每天小睡可能有助於保持大腦健康。 龍圖片/ Shutterstock
睡眠對於保持大腦健康起著重要作用，這就是為什麼建議人們至少睡眠 每晚7-9小時。 例如，當人們睡眠困難時，他們通常會感到壓力更大。 這是因為睡眠不足會激活身體的 壓力反應，影響不同的大腦和身體系統。 這可能會導致與壓力相關的疾病。
午睡似乎也是 對大腦有益 – 研究表明，即使是 5 至 15 分鐘的短暫小睡也能立即改善您的精神狀態。 但經常小睡會對我們的大腦產生長期好處嗎？ 我們最新的研究表明，他們可能會——我們發現習慣性小睡 可能有助於保護大腦健康.
我們的研究旨在揭示白天小睡、認知功能和腦容量之間的潛在因果關係。 我們關注反應時間和記憶力，因為這些認知能力往往會影響 隨著年齡的增長而下降。 我們還檢查了海馬體（記憶的重要大腦結構）和總腦容量，因為它們在解釋大腦差異方面發揮著重要作用。 記憶力和整體思維能力.
為了進行我們的研究，我們使用了一種稱為 孟德爾隨機化。 它使用遺傳標記來評估暴露和結果（例如某些特徵或疾病）之間的關係。 我們分析了 378,932 名 40-69 歲參與者的數據 英國生物銀行研究 （大型生物醫學數據庫）我們只研究了歐洲白人血統的人，因為他們占生物銀行研究參與者的80%以上。
我們看著 遺傳變異 此前，基於“你白天小睡嗎？”的問題，發現與白天小睡有關。 可能的回答：“從不或很少”、“有時”和“通常”。 我們使用結構磁共振成像（MRI）數據來研究大腦體積和計算機化遊戲的結果，這些遊戲涉及識別卡片的匹配以測試認知能力。
最常打瞌睡的人平均大腦容量最大。 mangpor2004/Shutterstock
我們發現，具有與小睡相關的遺傳變異的人平均大腦總體積也更大。
腦容量
隨著年齡的增長，我們的大腦自然會逐漸萎縮。 但這個過程在患有以下疾病的人身上會加速 神經退行性疾病 例如阿爾茨海默氏症。 一些研究還表明，有認知障礙的人可能會經歷 腦容量減少.
此外，之前的研究表明睡眠問題與 腦容量減少 大腦的各個區域，這可能與認知能力下降有關。 然而，值得注意的是，這些發現在不同的研究中並不一致，有些研究 沒有找到任何關聯 睡眠中斷和大腦結構變化之間的關係。 但總體而言，這表明睡眠不足可能會減少大腦體積，從而影響大腦健康。
我們的研究結果表明，小睡越頻繁，大腦總體積越大。 這表明定期小睡可以作為一種保障，補償睡眠不足並保持大腦健康。
令人驚訝的是，我們沒有發現證據表明小睡會對反應時間、視覺記憶或海馬體體積產生影響。 我們推測不同人的午睡經歷（例如午睡持續時間和時間）以及用於研究認知能力的測試可能會影響我們的結果。 此外，這些發現暗示白天頻繁小睡可能會影響其他大腦區域和心理技能，例如警覺性，這應該在未來的研究中進行探討。
我們的研究結果有助於闡明白天小睡對大腦健康的影響，這可能會限制人隨著年齡增長而認知能力的下降。 將來，研究其他血統和年齡組中的這些關聯將很有價值。 此外，通過使用不同的數據集和研究方法來複製這些發現也很重要。 但是，據我們目前所知，午後小睡可能對那些需要小睡的人來說可以恢復活力，重新煥發活力，而且也可能有益於大腦健康。
關於作者
瓦倫蒂娜·帕斯，MRC 終身健康和老齡化部門助理研究員， UCL; 哈桑·達什蒂，麻醉醫學講師， 哈佛大學和 維多利亞·加菲貓，遺傳流行病學高級研究員， UCL
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