人們喜歡蜜蜂，但它們的近親黃蜂卻常常引起不那麼友好的反應。 這些飽受詬病的昆蟲常常引起恐懼、厭惡，甚至“用火殺死它“回應。
典型的黃蜂是一種棱角分明、看上去憤怒的胡蜂，有黑色和黃色條紋，被稱為歐洲黃蜂（黃蜂尋常型）。 它以攻擊性、多次蜇人而聞名 貢獻很少 對社會。 但這只是超過 100,000 種已知黃蜂種類中的一種，它們的外觀多種多樣，其中許多甚至不蜇人。
黃蜂有多種形狀和大小。 斯嘉麗霍華德, CC BY-SA
在我們對黃蜂的研究中，我們發現這些無辜的昆蟲並沒有做出什麼值得我們蔑視的事情。 事實上，它們的思維極其複雜，可以發揮重要的生態作用。
我們的最新研究成果發表於 行為生態學和社會生物學，表明歐洲黃蜂具有令人印象深刻的能力，可以根據我們訓練它們的方式以不同的方式學習視覺任務。 它增加了越來越多關於黃蜂思維能力的研究——包括識別人臉和學習其他復雜任務。
如何訓練黃蜂
歐洲黃蜂是中心地帶的覓食者，這意味著它們會記住並返回有利可圖的食物來源——無論是糖、肉還是燒烤時的軟飲料。 這種行為使我們能夠訓練個體黃蜂在一天內返回我們的實驗。
我們為黃蜂提供糖水，然後在每個黃蜂身上放置一個識別點。 只要我們提供含糖獎勵，黃蜂就會繼續返回參與實驗。
我們研究中的黃蜂是熱心的志願者，他們會飛很遠的距離來參與。 在我們的實驗中，黃蜂需要經過十次試驗來學習視覺任務，然後再進行十次沒有獎勵的試驗來測試它們是否學會了。
黃蜂在學習中接受糖水以進行正確選擇，並不斷返回實驗以完成所有試驗。
黃蜂學到了什麼？
我們訓練黃蜂區分兩種不同色調的藍色卡片。 這些顏色與黃蜂的視覺非常相似，因此這是一項棘手的任務。
我們評估了三種訓練黃蜂的方法，以確定它們如何學得最好。
首先，我們使用了 絕對調節 訓練黃蜂辨別顏色。 在這種方法中，黃蜂被給予卡片上正確顏色的糖，而不會看到其他顏色。 我們還引入了另一種顏色的卡片來測試黃蜂是否能夠區分這兩者。
第二種訓練方法是 食慾差異調節。 在這種方法中，訓練期間出現了兩種顏色的卡片。 黃蜂會因為落在正確的顏色上而獲得獎勵，如果落在錯誤的顏色上則不會得到任何結果。
第三個培訓框架是 食慾-厭惡差異調節，其中黃蜂因落在正確的顏色上而獲得糖獎勵，而當它們落在不正確的顏色上時，它們會嚐到苦味液體。 同樣，這兩種顏色在學習過程中都出現了。
在絕對調節的情況下，黃蜂未能在測試中成功識別正確的顏色。 然而，當接受食慾或食慾-厭惡差異條件訓練時，它們確實通過了顏色測試。
這一結果告訴我們，對於黃蜂來說，同時查看和比較兩種顏色以實現學習非常重要。 當一種顏色有甜味獎勵而另一種顏色有苦味液體時，他們的學習實際上是最好的。
關於黃蜂的智力我們還知道什麼？
科學家對黃蜂的智力越來越感興趣。
最近的一項研究表明 兩種黃蜂 當一種顏色與糖水相關時，（一種黃蜂）可以學會區分兩種顏色。 當獎勵顏色改變時，黃蜂可以逆轉這種學習。 這種逆向學習任務對於小大腦來說很難解決。
代表蜜蜂或黃蜂如何感知人臉。 阿德里安·戴爾（Adrian Dyer）, CC BY
其他研究表明，紙黃蜂進化出了學習面孔的專門能力。 一 造紙黃蜂的種類 與非面部圖像或經過處理的面部圖像相比，可以更快、更準確地區分正常黃蜂面部圖像。 這使得可以對小型昆蟲大腦與較大靈長類動物大腦的面部識別進化方式進行比較。
研究人員還表明，黃蜂（和蜜蜂）可以學會區分圖像 人臉.
黃蜂在授粉和害蟲防治中的作用
黃蜂在許多生態系統中通過控制害蟲和 授粉花。 許多 澳大利亞蘭花，例如，依靠黃蜂進行授粉——就像 數以百計 其他植物物種。
然而，黃蜂授粉的研究相對較少。 雖然蜜蜂和其他昆蟲授粉的經濟價值已得到充分研究，但黃蜂對農作物生產的貢獻程度目前尚不清楚。
許多黃蜂吃我們認為是害蟲的生物，如臭蟲、蜘蛛、蟑螂和蒼蠅。 事實上，某些種類的黃蜂在商業上作為 除害蟲 代理商。
為什麼我們尊重黃蜂
儘管黃蜂的公眾形像不佳，但它們卻表現出智慧，如果管理得當，它們可以在農業中發揮作用。
我們希望我們的新工作能讓人們認識到這些被誤解的動物的複雜性、智慧和價值，以及它們對環境的重要性。 此外，由於黃蜂可以學習識別面孔，也許對它們友善是一個很好的策略。
關於作者
斯嘉麗霍華德，生物科學學院講師， 莫納什大學 和 阿德里安·戴爾（Adrian Dyer）， 副教授， 莫納什大學
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