你今年見過螞蟻嗎？ 在英國，它們可能是黑色的花園螞蟻，被稱為 Lasius niger - 歐洲最常見的螞蟻。 介於兩者之間的某個地方 12,000和20,000物種，他們是園丁的禍害 - 但也很迷人。
小型，黑色，無翼的工人在人行道上奔跑，爬上你的植物撫育蚜蟲或從你的廚房收集美味的食物。 而且 飛螞蟻 偶爾出現在一個溫暖的夏天的晚上實際上是這些無翅工人的生育兄弟姐妹。 這是您需要知道的其他內容：
1。 你看到的大多數螞蟻都是女性
螞蟻有一個 種姓制度責任分工。 女王是殖民地的創始人，她的作用是產卵。 工蟻都是女性，這個姐妹會負責殖民地的和諧運作。
他們的任務包括照顧女王和年輕人，覓食，殖民地的警務衝突和廢物處理。 工人很可能永遠不會擁有自己的後代。 絕大多數的卵子都是作為工人發育的，但是一旦殖民地準備就緒，女王就會產生下一代的生殖器，這些生殖器將繼續開始自己的殖民地。
女性螞蟻成為工人或女王的命運主要是 由飲食決定而不是遺傳。 任何雌性螞蟻幼蟲都可以成為女王 - 那些能夠獲得富含蛋白質的飲食的人。 其他幼蟲接受較少的蛋白質，導致它們 發展成為工人.
2。 雄性螞蟻幾乎只是飛行的精子
雄性螞蟻有一個母親，但沒有父親。 作者提供
與人類不同，X和Y染色體，螞蟻的性別由determined確定 它擁有的基因組拷貝數量。 雄性螞蟻從未受精的卵發育而來，因此不接受父親的基因組。 這意味著雄性螞蟻沒有父親，也沒有兒子，但他們確實有祖父，可以有孫子。 相比之下，雌性螞蟻從受精卵發育而來，有兩個基因組拷貝 - 一個來自父親，一個來自他們的母親。
雄性螞蟻的功能就像飛行的精子。 只有一個基因組拷貝意味著他們的每個精子在遺傳上都與自身相同。 雖然他們的精子活著，但他們的工作很快就會結束，很快就會死亡， 也許多年。 - 基本上他們唯一的工作就是重現。
3。 性生活後，女王不吃幾個星期
當條件溫暖潮濕時，有翅膀的處女王和雄性離開巢穴尋找配偶。 這是“在”上看到的行為飛螞蟻的一天“。 在 L.niger交配發生在機翼上，往往數百米（因此需要良好的天氣）。 之後，皇后摔倒在地，脫落翅膀，而雄性很快死亡。 交配的皇后選擇一個巢穴並挖掘土壤，從最近的雨水變得更柔軟。
一旦進入地下，女王將不會吃幾個星期 - 直到他們生產了自己的女兒工人。 他們利用來自脂肪儲存和多余飛行肌肉的能量來產下他們的第一批卵子，這些卵子使用從婚禮飛行中儲存的精子進行施肥。 它是從長死雄性獲得的精子庫存，允許女王一生繼續產下受精卵。 皇后區再也沒有交配過。
4。 自製的螞蟻方式：合作，死亡和奴役
有時兩個 L.niger 皇后團結起來找到了一個窩。 最初的合作協會 - 增加了建立殖民地的機會 - 一旦新的成年工人出現，然後女王戰鬥到死，就會消失。 更陰險的是， L.niger 殖民地有時從鄰居那裡偷東西，把他們當作奴隸。
奴隸製造已經在許多螞蟻物種中發展，但它們也表現出非凡的合作。 一個極端的例子是阿根廷螞蟻的“超級殖民地”（Linepithema謙虛）從意大利到西班牙西北部的歐洲海岸線6,000km延伸，由字面組成 來自數百萬合作巢穴的數十億工人.
5。 女王螞蟻可以活幾十年，男性可以活一周
在建立了她的殖民地後，女王的工作沒有完成，她在她之前有多年的產蛋。 在實驗室裡， L.niger 皇后已經活了下來 差不多30年。 工人生活了大約一年，男性生活不到一周（雖然他們的精子活得更長）。 這些長壽的非凡差異純粹是由於他們的基因打開和關閉的方式。
6。 螞蟻可以幫助人類和環境
螞蟻在全球生態系統中具有重要影響，其作用各不相同。 雖然有些螞蟻被認為是害蟲，但其他螞蟻卻被視為害蟲 生物控製劑。 螞蟻使生態系統受益 分散種子, 授粉植物和改善土壤質量。 螞蟻也可能有益於我們的健康，作為新藥的潛在來源，如 抗生素.
讓他們吃蛋糕。 SHUTTERSTOCK
因此，當你下次看到一隻螞蟻時，在你想要殺死她之前，請考慮一下她是多麼迷人。
關於作者
查理杜蘭特，博士候選人，遺傳學和基因組生物學系， 萊斯特大學; Max John，萊斯特大學遺傳學和基因組生物學系博士候選人， 萊斯特大學和Rob Hammond，遺傳學和基因組生物學系講師， 萊斯特大學
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