大山雀是花園裡常見的訪客。 allanw／Shutterstock
每天，世界各地的人們都會向鳥類和其他野生動物的飼養站投放大量食物。
儘管我們知道與自然的連結有益於人類的健康和福祉，但科學家對提供自然的後果仍然知之甚少。 野生動物的食物。 我的團隊的 最新研究然而，研究人員發現，在冬季餵養花園鳥類似乎可以使它們對感染的抵抗力更強。
對於小鳥來說，冬天可能會很艱難。 在寒冷的冬夜裡， 小鳥會降低體溫 提高了幾個度。 雖然這對人類來說是致命的，但它可以節省大量能量，幫助鳥類度過特別寒冷的夜晚。 然而，降低體溫是有風險的，體溫過低的鳥類醒來並對掠食者做出反應的速度很慢。
餵鳥器提供可靠的食物供應可以幫助小鳥避免飢餓和 度過嚴冬. 我們以前的研究 研究表明，有餵食器的鳥類不需要像沒有餵食器的鳥類那樣降低夜間體溫。 鳥類從人類提供的食物中獲得的額外能量意味著它們不必冒嚴重體溫過低的風險。
補充餵食是有爭議的，因為它也會對野生動物產生負面影響。 鳥類通常大量聚集在餵食器處，彼此密切接觸。 一些研究顯示餵鳥器導致了傳染病的傳播 比如滴蟲病，在 2000 年代中期導致英國綠翅雀大量死亡。
有些人也擔心鳥類餵食器可能會阻礙鳥類學習自己覓食。 然而，研究表明，補充食品僅構成 鳥類飲食的一小部分，並且鳥類不會變得依賴人類提供的食物。
一隻大山雀和一隻知更鳥一起來到餵鳥器旁。 DJ泰勒／Shutterstock
我們很好奇頻繁使用餵食器是否可以增強鳥類的免疫系統，使它們更好地抵抗感染。
疫苗透過輸送小劑量的病毒或細菌，讓我們的身體做好應對疾病的準備。 同樣，在餵食站定期接觸低劑量的病原體（由於受感染的鳥類將病原體沉積在餵食器上）可以更好地為鳥類做好準備 對抗感染.
因此，我們研究了添加輔食是否可以使 大奶更能忍 到感染。 2022 年 XNUMX 月，我們在瑞典南部的一片森林中設置了餵鳥器，大量大山雀以及數量較少的藍山雀、蒼頭燕雀和鳳頭山雀經常到訪。 這些餵鳥器每隔幾天就會重新裝滿，以確保整個冬天持續供應花生和葵花籽。
冬末，鳥類在餵鳥器中呆了幾個月後，我們在日落時捕捉到了大山雀，並對它們進行了「假感染」——向它們注射了少量來自細菌細胞壁的物質。 這觸發了大山雀的免疫系統認為它正在受到入侵病原體的攻擊，而不會引入細菌的任何有害成分。
同時，我們模擬了來自森林另一部分的大山雀的感染，那裡在冬季無法進入覓食站。
補充餵食的鳥兒耐受力更強
身體抵抗感染的第一個反應是升高體溫並 發燒。 當「受感染的」大山雀睡覺時，我們整夜測量了它們的體溫。 我們比較了整個冬天訪問過餵鳥器的大山雀和未訪問過餵鳥器的大山雀的發燒反應。
我們發現，一直使用餵食器的大山雀體溫升高幅度不及無法進入餵食站的大山雀。 雖然發燒對於幫助身體抵抗感染很重要，但提高體溫需要 能源投資大。 發燒和相關發炎也會導致一些 對身體的傷害。 最好的免疫反應是在增強足夠強大的防禦能力以應對入侵的病原體的同時最大限度地減少對身體的損害之間的謹慎平衡。
因此，補充餵養的鳥類似乎充分抵抗了“感染”，而沒有耗盡它們寶貴的冬季能量供應。
鳥類餵養的影響是複雜的
雖然我們發現飼養站的使用使大山雀對感染的耐受性更強，但這也可能使受感染的大山雀保持活躍，從而在鳥類之間傳播感染。
另一方面，這些鳥類可能會發展出更強大的免疫系統，從而抵消飼養者疾病傳播的更大風險。 更好的營養 來自公園和花園裡的人們提供的食物。
您可以透過保持 餵食站乾淨。 遵循野生動物慈善機構關於如何建立餵食站以及投放哪些食物的指南 - 以及 應避免吃什麼食物。 大山雀是歐洲花園的常見訪客，因此餵鳥器很有可能將這些色彩繽紛的鳥類吸引到您的家中。
