為什麼低收入的美國人並不總是能夠獲得健康的飲食

: By 林賽·海恩斯·馬斯洛

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每個人都需要吃蔬菜。 wavebreakmedia / Shutterstock.com

在研究的同時對於低收入的美國人來說，在預算緊張的情況下吃健康是多麼困難我經常發現人們想要吃的東西與他們能夠遵循的飲食之間存在不匹配。這讓我想知道最大的聯邦營養計劃，通常稱為SNAP或食品券，吃什麼是正確的成本和多少這個標籤。

為了找到答案，我與之合作 Kranti Mulik，農業經濟學家。

MyPlate和SNAP

我們的營養假設基於 MyPlate，聯邦政府的膳食指南，根據年齡和性別考慮差異。指南說明你應該從五個食物組中吃什麼：水果，蔬菜，穀物，乳製品和蛋白質 - 包括肉類，豆類，雞蛋，豆腐和其他大豆類產品，堅果和種子。

根據家庭收入和在特定家庭中居住的合格人數，SNAP福利也會有所不同。

這些適度的好處，平均而言每餐約1.40美元減少否則會減少的人數每個月末都餓了據Urban Institute經濟學家稱，按近30百分比計算 Caroline Ratcliffe.

膳食會計

圍繞健康飲食的對話通常會忽略烹飪時間。但是，為了估計生活在經濟困境中並獲得SNAP福利的人們每月的短缺，我們不僅考慮了雜貨價格和SNAP福利，而且還考慮到了自製膳食所需的努力。

這包括前往商店和購買食材，以及準備，烹飪和供應餐點以及之後的清潔。為了估計這個價值，經濟學家已經使用了平均美國小時工資率，乘以準備飯菜所需的時間。他們發現勞動力相當於美國人在家吃的食物所花費的40％。

對於依賴SNAP福利的人來說，勞動力成本可能令人生畏。他們可能會不住在超市附近 or 任何銷售農產品的商店。他們可能沒有汽車，也沒有交通工具，他們可能缺乏準備飯菜所需的基本烹飪設備。

政府沒有正式對SNAP進行收費，因為它涵蓋了受益人在食品上花費的所有東西 - 這就是為什麼這個詞補充是該計劃名稱的一部分。然而，在2016中，它估計美國人可以負擔得起養一個四口之家的健康飲食每月$ 588一個 - 少於一個四口之家在SNAP福利中最多可獲得的$ 649。請記住，這個數額不包括準備飯菜的勞動力。

我們計算每月需要大約1,100，包括勞動力，才能將食物保存在這個假設的家庭餐桌上。根據我們的計算，SNAP覆蓋了大約一半 - 在43和60之間 - 考慮到膳食準備所需的勞動力後，MyPlate飲食的成本。

對於僅購買新鮮農產品，穀物，乳製品和肉類的家庭來說，這種短缺比購買罐裝，冷凍水果和蔬菜的人要大得多。供應新鮮蒸西蘭花，全麥麵食和烤雞的成本比用白米飯加熱罐裝西紅柿和紅豆的成本高。

此外，許多不得不伸展食物的養家糊口的人從事多種工作或對時間有其他限制。對他們來說，用餐準備花費的每一個小時可能相當於一小時的工資損失。