父母把孩子拖進房間......
在某些情況下，即使在孩子準備開始上學之前，競爭的狂熱也開始了。
上述例子確實代表了頻譜的極端。 儘管如此，他們不能被解僱，因為他們揭示了影響各級教育的令人不安的趨勢。 我們似乎越來越多地忘記了童年時代的“孩子”，並把它變成了成人世界的一個無趣的訓練營。 喬納森科佐爾 寫道：
從六歲或七歲左右，到十一歲或十二歲，兒童的溫柔和誠實 - 甜蜜 - 是如此明顯。 我們的社會錯過了抓住這一時刻的機會。 這幾乎就好像我們認為這些品質毫無用處，好像我們不重視兒童的溫柔，而只重視未來的經濟單位，未來的工人，未來的資產或赤字。
當你閱讀關於我們應該花多少錢在孩子身上的政治辯論時，你會注意到這個論點通常與孩子是否應該享有溫和和快樂的童年無關，而是他們的教育投資是否會在20年後的經濟上得到回報。 我一直在想，為什麼不投資他們只是因為他們是孩子，在死之前應該享受一些樂趣？ 為什麼不投入他們溫柔的心靈以及他們的競爭技巧？
當然，答案是我們已經放棄了將教育視為增長的想法，並決定將其視為進入就業市場的門票。 以圖表和圖表為指導，並由專家歡呼，我們背棄了獨特性和創造力的價值，而不是因為衡量兒童進步的唯一方法是標準化測試的謊言。 我們不僅忽視了樹木的遮蔭和美麗 - 我們只種植一種水果。 或者，正如Malvina Reynolds在她的歌曲“Little Boxes”中所說：
他們都在高爾夫球場打球，
喝他們的馬丁尼幹，
他們都有漂亮的孩子，
孩子們上學，
孩子們去夏令營，
再到大學，
他們把它們全部放在盒子裡，
他們都是一樣的。
當然，孩子們應該被拉伸並在智力上受到刺激。 應該教他們表達自己的感受，寫作，閱讀，發展和捍衛一個想法; 批判性地思考。 但如果不能讓孩子為超越課堂範圍的“真實”世界做好準備，那麼最好的學術教育的目的是什麼？ 那些把孩子放在公共汽車上並送他去學校的生活技能怎麼樣呢？
至於學校應該教的東西，即使它們並不總是被傳承下去。 作家 約翰泰勒Gatto 指出雖然美國兒童平均需要12,000小時的強制性學術教學，但仍有很多人將該系統作為17-和18-歲的人仍然無法閱讀書籍或計算擊球率 - -let單獨維修水龍頭或更換公寓。
不僅僅是學校迫使孩子們成長得太快。 將孩子推向成年期的做法被廣泛接受並且如此徹底根深蒂固，以至於當你表達對此事的關注時，人們往往會一片空白。 例如，在課外活動中撫養孩子課餘時間的父母數量。 從表面上看，音樂和體育等事物“增長”的機會可能看起來像是數百萬閂鎖兒童所面臨的無聊的完美答案。 但現實並非總是那麼美好。 湯姆是巴爾的摩郊區朋友的熟人，他說：
當一個孩子在自己的蒸汽上撿到一個愛好，一項運動或樂器時，這是一回事，但當驅動力是一個具有過度競爭優勢的父母時，則是另一回事。 在我認識的一個家庭中 - 我會稱他們為Joneses - Sarah在二年級時表現出真正的鋼琴天賦，但到了第六年時，她不會觸摸任何數量的鍵盤。哄。 她厭倦了注意力，厭倦了課程（她的父親總是提醒她，他們有什麼特權），並且幾乎因為一場又一場的比賽而受到壓力而受到創傷。 是的，Sarah七歲時打得非常漂亮。 但十歲時她對其他事情感興趣。
在上面的案例和無數其他案例中，這種模式太熟悉了：雄心勃勃的期望之後是滿足它們的壓力，曾經是孩子生活中非常幸福的部分成為了無法承受的負擔。
愛因斯坦曾寫道，如果你想要聰明的孩子，請閱讀童話故事。 “如果你想要他們更加輝煌，那就讀更多童話故事吧。” 顯然，這種諷刺並不是專家可能對上述令人沮喪的趨勢給出的答案。 但我仍然相信這是一個值得思考的思想。 這是一種創造性的智慧，沒有這種智慧，我們永遠不會讓自己擺脫目前陷入困境的困境。
至於父母最初擁有聰明孩子的願望，這肯定只是我們扭曲視覺的另一個標誌 - 反映了我們傾向於將孩子視為小成人的方式，無論我們多麼大聲地抗議這樣的“維多利亞時代的“想法 對此最好的解藥是完全放棄我們所有成年人的期望，與我們的孩子達到同樣的水平，讓他們看到他們的眼睛。 只有這樣，我們才能開始聽到他們在說什麼，找出他們在想什麼，並從他們的角度看待我們為他們設定的目標。 只有這樣，我們才能放下我們的野心並承認，作為詩人 簡泰森克萊門特 所說的那樣：
孩子，雖然我打算教你很多，
到底是什麼，
除了我們在一起
意思是孩子
同一位父親，
我必須忘掉
所有成人結構
和笨拙的歲月
你必須教我
看看地球和天堂
帶著你的新奇蹟。
“忘卻”我們的成人心態從來都不容易，特別是在漫長的一天結束時，孩子們有時候看起來會比禮物更麻煩。 當周圍有孩子時，事情並不總是按計劃進行。 家具被刮傷，花壇被踐踏，新衣服被撕破或弄髒，玩具丟失和破損。 孩子們想要處理事情並與他們一起玩耍。 他們想玩得開心，跑在過道裡; 他們需要空間變得喧囂，愚蠢和嘈雜。 畢竟，他們不是中國娃娃或小成年人，而是不可預測的流氓，有著粘稠的手指和流鼻涕的鼻子，有時會在晚上哭泣。 然而，如果我們真的愛他們，我們將歡迎他們。
本文摘自本書：
瀕危：你的孩子在一個充滿敵意的世界
約翰克里斯托夫阿諾德。
經出版商Plough Publishing House許可轉載。 ©2000。 http://www.plough.com
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關於作者
約翰·克里斯托夫·阿諾德（Johann Christoph Arnold），八歲的父親，擁有三十多年的家庭顧問經驗，汲取了從一生中收集到的豐富經驗。 Bruderhof這是一項社區運動，致力於為兒童提供一個可以自由生活的環境。 作為一個直言不諱的社會批評家，阿諾德代表世界各地的兒童和青少年，從巴格達和哈瓦那到利特爾頓和紐約。 他是100脫口秀節目的嘉賓，也是許多大學和高中的演講者。 他的 書籍 關於性，婚姻，養育子女，寬恕，垂死和尋求和平的問題已經用200,000英文版本出售，並已被翻譯成八種外語。 訪問作者的網站： http://www.plough.com/Endangered.
