測量了許多生物標誌物，包括血壓。 Pro-stock Studio／Shutterstock
在我們的人生旅程中，罹患癌症、心臟病和神經系統疾病等慢性疾病的風險顯著增加。 然而，雖然我們都按時間順序以相同的速度變老，但從生物學角度來看，我們的時鐘可以滴答作響 更快或更慢。 僅依靠實際年齡（自出生以來的年數）不足以測量身體的內部生物年齡。
這種差異促使科學家尋找方法來確定一個人的 生理年齡。 一種方法是查看“表觀遺傳時鐘「它考慮了隨著年齡的增長，我們的 DNA 中發生的化學變化。 另一種方法是使用 來自醫學檢查的信息，例如血壓、膽固醇水平和其他生理測量。
透過使用這些“生物標記”，研究人員發現，當一個人的生物學年齡超過其實際年齡時，通常意味著 加速細胞老化 以及對與年齡相關的疾病的更高的易感性。
我們的新研究表明，您的生物年齡（比您的實際生活年齡更能預測您未來罹患失智症和中風的風險）。
以往的研究 已經闡明了這種關聯，但其規模往往有限。 這使得我們對生物老化與各種神經系統疾病（包括帕金森氏症和運動神經元疾病）之間的關係的理解存在空白。
為了彌補這一差距，我們的研究， 發表於《神經病學、神經外科和精神病學雜誌》，對超過 325,000 名中年和老年英國成年人進行了檢查。 我們研究了高生理年齡是否會增加未來神經系統疾病的風險，包括失智症、中風、帕金森氏症和運動神經元疾病。
為了評估生物年齡，我們分析了 18 年至 2006 年間體檢期間收集的 2010 項生物標記。其中包括血壓、血糖、膽固醇水平、發炎標記、腰圍和肺活量。
然後我們對參與者進行了九年的跟踪，看看誰患有神經系統疾病。 研究開始時生理年齡較大的人在未來十年內罹患失智症和中風的風險顯著更高——即使考慮到遺傳、性別、收入和生活方式的差異。
想像一下兩位 60 歲的人參加了我們的研究。 其中一人的生物學年齡為 65 歲，另一人為 60 歲。生理年齡較快的一方罹患失智症的風險高出 20%，中風的風險高出 40%。
強關聯
值得注意的是，雖然高生理年齡與癡呆和中風有很強的相關性，但我們發現與運動神經元疾病的關聯較弱，甚至與帕金森氏症的關聯相反。
帕金森氏症通常表現出獨特的特徵。 例如，雖然吸煙通常 加速衰老，它矛盾地發揮了 保護作用 對抗帕金森氏症。
我們的研究結果表明，生物老化過程可能會在晚年導致失智症和中風。 與我們先前的研究一起表明，兩者之間存在顯著關聯 高生物年齡和癌症風險，這些結果表明，減緩身體內部衰退可能是預防晚年慢性疾病的關鍵。
透過常規血液樣本評估生物年齡有一天可能會成為標準做法。 那些加速老化的人可以在癡呆症症狀出現幾十年前就被識別出來。 雖然目前無法治愈，但早期檢測為預防性改變生活方式和密切監測提供了機會。
例如，研究開始表明生物年齡可能會減慢甚至逆轉 生活方式乾預 包括運動、睡眠、飲食和營養補充。
下一步是在不同人群中複製我們的結果。 我們還希望揭示遺傳背景、生物老化和其他重大疾病（例如糖尿病和心臟病）之間的關聯。
目前，監測內在老化過程可以使人們延緩認知能力下降，為晚年過更健康、更充實的生活帶來希望。
麥嘉朗， 博士生， 卡羅林斯卡學院 和 薩拉·哈格，副教授，分子流行病學， 卡羅林斯卡學院
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