隨著氣候變化的規模和影響日益驚人，肉類是一個受歡迎的行動目標。 倡導者敦促公眾 少吃肉類以拯救環境。 一些積極分子呼籲 徵稅肉 減少它的消耗。
這些論點背後的一個關鍵主張認為，在全球範圍內，肉類生產比整個運輸部門產生的溫室氣體更多。 但是，正如我將要表明的那樣，這種說法顯然是錯誤的。 它的持久性導致了對肉類與氣候變化之間聯繫的錯誤假設。
我的研究 重點關注動物農業如何影響空氣質量和氣候變化。 在我看來，選擇動物蛋白質或選擇素食選擇的原因有很多。 然而，上述肉類和肉類產品並不是許多人會讓我們相信的環境靈丹妙藥。 如果採取極端措施，它也可能產生有害的營養後果。
直接記錄肉類和溫室氣體的記錄
肉類糟糕說唱的一個健康部分主要是因為牲畜是全球最大的溫室氣體來源。 例如，a 2009分析 由華盛頓特區出版 世界觀察研究所 聲稱51全球溫室氣體排放的百分比來自飼養和加工牲畜。
根據美國環境保護署的最大來源 2016中的美國溫室氣體排放量 電力生產（28佔總排放量的百分比），運輸（28百分比）和工業（22百分比）。 所有農業佔總9百分比。 所有動物農業的貢獻都不到這一數量的一半 占美國溫室氣體排放總量的 3.9%。 這與聲稱牲畜代表的不僅僅是交通運輸有很大不同。
按地區劃分的全球畜牧業生產（以蛋白質表示的牛奶和雞蛋）。 FAO, CC BY-ND
為什麼會出現誤解？ 在2006中 聯合國糧食和農業組織 發表題為“牲畜的長影，“受到廣泛的國際關注。 它表示，牲畜產生的18佔世界溫室氣體排放量的十分之一。 該機構得出了一個令人吃驚的結論：與所有運輸方式相結合，畜牧業在破壞氣候方面做得更多。
後一種說法是錯誤的，從那時起就是如此 由報告的資深作者Henning Steinfeld更正。 問題是糧農組織分析人員使用全面的生命週期評估來研究牲畜的氣候影響，但他們在分析運輸時採用了不同的方法。
對於牲畜，他們考慮了與生產肉類相關的所有因素。 這包括化肥生產的排放，將土地從森林轉變為牧場，飼料增長以及動物（bel氣和糞便）從出生到死亡的直接排放。
然而，當他們研究運輸的碳足跡時，他們忽略了製造車輛材料和零件，組裝車輛以及維護道路，橋樑和機場對氣候的影響。 相反，他們只考慮成品汽車，卡車，火車和飛機排放的廢氣。 因此，糧農組織對牲畜溫室氣體排放與運輸溫室氣體排放的比較受到嚴重扭曲。
研究人員已經確定了減少畜牧業溫室氣體排放的多種選擇。 紅條代表每種練習的潛在範圍。 Herrero等人，2016，來自賓夕法尼亞州立大學, CC BY-NC-SA
我在3月22，2010的舊金山同行演講中指出了這個漏洞，導致了 大量媒體報導。 值得讚揚的是糧農組織 立即擁有其錯誤。 不幸的是，該機構最初聲稱牲畜佔世界溫室氣體排放量的絕大部分已經得到了廣泛報導。 直到今天，我們都在努力“解開”鐘聲。
糧農組織在其最新的評估報告中估計了牲畜的產量 14.5人類活動產生的全球溫室氣體排放百分比。 對運輸沒有可比較的完整生命週期評估。 然而，正如斯坦菲爾德指出的那樣可以比較運輸與牲畜的直接排放，分別為14和5百分比。
放棄肉類不會拯救氣候
許多人繼續認為避免吃肉 不經常每週一次 將對氣候產生重大影響。 但根據最近的一項研究，即使美國人從他們的飲食中消除了所有動物蛋白質，他們也會減少美國的溫室氣體排放 只有2.6％。 根據我們在加州大學戴維斯分校的研究，如果所有美國人都採用無肉星期一的做法，我們會看到只減少了0.5百分比。
此外，過去70年間美國農業發生的技術，遺傳和管理變化使畜牧業生產更加高效，減少了溫室氣體密集程度。 根據糧農組織的統計數據庫，自11.3以來，美國牲畜的直接溫室氣體排放總量下降了1961％，而牲畜肉的生產已經減少了 超過一倍.
發展中國家和新興經濟體的肉類需求正在上升 中東，北非和東南亞一路領先。 但這些地區的人均肉類消費量仍然落後於發達國家。 在2015，發達國家的人均肉類消費量平均為92千克，而中東和北非的24千克和東南亞的18千克。
儘管如此，鑑於發展中國家預計的人口增長，美國等國家肯定有機會將其可持續的牲畜飼養做法提上議事日程。
動物農業的價值
將動物從美國農業中移除會在很小程度上降低國家溫室氣體排放，但這也會使其更難滿足營養需求。 許多動物農業的批評者很快指出，如果農民只種植植物，他們就可以生產 更多的食物和更多的卡路里每人。 但人類也需要許多必需的微量和大量營養素才能保持身體健康。
鑑於全國成人和兒童肥胖率居高不下，很難對美國的卡路里缺乏做出令人信服的論證。 而且，並非所有植物部分都是可食用的或理想的。 飼養牲畜是增加植物農業營養和經濟價值的一種方式。
作為一個例子，牲畜消耗的植物中的能量通常包含在纖維素中，其對於人類和許多其他哺乳動物是不可消化的。 但是，奶牛，綿羊和其他反芻動物可以破壞纖維素並釋放這種巨大資源中所含的太陽能。 根據糧農組織的數據，全球所有農業用地的70百分比是只能用作的土地 放牧反芻牲畜的土地.
在發展中國家，在肯尼亞養殖這些山羊等牲畜是許多小規模農民和牧民的重要食物和收入來源。 Loisa Kitakaya, CC BY-SA
目前預計世界人口將達到 9.8的2050億人。 餵養這麼多人會帶來巨大的挑戰。 肉類的營養密度高於素食選擇，反芻動物很大程度上依賴於不適合人類的飼料。 飼養牲畜也提供 小農的急需收入 在發展中國家。 在全球範圍內，牲畜為1億人提供生計。
氣候變化需要緊急關注，畜牧業的整體環境足跡會影響空氣，水和土地。 這些以及迅速增長的世界人口，為我們提供了許多令人信服的理由繼續努力提高動物農業的效率。 我認為，開始的地方是以科學為基礎的事實。
關於作者
Frank M. Mitloehner，動物科學和空氣質量推廣專家教授， 加利福尼亞大學戴維斯分校
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