現在幾乎可以找到微塑料 地球上的每個環境,但科學家們對我們每天使用的產品如何掉下這些微小的塑料顆粒的了解卻很少。
如果您今天用塑料水瓶喝水或用可微波加熱的容器外出吃飯,則很有可能會使用聚丙烯。 聚丙烯被認為是 安全合適 適用於許多不同的應用–這就是為什麼它是食品製備中使用最廣泛的塑料的原因。
您希望找到聚丙烯的另一個地方是嬰兒奶瓶。 我們通常認為,用這種塑料製成的瓶子在用熱水消毒並在配製配方奶昔時會變硬且穩定。 但 在新研究中,我們已經證明,使用聚丙烯瓶進行嬰兒配方奶粉的製備,每天平均使世界各地的嬰兒接觸一百萬個微塑料顆粒。
與以前的估計相比,這是驚人的大幅度增長。 早期研究 建議在整個過程中,美國的成年人和兒童暴露於74,000至211,000個顆粒之間 年,通過吃的食物,喝的水和呼吸的空氣。
配方奶中的微塑料
像許多研究項目一樣,我們的調查始於偶然的觀察和交談。 有一天,一位同事正在用塑料容器準備方便麵。 開始時,容器看上去很硬,但是當他倒入熱水後,容器變得更具延展性和柔軟性。 我們很好奇,想知道在此過程中是否可能釋放出微塑料。
我們在實驗室進行了快速測試,發現該容器每升熱水釋放出超過一百萬種微塑料。 我們開始在室溫下用液體測試其他聚丙烯容器,例如塑料瓶,發現每升釋放的微塑料顆粒很少,從根本沒有釋放到幾百個。 看來,熱是問題所在。
我們想設計一個實驗來測試單個聚丙烯產品對常規加熱的反應,並激發使用嬰兒奶瓶的想法。 通過對48個地區的奶瓶進行的調查,該奶瓶覆蓋了全球78%的人口,我們發現聚丙烯嬰兒奶瓶佔全球市場的83%。
我們決定通過選擇十個聚丙烯嬰兒奶瓶並遵循世界衛生組織的2007年測試這些奶瓶 方針 在家裡準備奶瓶餵養配方。 我們測試了在執行以下步驟(包括清洗,消毒和混合十個瓶子中的每個瓶子中的液體)後釋放的微塑料的數量,發現每升16°C的水釋放出多達70萬個顆粒。 這些微塑料中的大多數小於20微米,呈片狀,表面粗糙,平均厚度為寬度的十分之一。
當水溫從建議的70°C升高到95°C(最近煮沸的水溫)時,微塑料的釋放量從每升55萬顆粒增加到95萬。 僅在滅菌過程中(將瓶子拆開並放置在裝有35°C水的鍋中),至少可使塑料釋放量提高XNUMX%。
Kitawit Jitaton / Shutterstock
我們覺得我們有一個非常全面的科學方法。 我們嚴格遵守WHO程序,使用對照測試,使用不同的液體並在不同的溫度下多次重複測試,並使用統計分析來確定我們的結果是否有意義。 但是我們也將我們的方法論和样品產品發送給了一個獨立的實驗室,供他們進行驗證。 他們回來時得到了類似的結果,因此我們可以對我們的發現充滿信心-看起來可能令人震驚。
如何減少接觸
考慮到聚丙烯瓶的使用範圍很廣,並且在實驗中釋放出大量的微塑料,我們決定進一步開展研究。 通過比較奶瓶中微塑料的平均釋放率,塑料瓶的市場份額,奶瓶餵養率以及嬰兒的數量,我們估計了全球12個地區的48個月大嬰兒的暴露程度每天喝。 由此得出的結論是,嬰兒每天平均可能消耗1.6萬個聚丙烯微塑料顆粒。
我們不想成為危言聳聽的人。 我們還沒有完全了解通過暴露於這些微小的塑料顆粒對人體健康的風險,但這是我們和其他團隊正在積極研究的領域。
同時,有一些方法可以減少兒童在配方奶餵養期間接觸微塑料的情況。 我們正在尋找可以防止微塑料在使用過程中釋放的塗料和可以防止微塑料進入我們的供水系統的過濾器。
我們還開發了一套程序,用於對奶瓶進行消毒和準備配方奶,同時減少您從聚丙烯奶瓶中接觸微塑料的風險。 最快,最簡單的四個步驟是:
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用涼的無菌水沖洗消毒的奶瓶。
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始終在非塑料容器中準備配方食品。
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將配方奶冷卻至室溫後,將其轉移到冷卻的滅菌奶瓶中。
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避免在塑料容器中加熱準備好的配方奶,尤其是用微波爐加熱。
關於作者
李敦柱,環境工程研究研究員, 都柏林聖三一學院 和史雲紅,環境工程博士後, 都柏林聖三一學院
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